– Макс, ты хочешь, чтобы я осталась, только потому, что возмечтал, будто я стану феей домашнего очага и примусь ухаживать за тобой. Мы оба знаем, что так не получится. Я за собой-то ухаживаю плохо, не говоря о тебе.
С этим здравым размышлением приходится согласиться. Руби настолько не домашняя, что еще немного, и считалась бы дикой. Когда заканчивается чистое белье, она напяливает ношеное, вывернув наизнанку. Возможно, без нее в квартире станет даже уютнее. И когда я закажу себе еду, она не набросится на нее словно саранча. И можно будет не опускать сиденье унитаза, но при этом не выслушивать ее криков. О да, это все решает. Надо помочь ей собрать чемодан.
Я сейчас закричу.
– Если вам нужна служба компьютерной поддержки, нажмите 3, – говорит электронный голос на другом конце линии.
– Так я и нажимаю 3! – ору в телефонную трубку.
Пауза.
– Система не зафиксировала ответа. Пожалуйста, попробуйте еще раз.
– Нет-нет, только не это…
Щелк! Слишком поздно, меня уже отсоединили.
Общение с телефонными автоответчиками и в хорошее время – не самое мое любимое занятие, но когда надо срочно запросить переливание крови для миссис Эшкрофт, которая умирает у тебя на руках, оно превращается в пытку. Я на таком пределе, что готов набрать 999; в конце концов, мне действительно нужна скорая помощь. Пробую еще раз.
– Если вам нужна служба размещения, нажмите 1. Если вам нужна служба доставки, нажмите 2. Если вам нужна служба компьютерной поддержки, нажмите 3, – и так далее.
Понятия не имею, чем занимается служба размещения, но меня так и подмывает нажать единицу, просто чтобы уточнить, не отправят ли они меня на выходные в какую-нибудь из европейских столиц, вытащив из этого кошмара.
Бросаю телефон, решив прибегнуть к старому проверенному методу: броситься в ноги к кому-нибудь из медсестер и прорыдать «пожалуйста, помогите». Обычно это срабатывает.
– Нажми звездочку, только не один раз, а несколько, – говорит Рэйчел, медсестра.
Удивительно, но мне и правда отвечает недовольный голос.
– Алло!
Я слышу, как человек на другом конце провода чавкает жвачкой.
– Мне срочно нужна помощь! Компьютер не работает, а мне надо срочно запросить кровь для переливания. И нужно, чтобы санитар доставил ее в отделение и…
– Вы в какую службу звоните? – перебивает меня голос в трубке.
– Что? – переспрашиваю я.
– Какой код подразделения? – следует ответ.
– Код чего? – повторяю я. Мне опять хочется закричать.
Это лишь краткая выдержка из телефонных переговоров, в результате которых я узнал, что не в курсе, какой код подразделения мне нужен, что служба компьютерной поддержки для Министерства здравоохранения работает в строго определенные часы и что мне в любом случае придется решать проблему самостоятельно. К сожалению, тут имеется кое-какое затруднение: на медицинском факультете нас не учили программированию, ориентируясь больше на лечение пациентов. Добро пожаловать в восхитительный мир
– Все в порядке, Макс, – говорит Рэйчел, держа в руках мешки с кровью. – Я договорилась. Вот кровь для миссис Эшкрофт.
Я не верю своим глазам.
– У меня парень знакомый в отделении переливания крови, он дал парочку. Но тебе надо подписать вот тут.
Мы подключаем аппарат, и миссис Эшкрофт получает нужную кровь.
– Я твой должник, – говорю я Рэйчел.
Если когда-нибудь нажму единицу и получу вожделенные выходные в Европе, обязательно возьму ее с собой.
