Хикс, увидев мою подругу, молча чмокнул меня в щёку и вышел из каюты. Не знаю, пошёл ли он по своим делам или остался стоять у дверей. Он давно понял: мои разговоры с подругой должны проходить только наедине с ней, иначе магия женской дружбы не работает.
— Что значит "и меня"? Ты тоже летишь домой? — спросила я подругу.
— Да, — ответила она грустно. — Я решила, что не стоит мне торчать рядом с объектом вожделения. И как только предложили выбрать лишнего в нашем дружном коллективе, сама попросилась домой.
— Что, с Михором никак не складывается? — спросила я с сочувствием. Даша промолчала, но я знала, что это самая худшая стадия её переживаний. Эх, теперь подругу из депрессии вытаскивать... — Всё будет хорошо! Не этот, значит будет ещё лучше! Кстати, я тут познакомилась ещё с одним атлантом: он — медик. Вроде бы. Высокий, симпатичный и, думаю, придётся тебе по вкусу. Давай, я спрошу у Хикса о...
— Нет, Вик, спасибо, — резко перебила меня Даша. — Я хочу просто отдохнуть. Дома меня всё равно на работу рано не ждут. Устрою себе внеплановый отпуск со всеми вытекающими: море, солнце и загорелые смазливые официанты. Вечерами буду ходить на стриптиз и постить фотки в соцсетях, чтобы вы обзавидовались, — в этом вся она: смех даже сквозь слёзы.
— Обязательно, — согласилась я. — Только скрой эти картинки от тех, у кого более трёх детей, а то проклянут, — выдохнула, видя, что наша перепалка хоть немного поднимает подруге настроение.
— А ты что? Как со своим атлантом будешь встречаться?
— Буду встречаться. А как, это уже дело десятое... Знаешь, я почему-то перестала волноваться по этому поводу. Вот, приедешь в гости через недельку и узнаешь. — Мне не хотелось отпускать Дашу: хотелось поддержать и помочь, но если она решила отдохнуть ото всех, то я не вправе мешать.
— Ну что, летим к тебе домой? — спросил меня Хикс, когда Даша ушла. Он всё же куда-то уходил, ведь за дверью его не было: я проверяла.
— Летим, — кивнула я, предвкушая знакомство Хикса со своими домочадцами.
Думала, что снова полетим на шаттле Хикса, но оказалось, что нас ждал военный вертолёт. Перелёт над морем показался мне утомительным: в кабине было слишком шумно, да и трясло не по-детски. Кажется, я привыкла к комфорту продвинутой инопланетной техники.
Хикс тоже был недоволен: всё бурчал, что не предполагал, как его подставил Лирион с этим полётом. Мы добрались до ближайшего аэродрома, а оттуда — на малом самолёте в мой родной город.
Как я и ожидала, нас встретила целая процессия: Лирион во главе с многочисленными безопасниками и, наверное, чиновниками. Доехали до моего дома в сопровождении трёх машин, но ко мне в квартиру мы с Хиксом поднялись вдвоём.
— Мама! — Пашка бросился в мои объятия с порога, и я ощутила себя самой счастливой.
— Привет, мой хороший! Как вы тут, без меня? Дом цел? — улыбнулась я. — Здравствуй, папа! — и поцеловала отца в щёку.
— Всё в полном порядке, — нахмурился папа. — Познакомишь нас со своим другом?
Глава 38
Виктория
Отец внимательно рассмотрел Хикса цепким взглядом: я бы под таким поёжилась, а атлант держался молодцом.
— Это мой... друг Хикс, он — атлант. Остальное узнаете за чаем. Паш, найдётся, чем угостить нашего гостя? — спросила я сына, не удержавшись от соблазна потрепать по вихрастой макушке.
Мы переместились на кухню, за обеденный стол. Просторная комната нередко становилась местом встреч и душевных бесед, так что, надеюсь, магия её атмосферы и в этот раз поможет наладить контакт: мне очень важно, чтобы между моими родными и Хиксом установились хорошие отношения.
Пашка сразу же забросал моего атланта вопросами о космических полётах и буднях пилота, а папа поначалу молча слушал. Потом, когда Пашка, наболтавшись с Хиксом, ушёл в свою комнату отдыхать, отец устроил нам форменный допрос:
— Я так полагаю, именно за этого друга ты переживала? — спросил он меня, наигранно прищурившись. Обычно папа не пользовался такой выразительной мимикой, так что спектакль явно предназначался для Хикса, и я не осмелилась вмешиваться в это действо.
— Да, пап, — ответила я. — Хикс был на грани жизни и смерти, и я осталась рядом с ним, не могла поступить по-другому. Мы не можем рассказать тебе все подробности, но это и неважно: у нас уже всё хорошо.
— А вы что скажете, молодой человек? — папа обратился к моему атланту. — Что именно у вас "хорошо"?
— А я подготовился, — улыбнулся Хикс и достал свой инопланетный планшет. — Вот документ, направленный на рассмотрение Совету Земли. Здесь указаны наши с Викторией данные и обозначена острая необходимость заключить брак по земным законам.
— Острая необходимость? — переспросил мой папа.
— Заключить брак? — мой голос моментально осип.
— А ты чему удивляешься? — не понял Хикс.
У меня пропал дар речи. Помнится, ещё недавно, я зарекалась выходить замуж. Вот и накаркала. Хикс долго смотрел на меня с недоумением, а потом с укором проговорил:
— Ты сказала, что хочешь остаться со мной, не единожды, — он с явным усилием держал в узде свои эмоции. — Так почему не рада официальному статусу наших отношений?
