Даже улыбка при виде Софи казалась искренней… хотя на её нашивке с розовой каймой оказался силуэт кракена. То есть её характер старейшины оценили трезво.
У Вайли и раньше стрижка была короткая, так что на стиль она особо не повлияла. Зато пышный наряд определённо придал гораздо больше солидности.
Пожалуй, из всей их команды больше всего поклонов и реверансов горожан достанется Вайли. А ещё Софи заметила, как он то и дело теребит новую золотую булавку на плаще. Наверное, ему так же неловко без герба Эндалов, как ей без герба Руэнов, который теперь висел за пазухой на цепочке рядом с домашним кристаллом.
Кайма на его нашивке при каждом движении переливалась разными цветами, а талисманом оказался крылатый ящер. Сначала она его приняла за дракона, но потом заметила шипастый гребень на спине и всего две лапы. О вивернах она имела довольно смутное представление, поэтому выбор Советом именно такого талисмана остался ей непонятен. По крайней мере, с ним Вайли выглядел ещё круче.
Зато Декс… вряд ли сам выбрал бы себе такой талисман. Если бы не пара глазёнок посередине округлого пушистого силуэта на нашивке с зелёным ободком, Софи так и не догадалась бы, что это томпл. Но если задуматься, этот пушистый пожиратель пыли действительно подходил Дексу как нельзя лучше. Томплы не просто милашки, они ещё и полезные. Впрочем, под пушистой шёрсткой у них скрываются шесть длинных паучьих лапок, и без присмотра они могут устроить настоящий погром.
И хотя Декс явился вовсе не в том уморительном эмо-образе, что Софи себе представляла, ему всё-таки сделали хорошенькую чёлочку, которая оказалась очень к лицу, а в новом серебристом плаще плечи казались гораздо шире.
Светящаяся диадема подчёркивала горделивый блеск барвинковых глаз, и Софи пожалела, что не увидит, как обрадуются родители, когда он вернётся в Раймшир в таком роскошном наряде и расскажет о своём титуле. С первых секунд знакомства она поняла, какой он особенный, да и родные всегда в него верили. А теперь и все остальные увидят лорда Декса, прекрасного солидного регента, члена команды, которой так и не придумали название получше.
А рядом живым примером того, что некоторые будто специально появляются на свет ради подобных событий, стояла Биана. Хоть раз увидев в диадеме, её было совершенно невозможно представить иначе. А взглядом она словно намекала, мол, смотрите, я только что основала новое наследие Вакеров, вот погодите, скоро узнаете, что из этого выйдет.
В целом её образ был не такой яркий, как обычно, – неброские тени на веках, тональный крем и помада, волосы собраны на шее простым узлом, но почему-то от этого она казалась ещё поразительней. Талисманом ей выбрали келпи, и хотя Софи, как обычно, слабо разбиралась в подобных существах, всё-таки припомнила, что они красивые, неуловимые и чуточку блестящие. В общем, Биане в самый раз.
А когда Софи заметила, что кайма у нашивки Бианы сиреневого цвета, то поняла, что он совпадает с окраской ореола, отчего задумалась, неужели старейшины откуда-то заранее знали, что её свечение будет красным, как у инфликтора, или всё-таки гномы взялись за дело, как только она пересекла порог Обители совершенства. А ещё поняла, что цвета камней в середине их диадем тоже соответствовали цветам ореолов – у неё рубин, у Стины розовый турмалин, у Вайли опал, у Декса изумруд, а у Бианы аметист.
Старейшины действительно всё предусмотрели. Увлекшись разглядыванием друзей, Софи даже забыла, что её дожидаются не только они, но тут Грейди чуть не задушил её в объятиях, кружа на месте, а потом отпустил и откинулся назад, чтобы полюбоваться как следует.
От его пристального взгляда не ускользнула ни одна деталь нового образа, но дольше всего он задержался на нашивке.
– Получается, теперь я не только Лунный жаворонок, – заметила Софи, постеснявшись рассказать при друзьях о причинах выбора Советом такого талисмана.
– Выходит, так, – с трудом выдавил Грейди. – И как оно тебе?
– Поживём – увидим.
На большее её не хватило.
Он снова стиснул её в объятиях и прошептал на ухо:
– А если серьёзно, как ты? Представляю, сколько всего на тебя навалилось.
– Ага, – шепнула она в ответ. – Только… пожалуй, ты прав. Пора сделать этот шаг. Чтобы остановить Незримых, нам понадобятся все союзники, которых только можно заполучить.
Он прижал её крепче.
– Детка, я так тобой горжусь. Хотя… какая же ты детка? Совсем взрослая уже.
– Можете звать «леди Деткой», – предложил Декс, подходя ближе, и Грейди невольно усмехнулся. – А можете «леди Фос-босс», как все крутые ребята.
Грейди удивлённо вскинул брови, но Софи только покачала головой:
– Даже не спрашивай… а ты не дождёшься.
– Ещё как дождусь, – заартачился было Декс, но вскоре его улыбка померкла, ямочки разгладились, и он потянулся поправить диадему.
– Ну и дела, это всё взаправду, что ли?
Софи кивнула.
