– Знаю. Но… не погибли же. Понятное дело, за Силвени сказать ничего не могу, да и за Грейфелла тем более. Но до того, как попасть к нам, им пришлось перенести немало невзгод. И даже несмотря на нашу защиту, их несколько раз пытались убить. Блестящим крылатым лошадям в этом мире жить опасно, вот они и готовят своих малышей к предстоящим испытаниям, ведь без силы, храбрости и проворства шансов на выживание у них практически нет. Такие нелёгкие решения приходится принимать каждому родителю. Уж поверь, будь наша воля, мы бы оградили своих детей от любых опасностей и никого бы к ним не подпускали…
– А я бы с удовольствием всё это организовал, – вмешался Сандор.
– Ещё бы, – усмехнулась Эдалин. – Только не надейся, жизнь своё всё равно возьмёт. В таких условиях детям никакой радости, да и рано или поздно они столкнулись бы со всеми тяготами реальной жизни, хотим мы того или нет. Вот и остаётся только научить их всему необходимому для выживания, даже ценой серьёзного риска.
– Да, только… сегодня Силвени с Грейфеллом ничему их не учили, – возразила Софи. – Даже не присматривали!
– Это не значит, что Винном с Луной они совсем не занимались, – напомнила Эдалин. – И вообще, кто знает, пока малыши были в клетке с горгодоном, может, они всё время держали с ними мысленную связь и советовали, что делать.
– Может, и так, – вздохнула Софи. – Просто Винн и Луна ещё совсем крошки, чтобы так рисковать.
– Ну, у животных всё немного по-другому, – заметила Эдалин. – Кстати, вот уж от тебя такое услышать не ожидала. У самой такие мысли мелькают всякий раз, когда приходится позволять вам с друзьями бросаться очертя голову в очередную рисковую затею. И пусть ты с каждым днём всё взрослее и храбрее, для тех жутких дел, в которые тебя впутывает «Чёрный лебедь», всё равно дорасти невозможно.
Софи потупилась, старательно отскребая присохшую грязь с перчаток.
Эдалин накрыла её руку ладонью и, дождавшись, когда Софи взглянет ей в глаза, заметила:
– Я знаю, мистер Форкл тебе предложил что-то опасное. Что именно, нам он объяснять отказался, но, судя по делам «Чёрного лебедя», по мелочам они размениваться не станут. Так что… остаётся только себя убеждать по примеру Силвени: «СОФИ СИЛЬНАЯ! СОФИ СИЛЬНАЯ!»
Софи отвела взгляд.
– Я… ещё не согласилась.
– Правда? – как-то слишком радостно вырвалось у Эдалин, и она тут же осеклась: – Гм… какие-то серьёзные опасения?
– Никак не могу решить, хочу я этого или нет, – призналась Софи.
Эдалин чуть пожала руку Софи.
– Что ж, тогда я очень тобой горжусь. Чтобы в такой заварухе не забывать о том, что выбор всё-таки за тобой, нужно немалое мужество.
Интересно, насколько этой гордости поубавится, если она узнает настоящую причину строптивости Софи.
– Если захочешь поговорить… – начала Эдалин.
– Знаю, – перебила Софи.
Эдалин долго молчать не смогла.
– Гм… вот видишь, каково быть родителем? Приходится сдерживаться, не приставать с расспросами ни к тебе, ни даже к Сандору, как бы ни хотелось. Я ни на что не намекаю и не вызываю тебя на откровенность. Просто голову даю на отсечение, Силвени после твоего рассказа наверняка изо всех сил старалась казаться спокойной и не ляпнуть чего лишнего, потому что ради будущего Винна с Луной пыталась не слишком их опекать.
– Допустим, – согласилась Софи, – но… ради чего такие переживания? На свете не так уж много горгодонов, с которыми они могут столкнуться.
– Согласна. Но у Силвени наверняка найдётся и другая важная причина.
– Так что, по-твоему, пускай Винн и Луна болтаются в клетке горгодона? – не удержалась Софи.
– Ни в коем случае! – раздался позади голос Грейди. Интересно, давно ли он вернулся. – Прямо сейчас гномы укрепляют клетку дополнительным слоем проволоки, чтобы закрыть просветы и щели. А потом наложат третий слой поперёк второго, так что та лазейка, через которую сегодня внутрь пролезли близняшки, будет точно перекрыта. А ещё на всякий случай я попросил присмотреть за этим местом Бо и Флори, вдруг мы что-то проглядели. Пусть Силвени с Грейфеллом балуют своих малышей сколько хотят, но я на своей земле их в обиду не дам.
Такой настрой Софи пришёлся очень по душе, и она поплелась наружу и попыталась «подружить» Винна и Луну с кем-нибудь из более безобидных обитателей пастбищ Хэвенфилда.
Верминионами они не заинтересовались, да и неудивительно – вид у этих гигантских фиолетовых грызунов был не особо приветливый, не говоря уж об огромных торчащих клыках.
Мамонтам и мастодонтам ничего не стоило затоптать крошек-аликорнов, так что к ним Софи малышей не подпустила.
А ещё к жутким гигантским насекомым, от одного вида которых пробирало до мурашек.
В конце концов лучшей кандидатурой осталась Верди, постоянная обитательница Хэвенфилда.
Конечно, порой тираннозавриха в ярко-зелёных перьях была не в восторге от вегетарианской диеты, но им с Софи много чего довелось вместе пережить, и она бы никогда не ослушалась приказа не обижать аликорнов. Да и Винну с Луной вроде понравилось кружиться у Верди перед носом, та даже попыталась их отогнать своим громогласным рёвом.
