— Как идет торговля? — любезно спросил Донев.
Мальчик удивленно посмотрел на него и, убедившись, что незнакомый дядя не шутит, со вздохом ответил:
— Плохо идет! У людей нет денег на хлеб… Им не до цветов!
Поручик невольно пощупал карман, в котором похрустывали новенькие банкноты. Ему только сегодня выплатили денежное довольствие сразу за три месяца. После покупки костюма осталось еще много денег. Он подумал, что неплохо было бы подарить цветы медицинским сестрам. Постоял, посмотрел на мальчика и решил, что цветам обрадуются и все больные.
— Сколько стоят все?
Мальчик посмотрел на него удивленно. В его взгляде чувствовалось недоверие.
— И за ведро я тебе уплачу! — весело добавил Донев и вытащил из кармана банкноты.
Мальчик еще раз посмотрел на него, боязливо взял деньги, попытался пересчитать их, но сбился.
— Вам все? — с недоумением спросил мальчик.
— Все, все, мальчик! А ну, давай ведро!
Мальчишка спрятал деньги в карман, двумя руками поднял ведро и, заикаясь от волнения, прошептал:
— Благодарю вас, господин товарищ… Вы… Мама у нас больная, братик голодный. Теперь я принесу им хлеба а дров. Я им расскажу про вас…
Глаза его светились счастьем. Он еще раз посмотрел по сторонам и со всех ног пустился бежать, прижимая к груди деньги.
Донев, разволновавшись, взял ведро и направился к больнице. Не успел он сделать и десятка шагов, как встретил двух девочек — они не отрывали глаз от пестрых тюльпанов. Он окликнул их:
— Эй, девочки! Подождите!
Они остановились, удивленные. Донев подошел к ним и, не говоря ни слова, вручил по одному красному тюльпану.
— Но у нас нет денег… — пытались возразить они.
— Ничего, ничего! Я цветы не продаю! Дарю вам на счастье, — весело проговорил он и протянул еще по два цветка.
Девочки разрумянились от волнения.
— На счастье! — повторил он и добавил про себя: «Митко, за тебя… Ты любил цветы. Когда ты выскочил за дорогу, чтобы собрать букетик, наскочил на мину».
— Мамаша, возьмите один тюльпан… Бесплатно, даю на счастье.
Смотрел в глаза пожилой женщины и думал: «Это, Цанко, за тебя… У тебя была только мать, но ты уже не вернешься к ней».
Река людей текла мимо него. И каждый шел с цветком в руке. Донев брал цветок, вручал в протянутые руки и смотрел в глаза. Ему хотелось увидеть радостные искорки, которые вспыхивали в них.
Он радовался, спешил, словно боялся опоздать куда-то. И все люди, идущие вниз к мосту, несли в руках тюльпаны. Некоторые встречные спрашивали, где взяли цветы.
— А вон там, на горке… Спешите! Там один молодой человек раздает цветы на счастье! — весело отвечали люди и, улыбаясь, шли дальше.
