Множество калифорнийцев отправилось на юг, чтобы присоединиться к армии конфедератов, среди них были Дэвид Тэрри и Алберт Джонстон. Юнионисты, такие, как Джон Фремонт и Уильям Текумсе Шерман, отправились в Вашингтон для получения офицерских должностей.
Конгресс, убежденный в заговорщицкой деятельности в Калифорнии, требовал от жителей восточных штатов получения паспортов для поездки в Калифорнию.
Гражданская война продвигалась на Запад.
В Комстоке столько же бед, сколько золотоискателей
В отличие от Теодора Джюды, которого силой выпуди- ли отступить от участия в разработке самого богатого источника прибылей на всем Дальнем Западе, первооткрыватели серебра и золота в Неваде продавали свои права добровольно. От своих открытий они получили так же мало пользы, как и их калифорнийские предшественники - Джеймс Маршалл и Джон Саттер - от своих. Хотя горный склон и носил имя Комстока, старый Оладья Комсток очень быстро продал свои права здесь за 11000 долларов. Затем он бежал с женщиной, которая якобы была женой одного из мормонов, а когда муж настиг их, купил женщину, отдав в уплату за нее лошадь, револьвер и 60 долларов наличными и настояв, чтобы ему был выдап счет на покупку!
Альва Гулд, совладелец рудника «Гулд энд Кэрри», Продав свою половинную долю за 450 долларов, проскакал верхом по всему Золотому Каньону, оповещая во все горло: «Я надул калифорнийцев!»
Питер О'Райли, который первым нашел золото у ручья, продал свой участок за 40 ООО долларов, а Пат Мак-Лаф- лин, Пенрод и Осборн продали свои доли в руднике «Офир» по цене от 3000 до 8500 долларов. Все они работали на самой поверхности и считали, что полностью истощили свои заявки; у них не было ни малейшего представления о золотоносных жилах, уходящих на тысячи футов в глубь гор. Опи были к тому же еще и неудачниками вроде Аллена и Хозии Гроуш: Комсток, оставшись без гроша, покончил с собой; О'Райли умер в приюте; Гулд доживал свои дни, продавая в Рено орехи с лотка; Мак-Лафлин умер в нищете.
К концу 1859 года в Сан-Мауптин появилась первая улица, городок был переименован в Маунт-Дэвидсон в честь Доналда Дэвидсона - первого покупателя местной руды. На улице поспешно сколачивались пристанища из досок, разбивались палатки. Старый Вирджиния однажды вернулся пьяным вдрызг в свою хижину, упал у двери и разбил бутылку с виски. Размахивая горлышком разбитой бутылки, он заорал: «При крещении я нарекаю это место городом Вирджиния!»
Имя это прижилось, хотя жители и придали ему более общепринятое звучание - Вирджиния-Сити. Обеспечив себе, подобно Комстоку, бессмертие, Старый Вирджиния снова напился вдрызг и убился, свалившись с лошади.
Индейцы, жившие в окрестностях Коломы, оказались правы, где есть золото, там обитает плотоядный дух.
Эти горы были единственным отрогом Сьерра-Невады, выдвинутым на территорию Невады. Долина получила свое название от названия индейского племени уошоэ, проживавшего здесь ранее. Старатели, понаехавшие сюда осенью, до выпадения снегов, выкупили у старожилов их заявки и занялись поисками золота, покрыв склопы холмов «памятниками», как в то время называли заявочные столбы. Старые невадские поселепцы оказались в окружении чужаков, однако болынипство калифорнийцев умели промывать золото лишь в самых поверхностных слоях. Как только оказывалось, что нельзя работать па свежем воздухе с по- мошыо кирки, лопаты и таза, а приходится рыть туннели, подобно кротам, они с презрением бросали работу и возвращались в Калифорнию.
Зима 1859 года пришла рано и застала лагерь золотоискателей врасплох. Выпало от пяти до шести футов снега. Вирджиния-Сити был отрезай от Золотого Холма - маленького поселения, лежавшего всего лишь на расстоянии мили. Имеющиеся здесь дома могли дать приют лишь небольшой части мужчин, которые привыкли проводить дни и ночи вокруг пылающих печей в салунах, играя в покер и мечтая о богатых заявках. Этой зимой слой снега в Сьерра-Неваде достиг толщины двадцати пяти футов, закрыв дорогу из Плейсервилла. На голых, бесплодных равнинах Уошоэ крупный рогатый скот, лошади и ослы гибли от холода и голода. Люди тоже голодали, за сто фунтов муки платили по 75 долларов, бекон и кофе были редкостью.
Однако еще до выпадения снега постоянные обитатели Карсон-Вэлли снова собрались в Карсон-Сити н выработали конституцию по образцу калифорнийской. В Вашингтон был направлен делегат, чтобы выступить там с просьбой об отделении Невады от Юты и о предоставлении ей прав независимой территории. С этим требованием поселенцы выступали с того самого времени, когда Джон Рииз, Фрэнк Холл и другие собрались на Мормонской станции в ноябре 1852 года. На этот раз делегат взял с собой вещественное доказательство богатства Невады: кусок богатой комстокской руды весом сто тридцать фунтов.
Изрядное количество этой же самой руды было привезено на вьючных мулах в Сан-Франциско, поскольку в Комстоке было всего лишь четыре примитивные дробилки. Руда была переплавлена в несколько брусков блестящего серебра, которые потом торжественно пронесли по улицам Сан-Франциско.
