– А зачем тогда? – снова спросила Софи. – Как ты мог нарушить обещание?
Киф вздохнул, переминаясь с ноги на ногу.
– Просто… ты тогда сказала, что… в Лоумноре надо действовать по-своему. Столько говорила про твёрдую позицию, а насчёт путей отхода как-то даже не заикнулась. Вот я и решил с этим помочь на всякий случай, и… кажется, не зря. Хорошо, что у Лин дворфы в телохранителях.
Пока Софи переваривала эти слова, он снова забарабанил носком по земле, и тут до неё дошло.
Телохранители-дворфы.
Условный сигнал.
И действительно, послышался шорох, и из-под земли, как раз внутри силового поля Маруки, выскочили два дворфа. Леди Гизела завопила «Держите их!», но они скрылись в мгновение ока в песке, прихватив с собой короля и Флори.
Целых и невредимых.
– Вот тебе и заложники! – съехидничал Киф, а леди Гизела обернулась к фигуре слева и приказала:
– Приступайте!
И всё погрузилось во тьму.
Силовое поле погасло.
И диадемы Софи и Вайли.
Булавки на плащах старейшин.
Светильники у входа.
Сначала Софи растерялась.
Оторопела.
Захотелось убежать, спрятаться, но она поняла – вот её шанс.
Она велела себе сосредоточиться, прислушаться к мыслям окружающих и отыскать леди Гизелу.
Если та попадётся, пригвоздить инфликцией – и делу конец.
Но тьма оказалась такой плотной, что начала просачиваться в сознание.
Обволакивая мысли мутной пеленой.
Веки отяжелели…
– И это всё, на что вы способны? – раздался чей-то голос… вроде знакомый, но из-за тумана в голове признать никак не получалось. И вдруг зал наполнился теплом и светом от ослепительного сгустка оранжевого огня, мерцающего в руках той, кого здесь быть не должно.
– Ой, забыл сказать, – послышался где-то рядом голос Кифа. – Я же не один пришёл.
– А огонь круче тьмы, однозначно, – добавила Марелла, сверкая улыбкой в свете пламени.
– Неужели? – отозвалась леди Гизела, и Софи попыталась определить, где она находится, пока прояснилось в голове.
Но пламя угасло, снова навалилась вялость, и…
– Тэм, прекрати! – крикнул кто-то ещё.
Наверняка этот вопрос возник у всех присутствующих.
Но вслух его задал единственный голос, глухой и измученный.
Словно призрак во тьме.
– Лин?
Темнота немного рассеялась, и вперёд выступила фигура в чёрном плаще, откидывая за спину капюшон. В руках Мареллы вспыхнул новый огненный шар, на этот раз голубоватый, рядом с ней, отряхивая волосы от песка, стояла Лин.
– Как ты тут оказалась? – прошептал Тэм, и его серебристые глаза заблестели.
– С нашими телохранителями, – пояснила она, собирая его слезинки и выпуская их в воздух. – И с Кифом.
Тьма снова сгустилась.
Огненный шар Мареллы вспыхнул ярче, а Лин схватила брата за руку, не давая ему скрыться.
– Зря ты пришла, – пробормотал он. – Я же запретил.
– Знаю, – сказала Лин, добавляя его свежие слезинки к остальным, мерцающим словно звёзды на небе. – Ну и что, мы же вместе сильнее.
– Учись, Сребровласый, – где-то позади Софи раздался голос Ро, – вот как нужно было ответить.
– Как ни жаль портить такую трогательную встречу сестры с братом… – разнёсся эхом по всему залу голос леди Гизелы, словно ниоткуда, но со всех сторон, – УБЕРИТЕ ГИДРОКИНЕТИКА!
Тэм вытянулся по стойке смирно, словно от удара током, потом с невидящим взором поднял руки и открыл было рот, но…
Вдруг затряс головой и отшатнулся, крича от боли и обхватывая себя руками, не в силах унять дрожь.
Лин кинулась к нему, но Тэм снова вскинул руки, на этот раз предупреждая:
– Не подходи! Это опасно! Я опасен!
Он засучил рукава, обнажив оковы на запястьях, светящиеся гораздо ярче короны короля Энки.
Софи с трудом себя заставляла на них взглянуть.
И всякий раз они казались чем-то чудовищным.
– Как считаешь, фотокинетик может их разорвать? – спросила Софи у Вайли, приближающегося вместе с Марукой и Сандором.
– Я постараюсь, – пообещал Вайли.
– Ничего не выйдет, – заявил незнакомый женский голос. – Снять оковы может лишь тот, кто их на него надел.
– И, судя по всему, это вы? – задал Киф вопрос в темноту.
– Да, – подтвердил голос, должно быть, ещё одного соратника Незримых, как раз того, кто был им нужен.
«Посвети», – передала Софи Марелле, и та вдвое увеличила голубой шар.
Чувствуя, как жар охватывает лицо, Софи огляделась и наконец с огромным облегчением обнаружила на освещённом пятачке всех друзей.
Но дальше оставалось ещё столько тёмных углов, щелей и закоулков.
«Разговори её», – передала Софи Кифу, прислушиваясь к окружающим мыслям.
Сейчас эта девица попадётся.
И освободит Тэма, никуда не денется.
– Разве можно так с другими обращаться? Неужто не совестно? – обратился Киф к девушке, выполняя просьбу Софи. – И даже в голову не пришло, что могут сделать с вами, раз вы так поступили с Тэмом?
– Зря стараешься, – заметила леди Гизела. – Таких преданных соратников, как Искра, у меня ещё не было.
– Искра, – повторил Киф, – О-о! Ну ладно. Как вы выбрали такое имя?
