— А то что? — усмехнулся Влад и самодовольно продолжил: — Ты разве не понял, что это конец? Вам даже скрыться не позволят! Один человек будет убит из вашего оружия, а я буду свидетельствовать против тебя. Общественность поверит "своим" и всю вашу шайку просто отправят в лаборатории, на опыты, а космические корабли приберут к рукам. Так даже лучше: не нужно тратить кучу средств и времени на бесполезные экспедиции и прочие ваши прихоти.
— Ты готов убить ни в чём неповинную женщину ради того, чтобы подставить нас, атлантов?
— Я готов на что угодно ради спасения человечества, — высокопарно заявил Влад. Ещё бы каблуками щёлкнул и честь отдал. Нервный смешок готов был вырваться из груди, но я чудом сдержалась. Он держит мою голову на мушке, готовый вынести мозги, но при этом спасает человечество. Странный герой, скажу я вам... — Поверь, я не один такой, — тем временем продолжил спаситель. — Есть влиятельные люди, готовые пойти до конца ради высшей цели. Вы же не могли прилететь просто так! Вам что-то от нас нужно! Так признайся, тварь: что вы ищете на Земле?
Хикс сглотнул, будто его поймали врасплох и перевёл взгляд на меня. Неужели Влад прав?
— И чего ты молчишь? — не унимался Влад. — Вы же не зря собираетесь притащить толпу нелюдей поближе! Чтобы что? Поработить нас? Истребить? Или что-то ещё?
— Нелюдей?.. Мы немногим отличаемся от землян, но у нас не принято убивать гостей. А ты слишком осведомлён для обычного безопасника, — прищурился Хикс. — Неужели твои заказчики настолько близки к власти?
Теперь я отчётливо слышала, как сглотнул Влад. Он плотнее прижал дуло к моему виску, и Хикс поспешил снова заговорить:
— Ты удивишься, но нам всего лишь нужны вы — земляне. Нам нужна новая кровь для возрождения расы... Но мы бы никогда не стали вас завоёвывать или истреблять. Множество атлантов всего-то и хотят — найти свою пару среди землян и быть счастливыми. Жить в мире, воспитывать детей и развиваться — вот наш план. Ты сильно ошибся, Влад, когда посчитал нас врагами.
Если бы мой висок не холодило оружие, я бы даже задумалась об этом, но не было ни времени, ни возможности: в и без того узком пространстве появились новые лица... За спиной своего атланта я увидела ту самую рыжую девушку, с которой застукала его недавно.
Хикс за несколько минут диалога с Владом умудрился приблизиться, но рыжая не была так осторожна. Она вылетела прямо на середину комнаты и остановилась в трёх шагах от нас.
— Спокойно, — начала она, подняв руки вверх.
Возможно, рыжая хотела сказать что-то ещё, но Вест резко перевёл прицел на неё и выстрелил. Звук, прошивший ухо, был незнакомым, а внешний вид оружия в руке Влада и вовсе показался мне инопланетным. Быстро дошло, что в руках безопасника тот самый бластер — оружие атлантов, привезённое из далёкого космоса. Я ошалело смотрела на блестящий ствол, поразивший рыжую девушку синим лучом, и в голове не укладывалось, что такое возможно. На груди моей недавней соперницы медленно расползлось кровавое пятно: оно было слишком ярким и безобразным на фоне её молочной рубашки. Ещё мгновение назад на лице девушки были эмоции, а сейчас застыла безжизненная маска: какая-то пара секунд, и её глаза остекленели... Впервые в жизни я видела, как человека покидает жизнь.
Наверное, с удовольствием упала бы в спасительный обморок, чтобы всего этого не видеть, но Влад вернул бластер к моей голове.
Перед глазами пронеслась вся жизнь. Раньше я думала, что это образное выражение, но оказалось, всё достаточно буквально: детство, родители, дни рождения и подаренный щенок, первая любовь, рождение Пашки и его первые шаги... Хикс...
Первое нападение и близко не было таким страшным.
Мой атлант подхватил оседающую девушку, но появившийся из-за его спины Михор буквально вырвал уже бездыханное тело из его рук. Перехватил поудобнее и молча вынес, будто и не замечая нас. Рыжую было искренне жаль, но её смерть стала для меня катализатором: если прямо сейчас не придумаю хоть что-то, то умру так же.
Неожиданно, Влад перевёл своё оружие на Хикса. Он всё так же удерживал меня одной рукой, захватом поперёк горла, но, признаюсь, стало легче... Ненадолго. Осознав, что здесь и сейчас я могу потерять любимого мужчину, запаниковала.
— А теперь даже смысла нет оставлять тебя в живых, — усмехнулся Влад. — Всё на того белобрысого повесим...
