- Мы и не ссорились, - сказала Тамми, - просто если бы он с самого начала мне все рассказал, я не думала бы о нем так плохо и не боялась его, считая чудовищем.
- А теперь? Теперь не боишься? - Арха с надеждой заглядывала в глаза стихийницы.
Тамми стало неуютно под этим испытывающим взглядом кормилицы. Она не знала, что ответить ей. Боялась ли она темного властелина? Определенно, нет. Теперь, когда он открылся ей с совершенно другой стороны, в некотором роде он даже начинай ей нравиться. А тот поцелуй на рынке… При одном воспоминании о нем по телу разливалась странная теплая волна. И император, бесспорно, был красивым мужчиной, пожалуй, самым красивым из всех, что ей когда-либо доводилось видеть. Девушка, вдруг припомнив, что он спал сегодня рядом с ней, густо покраснела. Никогда она не подпускала к себе мужчину так близко. Все чувства Тамми были сейчас в смятении. Робко посмотрев на Арху, она ответила:
- Теперь не боюсь.
Арха всплеснув руками, радостно засмеялась.
- Хвала создателю! Я знала. #286543982 / 28-дек-2015 Ты полюбишь моего Рэйни. Я еще и внуков дождусь, - весело подмигнула она моментально стушевавшейся Тамми.
- Ну, что ты, ты меня неправильно поняла, - пробормотала девушка, - мы с ним договорились, что я побуду здесь, пока он не найдет тех, кто за мной охотится. А потом он отпустит меня домой.
Улыбка замерла на лице Архи, и она недоверчиво уставилась на малышку.
- То есть, как отпустит? Ты теперь его жена, он не может этого сделать.
- Не расстраивайся так, я понимаю, что ты очень хорошо ко мне относишься, но, возможно, другая жена, которую найдет император, тоже тебе понравится, - решила успокоить Арху Тамми.
Та посмотрела на девушку как на слабоумную и удивленно заметила:
- Детка, ты, наверное, не поняла, Рэйнэн не просто женился на тебе, он связал себя с тобой Клятвой крови.
- Я знаю, - пожала плечами малышка, - но мне ничего этого не нужно. Мне не нужна ни власть, ни деньги, я вообще далека от этого.
- Боюсь, ты не знаешь еще кое-чего, - мягко улыбнулась Арха, - Рэйнэн не может взять в жены другую женщину, ты единственная, отныне и навек. Так устроена магия обряда крови.
У Тамми похолодело внутри.
- Что значит единственная?
- То и значит, ты его пара, как и он твоя. С каждым днем, с каждой новой близостью связь между вами будет все прочнее и сильнее. Вы как две половинки одного целого, - объяснила кормилица.
Тамми начинало накрывать волной паники.
- А если я люблю другого? - спросила она.
Арха взяла дрожащую ладонь девушки в руки.
- Ты не любишь другого, иначе обряд был бы невозможен, - женщина дотронулась до обручального кольца стихийницы, и на нем по кругу стали вспыхивать древние слова клятвы. - Да и не сможет теперь к тебе другой мужчина прикоснуться.
- Как это не сможет? – Тамми приложила свои холодные ладони к пылающим щекам, пытаясь успокоиться.
- Я не знаю, как это работает, - объяснила Арха, - подобного не случалось уже более тысячи лет, но утверждают, что древние правители так защищали своих женщин.
- Значит, избавиться друг от друга мы теперь не можем, - обреченно произнесла Тамми, начиная понимать, что значили слова мужа, сказанные ей ночью после свадьбы.
- Только если создатель призовет одного из вас, упаси Тьма, - Арха ласково посмотрела на совершенно потерянную императрицу. - Вы оба молоды, здоровы, красивы. У вас все получится, детка. Мой Рэйни так…
Тамми не дала ей договорить. Резко встав, она направилась к двери.
- Прости, Арха, но мне срочно нужно вернуться в свои покои.
- Тамми, дорогая, - кормилица тревожно глядела на императрицу, - мои слова тебя расстроили?
- Нет, что ты, - соврала девушка, - я просто вспомнила, что кое-что пообещала мужу.
- Ты можешь приходить ко мне, когда захочешь, или звать, если тебе только что-нибудь понадобиться. Или заходи просто поговорить. Я буду очень рада, – Арха подошла к Тамми и крепко ее обняла.
- Спасибо, Арха, - стихийница натянула на лицо вымученную улыбку, не желая огорчать добрую женщину. Поцеловав ее на прощанье, злая, как демон, Тамми ринулась на императорскую половину, съедаемая диким желанием дождаться супруга и потребовать у него объяснений происходящего.
Влетев в покои, она раздраженно стала развязывать шнуровку на платье, желая поскорее избавиться от ненавистного ей предмета одежды. В соседней комнате послышался шум и негромкие голоса. Девушка осторожно двинулась на звук. Представшая ее глазам картина выглядела, мягко говоря, странно. Снующие из одной гардеробной в другую служанки зачем-то таскали туда-сюда ее одежду.
- Что здесь происходит? – удивленно спросила Тамми, взяв из рук одной из них ярко-красное платье.
- Владыка приказал это выбросить, - испуганно пролепетала девушка.
- А те перенести в ваш шкаф, - подтвердила вторая, указывая рукой на ворох платьев, лежащий на полу в гардеробной мужа. Тамми обошла девушек по дуге и подняла с пола один из предметов одежды. Теперь ей было понятно, почему утром она не нашла ни одного приличного платья.
- Вы свободны, - растерянно обронила Тамми.
- Но… - попыталась было возразить одна из девушек.
