Сможет ли тысячелетний демон полюбить меня? Простую смертную, предназначенную ему в качестве еды и небольшого развлечения? Сможет ли он, жестокий инкуб, смириться со своим голодом ради жизни неравного себе человека? Да, сможет! Только для этого ему придется пойти против всеобщего осуждения и научиться контролировать голос тьмы, который приказывает всем демонам убивать.Смогу ли я довериться циничному инкубу, уже привыкшему на протяжении многих веков питаться энергией беззащитных девушек? Смогу ли я не вздрагивать каждый раз, когда пропитанный холодным равнодушием голос ударяет больнее хлыста. Да, смогу! Только для этого мне придется узнать все о мире демонов и добровольно отдать свою жизнь в его когтистые руки, способные с животной легкостью разорвать любого, в том числе и меня.
Тьма и голод.
Пожалуй, это две неизменные составляющие моей жизни, которые постоянно чередуются, заменяя друг друга или просто сливаясь воедино. Обычно — тьма диктует свои условия, подстрекая к неудержимому голоду, а голод в свою очередь заставляет наслаждаться тьмой, даже если она пожирает изнутри, убивая ту небольшую долю человечности, которую может воспитать в себе тысячелетний демон. Но в целом это довольно простой механизм жизни для каждого инкуба — достаточно периодически получать энергию от людей, чтобы не обращать внимания на пожирающий голод. Другое дело, когда ты отказываешься питаться людьми, а твоя мирна — безответственная ошибка человечества.
Я раздраженно захлопнул багажник машины.
— Мне нужна неделя.
— Весь дом в твоем полном распоряжении, — в телефонной трубке послышался недовольный голос Лукаса. — Можешь хоть там поселиться, только зверюшек моих не забывай кормить.
Я взбежал по лестнице, открывая двери резиденции.
— Ты хотел сказать людей?
Лукас фыркнул:
— Называй их как хочешь, но кормить не забывай. Особенно сейчас, когда родились щенята…
— Это не щенята, Лукас, — зарычал я, на ходу скидывая с себя плащ. — Это дети. Человеческие дети.
— Ну я так и сказал, — рассмеялся он, — человеческие щенята.
Меня передернуло от его смеха.
Сбросив вызов, я прошелся по дому, пытаясь найти свою управляющую. Но, видимо, такая мелочь, как приезд хозяина, в этом доме не считалась за уважительную причину спуститься в холл.
— Черт! — от подступившей волны раздражения я закричал, до треска сжав в руке телефон. — Шанни!
Тьма захлестнула моментально. Поборов в себе желание кого-нибудь придушить или на худой конец — съесть, я рухнул в кресло, рассматривая испуганную служанку, сбегающую ко мне по лестнице.
И это была не Шанни.
— Где Шанни? — спросил я, окидывая молодую девчонку голодным взглядом.
Она вздрогнула и, остановившись у подножия лестницы, опасливо на меня покосилась.
— Вы сегодня все сговорились? — огрызнулся я, когда она, заметив мое лицо и полностью проступившие вены, свидетельствующие о последней стадии голода, нервно отступила назад и, споткнувшись о ступеньку, грохнулась на задницу. — Прелесть! — я поджал губы, наблюдая как это недоразумение, по ошибке попавшее ко мне на работу, пытается подняться на ноги. — Просто прелесть!
— Мистер Марш? — девушка, которую вроде как звали Идели, наконец обрела дар речи. — Мы не ждали вас сегодня…
Мои брови медленно поползли вверх.
— Я что, сейчас ослышался? — служанка побледнела ещё сильнее. — С какого это момента моей жизни — хозяина резиденции не ждут в его собственной резиденции?
Девушка в немом исступлении сглотнула, а я с разочарованным вздохом лишний раз убедился, что пора заканчивать набирать на работу людей. Толку от них меньше, чем от собак.
— Вас не было неделю… — попыталась оправдаться она, — поэтому мы и сегодня вас не ожидали…
Я выдавил из себя нечто похожее на улыбку и, судя по эмоциям, отразившимся на лице девушки, я подумал, что она сейчас схватится за сердце и снова грохнется на пол, только на этот раз — навсегда.
К счастью, этого не произошло, и уже в следующую секунду я увидел Шанни, которая второпях завязывала на себе передник.
— Надо же! — я развел руками. — Кто почтил меня своим присутствием? Я не помешал тебе, Шанни, дорогая?
— Мистер Марш? — она поклонилась, незаметно оттолкнув Идели назад, недвусмысленно намекая той уйти. — Простите, я не знала, что вы приедете.
— Я это уже слышал, — повернувшись к Идели, я устало проследил, как новенькая служанка, обрадовавшись внезапной подмоге, юркнула под лестницу, скрываясь в темноте служебного коридора.
Бессмысленная служанка, от которой придется избавиться.
Вздохнув, я выжидающе уставился на Шанни, пытаясь вернуть своей внешности немного человечности. Не получилось. Голод был настолько силен, что уже просто не позволял принять обычный человеческий облик.
— Где моя мирна?
Единственное, что я хотел сделать в завершение этого проклятого дня — увидеть мирну. Мою мирну. Ту, ради которой все это и затевается.
— Мисс Фрост в гостиной, — Шанни осмотрительно налила воды в высокий стакан и протянула его мне. — Она совсем недавно заснула. Мне ее разбудить?
— Нет.
— Как скажете, господин.
Я задумчиво постучал пальцами по кожаному подлокотнику.
— Лучше собери ее вещи, — спустя минуту приказал я, облизывая пересохшие губы и делая небольшой глоток безвкусной воды. — Мои тоже собери. Нас не будет какое-то время. Неделю, может больше.
