И как его сюда начальник отправил? Это ж уже не недосвидание, а лекция о том, как космические корабли бороздят просторы вселенной, получается.
— Будто мы можем отказать, — озвучила мою мысль Даша. — Вы знакомы? — натянуто улыбнулась она и, дождавшись отрицательного кивка Влада, продолжила: — Наш новый друг, Хикс. Хикс, перед вами Влад Вест. Я с ним знакома недавно, а вот Виктория знает его уже много лет.
— А это что-то значит? — Хикс кивнул на розу в моих руках.
— Значит моё особое отношение, — пояснил ему Влад и протянул ладонь для рукопожатия: — Приятно познакомиться с вами, Хикс!
Однако атлант проигнорировал этот жест, будто не заметив.
— То есть, вы показали своё расположение? — не унимался Хикс.
— Да, — кивнул Влад.
— Но почему МЁРТВЫМ растением? — недоумённо спросил инопланетник, чем, кажется, загнал всех в ступор.
Смех разобрал нас одновременно: и я, и Даша, и Влад нервно хихикали, стараясь сдержать порыв, но никак не могли остановиться.
— Традиция, — пояснила я. — Но согласна, что получать живые цветы куда приятнее. Извини Влад, не в обиду. Кстати, откуда ты её взял?
Роза так и осталась у меня в руках. Даже не знаю, что с ней делать: в каюте вазы нет, и уверена — на всём корабле её не найти. Занять ею мою единственную чашку?
— Места знать надо, — увернулся от ответа безопасник и без приглашения плюхнулся на тот же диван, на котором до этого расположились мы с Дашей.
Хикс подождал, пока мы с подругой снова устроимся, и присел на диван напротив. Эта кают-компания похожа на десяток других, но было отличие — на одну из стен выводилась проекция с самого носа корабля, и мы могли видеть бескрайние воды, которое рассекает наше судно. Даже удивительно, что мы здесь одни: место, по идее, должно пользоваться популярностью.
Хикс
И всё же, этой встречей я остался доволен: Виктория весь вечер смотрела на меня и говорила, не стесняясь. Мы обсуждали и земной уклад жизни, и наш, сравнивая особенности. Надо признать: нашли не так много схожего, как хотелось бы. Для меня было удивительно, что люди в разных концах Земли живут такой разной жизнью, и на это влияет не только финансовый достаток, но и принадлежность к этническим группам. У нас всё просто: атланты весьма условно делятся на северных и южных, и между ними нет серьёзных разногласий. Здесь же, мало того, что всё поделено на государства, так в одной и той же стране могут встречаться разные национальности, которым сложно уживаться друг с другом.
Опять же, технический прогресс: где-то он преобладает, а где-то воспринимается в штыки. На Оломе, как и на Огоже, охотно пользуются благами цивилизации, не избегая новинок. А на Земле есть люди, которые изо всех сил противятся достижениям науки, техники и даже медицины. Странные они всё-таки...
Разошлись мы поздно.
Не желая оставлять навязчивого охранника вместе с девушками, я тоже вызвался их проводить. На корабле безопасно, но тут больше сыграло желание побыть рядом с Викторией ещё хотя бы несколько минут. Думаю, Владом двигали те же стремления.
Этот безопасник мне не понравился. С одной стороны — он мой конкурент, а с другой — было в нём что-то отталкивающее.
Я успел познакомиться и пообщаться с достаточным количеством военных из землян, но ни один из них не вёл себя так: как серп на горячем камне. Есть у нас такие хищники — напоминают земных змей. Так вот, они извиваются, когда попадают в среду, некомфортную для обитания. А ещё у этого Влада холодный, словно пустой взгляд, я такого никогда не видел. Ощущение, что он что-то скрывает на дне глаз, не отпускало, но, возможно, я ещё недостаточно изучил особенности психологии землян. И разве можно что-то понять по человеку в первую встречу? Хотелось бы верить, что эта встреча станет последней, но что-то мне подсказывает, что он ещё не раз подвернётся мне под руку.
Постарался отодвинуть мысли о прилипчивом безопаснике на периферию сознания и подумать о главном... Виктория. Сегодня она попросила называть её Викой.
Вернувшись в свой жилой блок, нашёл в обучающем материале сведения и об этом. Тут наши расы сходятся: если имя длинное и существо позволяет вам его сократить, то оно к вам расположено больше, чем к другим. Но радость моя была не долгой: прочитал о срезанных растениях и понял, что безопасник полномасштабно ухаживает за моей малышкой. Это было не лучшей новостью. И я тоже хорош — мог бы догадаться прийти на встречу с подарком... Хотя, где я его возьму?
Окинул взглядом — как говорят земляне — каюту: кроме личных вещей — ничего. На космический корабль, зависший на орбите Земли, мы пока не летаем, во избежание привлечения излишнего внимания. Только Лирион иногда его посещает, чтобы принимать сообщения с Олома и отправлять отчёты. На основном корабле остались трое наших: даже представить не могу, как им скучно. Хорошо, что я прикреплён к основной группе и Лириону.
Можно дождаться возвращения на сушу, но, чувствую, за это время ушлый безопасник ещё удивит меня изобретательностью...
Глава 9
Хикс
