— И нам бы выкатили такие непосильные условия, что хоть обратно улетай, — заметил Хикс.
— Может, ты и прав, я не разбираюсь в дипломатии.
— Мы, судя по всему, тоже, — вздохнул Хикс. — Как бы ни старались наши парни, совет уже выторговал кучу преференций, а мы даже разрешение на размещение своей станции пока не получили. Ну, ничего... Теперь точно получим. И будем жить тут, — последние слова он договаривал в полудрёме.
Я тоже прилегла рядом и моментально провалилась в сон, а проснулась, по ощущениям, среди ночи. Хикс крепко спал, и под моей щекой размеренно билось его сердце.
По привычке посмотрела на дисплей своего коммуникатора, но он, как и прежде, был отключён. Потянулась и развернула гаджет Хикса. Знаки, загоревшиеся на нём, были мне не знакомы. Вздохнула и постаралась заснуть снова, но через полчаса поняла, что ничего не получается, аккуратно выбралась из объятий любимого и пошла на смотровую площадку. Пустые коридоры немного пугали, но я шла, прислушиваясь к тишине.
Оказавшись перед огромным иллюминатором, уселась прямо на пол. Земля выглядела совершенно иной, нежели в первый мой визит: большая часть её была в тени, но, тем не менее, было на что посмотреть.
— Вот ты где, — раздалось за спиной, и я чуть не подпрыгнула.
— Разве можно так пугать? — возмутилась я, но обняла присевшего рядом Хикса.
— Нравится вид? — улыбнулся он.
— Разве он может не нравиться? Это непередаваемое зрелище. Я и подумать не могла, что когда-то буду смотреть на планету из космоса...
— Формально, это ещё не космос, — рассмеялся Хикс. — Ну, по нашим меркам. Космос, это когда ты покидаешь свою галактику и...
— Ох и хвастун же ты, — тихонечко толкнула его в бок. — Не всем дано бороздить бескрайние космические просторы, — ответила я.
— А ты смогла бы жить вот так, вдали от Земли?
Я посмотрела на него с недоумением.
— Нет, у меня сын, — поспешила отмахнуться я. А то сейчас на самом деле увезёт в космические дали, мяукнуть не успею.
— А если сын и твой отец будут рядом? — спросил Хикс. — Я имею в виду: если рядом с Землёй будет станция атлантов, ты смогла бы на ней жить... Со мной... И с родными.
— Это уравнение со слишком многими неизвестными. В теории — возможно, но на деле: где будет учиться мой сын? Что будет делать папа? Да и захотят ли они менять свою устроенную жизнь и друзей на неизвестность? Я не могу ответить на твой вопрос, — вздохнула я. — Сейчас точно не могу.
— Я понял, — смутился Хикс. — Для меня главное — быть рядом с тобой. А на станцию я могу летать по делам.
Удивительное ощущение, когда понимаешь, что изменения не на пороге, а уже происходят. И это только начало: нам предстоит многое пережить вместе, многое понять. Наконец-то я перестала переживать, как долго нам с Хиксом суждено быть вместе — седьмое чувство подсказывало, что всегда.
Глава 37
Виктория
Через несколько дней Хикс окреп настолько, что мы смогли вернуться на плавучую базу. Я думала, что меня там ждут с распростёртыми объятьями — работы-то за моё отсутствие должно было накопиться немеряно, но оказалось, всё не так...
— Вот, Вайс, подписывай соглашение о приостановлении сотрудничества и сдавай допуски, — сказал мой начальник, протягивая стилус от своего рабочего планшета.
— И кто же доделает всё, что я не успела? — растерялась я.
— Я доделаю, — вздохнул Горнар и откинулся в своём кресле. — Да не переживай ты так! Я о тебе буду давать только положительные рекомендации: как бы там ни было, ты работала хорошо... Пока давали работать. Мы все на этой базе, как на пороховой бочке: поверь, не только тебя преследуют приключения, — задумчиво выдал он, а мне стало любопытно, о чём речь.
Но потом начальник словно встрепенулся и продолжил бодро и с доброй иронией:
— Высылаем мы вас, как беспокойное хозяйство. Пришли указания на продление экспедиции и новые цели. При этом сроки растягивают, а штат урезают. Так что ты бы в любом случае отправилась обратно в институт. Кстати, тут оставляют только троих атлантов, и твоего парня среди них нет. Надеюсь, у вас всё будет хорошо, — улыбнулся Горнар. — И вот ещё, подпиши акт: добавили премию по итогам, — и он пролистнул виртуальную страницу в планшете.
Когда я увидела сумму, подумала, что это мне за всю группу дали расписаться. Однако проверив шапку документа, поняла, что всё это мне, и непонимающе уставилась на Горнара.
— Ну что зависла? Это тебе за нервы возместили, — снова улыбнулся он.
Я с тоской попрощалась с начальником и рабочим местом, но перспектива вскоре увидеть Пашку с папой сглаживала грусть. Из каюты связалась с папой и предупредила о возвращении, а потом написала Даше, что хочу встретиться.
— Что, и тебя попросили на выход? — спросила Даша, забегая в мою каюту. Я-то думала, что придётся ждать её перерыва на обед и за полчаса рассказывать обо всём, что случилось, на предельной скорости речитатива.
