[Арина]: Доделать хочу… Нужно вот тут все разобрать…
[Лена]: Ярик говорит, что мы здесь очень надолго, поэтому еще успеешь. Лучше снимай перчатки и мой руки.
[Арина]: Ладно… Сейчас…
[Лена]: Прилипли? Значит у тебя все ладошки сопрели.
[Арина]: Вроде, сняла…
[Лена]: Тогда подставляй сюда, я тебе водичкой полью…
Обычно мы совсем не задумываемся о том, как много у нас вещей. Одежда, электроника, косметика, средства гигиены, посуда, книги, фотоальбомы, спортинвентарь, и многое-многое другое. Все это разложено у нас по разным шкафчикам и полочкам, и мы даже не замечаем, что оно занимает место. Наоборот, все эти вещи наполняют наши жилища, делая их уютнее.
А теперь попробуйте представить, что вам дали всего несколько часов на то, чтобы собраться и уехать, потому что вся округа скоро будет полыхать. Что вы возьмете с собой? Возможно, первый чемодан вы заполните быстро, но дальше вам придется думать о том, чем не страшно пожертвовать, потому что все вещи спасти не удастся. Именно с такой неприятной ситуацией столкнулись жители маленького городка Квинстаун в один из сентябрьских дней прошлого года.
При эвакуации случается всякое. Люди часто пытаются забрать столько, сколько могут, в итоге абсолютно все пространство их автомобиля заполняется вещами до такой степени, что там совсем не видно людей. Но так происходит не всегда. У некоторых бывает обратная реакция, потому что из-за паники они совершенно не могут собраться и уезжают лишь с парочкой небольших сумок. А иногда бывают случаи, когда людям кажется, что тревога и вовсе ложная, и что скоро все поедут обратно по домам, поэтому вообще ничего с собой не берут. Но даже такое отношение к проблеме все равно лучше, чем отказ покидать свои дома.
Наиболее сложно эвакуация дается пожилым людям, а также тем, у кого есть какие-нибудь заболевания или ограничения возможностей. Если с ними проживает кто-то еще, то им могут помочь собраться и выйти на улицу, но если они одиноки, то информация об опасности иной раз может до них просто не дойти. По этой причине эвакуацию всегда стараются объявлять заранее, чтобы у всех было достаточно времени. Но иногда пожар распространяется настолько стремительно, что не все успевают покинуть город.
Когда мы помогали разбирать обугленные руины Квинстауна, мне и моему отряду попадались только тела животных. В основном это были уличные собаки и кошки, но мы также видели несколько погибших оленей. Лесные звери иногда ищут спасения от пожаров на территории городов, потому что там больше открытого пространства. Однако пластик и другие искусственные материалы, которые используются при строительстве домов, выделяют слишком много токсичных газов во время горения, что практически не оставляет шанса на выживание ни одному живому существу.
Что касается человеческих жертв в Квинстауне, то, к сожалению, они тоже были. Я слышала, что было найдено тело пожилой женщины, у которой по медицинским записям имелись симптомы болезни Альцгеймера. По странному стечению обстоятельств, на этой же улице, но в другом сгоревшем доме, был обнаружен мужчина рядом с большим количеством стеклянных бутылок.
Нужно заметить, что Квинстаун был очень небольшим городком. Из всех построек там уцелело только здание начальной школы, которое располагалось на пригорке вдали от деревьев. На центральной улице остались лишь бетонные стены некоторых зданий, но не более того. Несколько сотен домов сгорели подчистую, и это не фигура речи. Все, что осталось от жилищ, действительно не высилось над землей больше, чем на полметра. Нам даже ни разу не пришлось применять силовой кран.
На разборе завалов мы работали до самой ночи. Нам предлагали поехать домой, но казалось, что конец работ был близок, поэтому мы решили остаться и закончить. Потом мы поняли, что ночевать придется прямо под открытым небом, потому что сил куда-либо возвращаться уже совершенно не было.
В определенный момент к нам подъехал один пожилой местный житель на своем пикапе и спросил, не нужна ли нам помощь. Его небольшое ранчо располагалось на некотором удалении от основных улочек Квинстауна, но оно не пострадало по другой причине. Он и его супруга каким-то образом смогли обклеить все свои постройки алюминиевой фольгой. Да, представьте себе, это сработало. Фольга хорошо отражает тепло, и поэтому их дом не воспламенился.