Рэйнэн поспешил вернуться в круг охраны и, обняв Тамми за плечи, быстро двинулся к выходу. Он собирался перехватить брата Ригана у подножия горы, опасаясь того, что жертв в аббатстве будет не избежать, окажись тот сильным темным магом.
Владыка приказал отряду остановиться на небольшой поляне у самого подножия священной горы. Повернувшись к жене, он приподнял пальцами за подбородок ее лицо, заставляя смотреть в свои глаза.
— Ты останешься здесь, — жестко озвучил свое решение Рэйнэн. Тамми открыла было рот, пытаясь протестовать, но он лишь легко коснулся губами ее лба, укоризненно покачав головой. — Ты обещала меня слушаться. Все будет хорошо, маленькая. Я знаю, что делаю.
Рэйнэн кивнул охране, и воины, вытянув мечи, мгновенно окружили императрицу плотным кольцом. Темный властелин, взяв с собой еще двоих легионеров, медленно пошел по тропинке, ведущей к горе.
Из-за деревьев внезапно возникла фигура монаха, и владыка, подняв вверх руку, подал знак сопровождавшим его солдатам остановиться. Лицо одетого в черную, до самого пола, сутану служителя ордена было скрыто длинным капюшоном, делая его похожим на крадущуюся по тропе тень. Монах, очевидно, отрешенно брел, углубившись в собственные размышления, потому что не сразу заметил преградивших ему путь воинов.
— Брат, вы спустились с горы? — обратился к нему один из легионеров.
— Да, — тихий бесцветный голос прошелестел в воздухе, словно сухой падающий лист, и Тамми отчего-то он не понравился, несмотря на то, что в нем не прозвучало ни ноток агрессии, ни испуга.
— А брат Риган еще там?
— Да, уже спускается, — благодушно кивнул мужчина и, поклонившись, спрятал руки в широкие рукава своего одеяния, двинувшись вперед.
Подувший порыв ветра нечаянно поднял край капюшона, скрывавшего лицо темного брата, и Рэйнэн заметил кривой шрам, пересекавший губы и подбородок незнакомца. Мгновенно вспомнив слова Гэйба о том, что лицо брата Ригана обезображено, владыка сделал легкий шаг в сторону, умышленно пропуская монаха вперед. И едва тот успел пройти несколько метров, выпустил волну магии, скручивая его тело жгутами темных плетей. Повисший в воздухе мужчина яростно захрипел. Рэйнэн не ошибся в своих предположениях: брат Риган был не просто целителем, он был опасным темным магом, потому что император чувствовал, как отчаянно пытается разорвать его заклинание попавший в ловушку человек. Но все его попытки были тщетны. В месте абсолютного сосредоточения темной силы возможности Рэйнэна были безграничны, он мог одним усилием мысли снести пол-острова, совершенно не напрягаясь при этом. Сдернув с брата Ригана капюшон, темный властелин заинтересовано стал его разглядывать. Через все лицо от лба до подбородка, по носу и губам мага тянулся уродливый шрам, словно деля его надвое, сквозь смоляные пряди волос виднелся такой же жуткий шрам на голове.
— Тебе придется ответить на мои вопросы, темный, — Рэйнэн спокойно посмотрел в искрящиеся ненавистью черные глаза. — Ты ведь понимаешь, что я не дам тебе умереть быстро.
Мужчина оскалился в страшной улыбке, отчего его лицо стало похожим на безобразную маску.
— Ты думаешь, я боюсь смерти, темный выродок? Я видел ее так близко… я смотрел ей в глаза… она оставила на моем теле свои отметины… Я помню ее лицо… Хочешь узнать, какое лицо у смерти, темный ублюдок? — буйные словоизлияния брата Ригана нисколько не тронули императора. Сложив руки на груди, он хмуро взирал на висящего в воздухе темного мага, раздумывая, как безопаснее всего можно доставить его во дворец и отдать в руки читающих.
— У смерти лицо твоего отца, — безумно расхохотался темный, а потом злобно прошипел:
— И оно очень похоже на твое… Рэйнэн Авергард Керр Сар.
Рэйнэн, свирепо прищурившись, стал внимательно присматриваться к монаху. Нет, его лица он раньше не видел. И уж точно они никогда не встречались. Значит, маг знал его отца… и эти жуткие отметины — дело его рук. Тогда понятна причина такой лютой ненависти. Для этого человека Рэйнэн был продолжением всего того, что олицетворял император Керр. Разговаривать с магом было бессмысленно. Ему он ничего не скажет. Единственные, кто смогут выудить из него информацию — это читающие.
— Возьмите его, — отдал указание владыка, махнув рукой легионерам и разворачиваясь спиной к брату Ригану.
