Потерянная колония времен Великого Исхода. Еще одна страница истории освоения дальнего космоса, взаимоотношений между людьми и искусственными интеллектами.
Старое шоссе, ведущее к границе терраформированных территорий, начиналось от города. Пологий съезд прорезал цокольный этаж мегаполиса, перетекая в скоростную трассу там, где высились давно не функционирующие, распахнутые настежь ворота.
Внедорожник службы климатического контроля, тащивший за собой массивный прицеп с аппаратурой, появился на съезде незадолго до сумерек. Автомобиль, шелестя покрышками и озаряя отвесные стены рукотворного ущелья периодически включающимися стоп-сигналами, накатом преодолел спуск и послушно остановился, повинуясь жесту вооруженного охранника, дежурившего у установленных в шахматном порядке бетонных плит, затрудняющих скоростное движение.
– Блокпост. - Не оборачивая, произнес водитель.
На заднем сидении внедорожника шевельнулась полноватая фигура.
– Спокойно, Кирилл. У нас все в порядке. - Раздался голос. - Охрана предупреждена о выезде.
Водитель кивнул, но все же протянул руку, сняв оружие с предохранителя. Тяжелый автоматический пистолет, рассчитанный под патрон с химическим наполнением, лежал на пассажирском сидении под небрежно брошенной курткой.
– Не понимаю, что произошло. - Он говорил, продолжая следить за действиями человека, не спешившего к машине, - охранник отступил, с подозрением рассматривая внедорожник. - Никто ведь не нападал на город. Почему люди опять всполошились, выставили посты?
– Утрата знаний провоцирует подозрительность, обостряет фобии. - Ответил пассажир. Не смотря на явную напряженность момента, он даже не поменял позы.
– Какие у современного поколения могут быть фобии, док? Они даже не помнят бунта машин.
– Охота на ведьм… - скупо и не совсем понятно ответил его собеседник. - Кто-то порылся в архивах, раскопал материалы по бунту, и использовал информацию в своих интересах. Не забывай, что в среде людей идет постоянная борьба за власть.
– Не проще ли подчистить архивы? - Буркнул Кирилл, исподволь наблюдая за охранником, которому только что небрежно, приветственно помахал рукой.
– Нет, не проще. Перекраивать, либо купировать историю - последнее дело…
– Все, молчим. Он уже близко. - Кирилл выглянул через проем опущенного бокового стекла. - Привет, Найл! Ты что сегодня такой хмурый? Или не узнал?
– Не дергайся. Куда собрались, на ночь глядя? - Грубо спросил охранник. Не нужно было быть психологом, чтобы понять - за грубостью скрывается страх. Страх перед неведомой опасностью, степень которой каждый преувеличивал для себя в силу собственной фантазии.
– Аппаратуру везем на станцию.
– Оружие есть?
– Конечно. - Кивнул Кирилл. - Куда без него? А что случилось, можешь сказать?
– Вот грохнут вас, тогда узнаешь. - В глазах охранника, наконец, промелькнул откровенный, плохо скрытый страх. Его небритый кадык дважды дернулся - Ты что, Кирилл, действительно ничего не знаешь?
– Нет. Когда мне собирать слухи? Мы в дорогу готовились. - Спокойно ответил водитель.
– Двух киборгов сегодня застрелили. При попытке к сопротивлению. Я думал сказки, - Найл сплюнул. - Оказалось - нет.
– Вот блин… - Кирилл сокрушенно покачал головой. - А как их распознали?
– Детектором. Он реагирует на металлокерамику. Собрали по древним чертежам. Вот я теперь думаю, сколько среди нас оборотней? - В глазах Найла снова прорвался тонущий в адреналине страх, его рука машинально переместилась на пистолетную рукоять короткоствольного автомата. - Вот ты, - он приподнял ствол оружия, - чем докажешь, что человек?
– Рехнулся? - Укоризненно покачал головой Кирилл. - С какой радости я тебе должен что-то доказывать? Ты сам-то проверялся на детекторе?
Найл онемел от такой наглости. Секунду казалось, что он сейчас взорвется негодованием, но нет, пронесло…
– Ты рот свой закрой, идиот! - Сипло выругался он, оглядываясь в очевидном страхе, что слова Кирилла мог услышать кто-то еще.
– Ладно, забудь. - Примирительно произнес водитель. - Мне как, ехать можно? Или будем тут с тобой препираться, кто из нас человек?
– Да езжай, придурок, если тебе жизнь не дорога! - Вспылил охранник. - Я тебя предупредил. Киборги не миф.
– Ну, если встречу - им же хуже будет. - Ворчливо огрызнулся водитель. - Я за городом сначала стреляю, а уж потом разбираюсь, кто есть кто.
Через семь часов, уже в предрассветных сумерках машина свернула с трассы, направляясь к строениям заброшенной агротехнической фермы.
Свет фар скользнул по нежилым постройкам, выхватил из мрака, сгущавшегося между зданиями, контуры двух почвоукладчиков, брызнул бликами в осколках стекла, и погас.
Кирилл вылез из машины, подошел к прицепу, отсоединил его, и произнес, обернувшись на звук хлопнувшей дверцы:
– Нельзя мне возвращаться в город.
– Как поступим? - Спросил полноватый низкорослый человек, выбираясь из машины.
