– Вот и договорились, – кивнул Гантанас. – Я разрешаю вам продолжать поиски тайных ходов.
– А! – хором воскликнули и вскочили подружки.
– Тихо, – прижал палец к губам Гантанас. – Сядьте пока. Это еще не все. Я разрешаю вам продолжать поиски тайных ходов при условии, что вы не будете пропускать занятий и останетесь самыми старательными ученицами на первом курсе Приюта Окаянных.
– Постараемся! – повторила жест Дины Йора.
– Уж постарайтесь, – кивнул Гантанас. – Кроме этого вы должны вставать и ложиться вместе со всеми и по возможности не пропускать занятий с Пайсиной. Даже те, которые не обязательны к посещению.
– Очень постараемся, – вздохнула Гаота.
– Наконец, самое важное, – поднял палец Гантанас. – Прежде чем вы зададите свои вопросы, я дам вам некоторые подсказки. Первая из них будет вашей проверкой на наблюдательность. Что вы можете сказать о стенах нашей крепости?
– Они очень толстые, – задумалась Дина.
– Они очень толстые, но изнутри сделаны из другого камня! – подмигнула Гаоте Йора. – Из легкого! Еще было дерево, но оно сгорело или сгнило, и остался только легкий камень.
– Вы их восстанавливали кое-где, – задумалась Гаота. – К примеру в зале собраний. Я там видела… Вы собирали их так, чтобы они встали на свои места.
– Точно, – кивнул Гантанас. – И даже укрепляя кое-где кладку дубовыми балками, искали камни, которые были вынуждены заменить деревом и по возможности копировали на дереве найденные на них рисунки.
– Вот почему вы строго настрого запретили что-либо чертить или вырезать на этих камнях! – поняла Йора.
– Да, – согласился Гантанас. – Это один из самых строгих моих приказов. Мало кто из детишек может удержаться от того, чтобы не вычертить где-нибудь свое имя. Хотя, у себя в комнатах вы можете чертить все, что вам угодно. Но не в крепости.
– Там что-то уже начерчено, – поняла Гаота. – Что-то важное.
– Именно, – кивнул Гантанас. – Пометки, расчеты, просто какие-то глупости. Записи для памяти. Это следы строителей и обитателей этой крепости, которые помогают нам открыть ее тайны. Или хотя бы восстановить часть ее истории. Где бы вы ни искали тайные ходы, вы должны обращать внимание на эти надписи и копировать их. Я дам вам пергаменты, сшитые в книгу. Каждая страница озаглавлена по названиям помещений, в которых вы можете искать. Иногда на одно помещение выделено несколько страниц. Эта работа была начата, но продвинулась недалеко. В этой книге почти нет записей. Вам придется продолжить эту работу. Все найденное нужно переносить туда, даже если язык, на котором сделана найденная надпись, вам непонятен.
– Опять писать? – надула щеки Дина.
– Учиться, взрослеть, становиться сильными, мудрыми, уверенными в своих силах, – улыбнулся Гантанас. – Кстати, единственный на сегодня известный нам тайный ход был найден благодаря надписи в главной галерее. Надо бы ее тоже скопировать в книгу. Правда, эту подсказку еще следует разгадать. Но это будет проверкой, сможете ли вы его найти так же, как нашли его мы.
– Мы найдем, – твердо сказала Гаота. – А что насчет тайны четырех пределов?
– Это самое сложное, – признался Гантанас. – Тайна четырех пределов нам неизвестна. И никаких упоминаний о ее существе мы найти не смогли. Кроме всего прочего пределы непостоянны. Они сдвигаются, за прошедшие века несколько раз менялись местами, хотя предел воздуха остается на месте, да и существующие метки точно обозначают их наиболее постоянные места. К тому же они то сильнее, то слабее. Случалось, что они переставали пропускать того, кто уже проходил через них. Порой мы даже думали, что кто-то управляет четырьмя пределами.
– Теперь вы так уже не думаете? – спросила Гаота.
– Мы не знаем, что думать, – сказал Гантанас. – В одном мы уверены, вычислить нахождение тайны четырех пределов – невозможно. Лучшие скалолазы обследовали окружающие крепость скалы, но эти пределы действуют только со стороны Медвежьего урочища.
– С других сторон крепость беззащитна? – насторожилась Дина.
– Успокойся, – улыбнулся Гантанас. – Даже лучшие скалолазы были почти бессильны против окружающих нас скал, а Срединный Рэмхайнский хребет и вовсе неприступен. К тому же почти везде мы расставили… Впрочем, вам об этом знать не нужно, так же как и о наших планах по укреплению безопасности Приюта. Я и так доверяю вам слишком многое. И, скажу сразу, рассчитываю на вас. Во всяком случае, зачту любой положительный результат как успех в итоговом испытании по моему предмету.
– Отлично! – хлопнула в ладоши Дина.
– Но не каллиграфию, – погрозил пальцем Гантанас.
– Палки-копалки, – разочарованно надула губы Дина.
– Поэтому вы должны понимать, – развел руками Гантанас. – Если вы находите что-то, что вызывает у вас сомнение. Что-то, что не можете объяснить. Я уже не говорю, что-то связанное с магией. Вы должны подумать, не станет ли ваш следующий шаг роковым? Не следует ли бежать со всех ног ко мне и просить о помощи? Крепость не должна остаться беззащитной. Острый клинок – страшное оружие. Но маленький прочный камень способен повредить его лезвие.
В кабинете Гантанаса повисла тишина.
