– Я слышу комплимент?
– Ну, если ты мечтаешь быть похожей на скелет, то ты на полпути. Как минимум, – съязвил Тинар. – И у тебя совершенно нет вкуса.
– Я по крайней мере не ем все, что валяется у меня под ногами.
После этой непродолжительной перепалки жених с невестой притихли. Наследник Тейна хрустел морковью и думал о том солнечном дне, когда наконец эта история ему покажется лишь глупой выдумкой, а принцесса смотрела в небольшую щелку на пробегающие мимо серые пейзажи, вымоченные продолжительным холодным летом. Это продолжалось довольно долго, и Эфья совершенно не представляла, сколько времени прошло до того момента, как она услышала шум.
– Эй, что ты делаешь? – спросила она.
– Открываю дверь вагона. Поезд на полной скорости мчится уже не первый час, думаю, что вряд ли за нами сейчас будет погоня.
– И что ты собрался делать?
– Переберусь в пассажирский вагон и советую тебе идти за мной. В поездах работают печи, мы с тобой хотя бы согреемся. Я просто зверею от этого холода, и, честно говоря, я наелся и полон сил.
Тинар наконец справился с замком, и дверь с грохотом отъехала в сторону. Юноша уже выбрался наружу, как неожиданно на глазах Эфьи был вброшен обратно. За ним ногами вперед впрыгнул человек в черной шинели, после чего грубо оттолкнул Эфью в сторону и бросился на Тинара. Эфья вскрикнула, скорее от неожиданности, чем от боли. Было довольно темно – пасмурный холодный свет освещал лишь узкий проход между ящиками. По вагону двигались две быстрые тени. Один пытался схватить другого и каким-либо образом связать, а второй бил, не жалея сил. Возможно, офицер, который пришел сюда, был сильнее Тинара, но, похоже, боялся бить в полную силу, в то время как наследник не стеснялся в движениях. Эфья, не раздумывая, подошла к клубку боровшихся и приставила пистолет к затылку человека в форме, но он, одной рукой удерживая Тинара на мешках с морковью, второй схватился за пистолет и сделал за Эфью все шесть выстрелов в крышу вагона, после чего вывернул руку принцессы, заставив ее выронить оружие.
Но юный Мотер не смог бы с достоинством носить свою фамилию, если бы не смог защитить будущую жену, хотя, впрочем, вряд ли он думал об Эфье как о будущей жене в данной конкретной ситуации. Он сумел высвободить одну руку из крепких пальцев военного и что было сил ударить своего противника в нос. Ни замаха, ни веса в этом ударе не было, только злость, и после одного удара она не исчерпала себя в Тинаре. Он ударил вновь, после чего получил в ответ. Улыбка скользнула по лицу наследника Тейна, прежде чем он получил второй удар: теперь Эфья была свободна.
– Стой, – сказал Тинар офицеру, перед тем как получить по лицу еще раз. – Ты знаешь, что отличает эту девчонку от других?
Офицер лишь успел вопросительно взглянуть на него, прежде чем получил пулю в ногу.
– А то, что у нее всегда два пистолета и она вряд ли промажет с другого конца вагона.
– Вы двое вообще нормальные? – воскликнул военный, обескураженный таким развитием событий, а затем добавил сквозь зубы: – Она же тебя могла пристрелить!
– О, это еще одно отличие. Я бы тоже так поступил, будь она на моем месте, – ответил Тинар, ударил еще раз и наконец выбрался из захвата. – Полагаю, вы, хм, капитан, здесь без подкрепления, поэтому стоит вас связать и выкинуть на станции. Чем дольше вы не сможете выбраться отсюда, тем нам будет спокойнее.
– Так дело не пойдет! – крикнул офицер и бросился прочь из вагона.
– И что теперь будем делать? – спросила Эфья. – Он спрыгнул с поезда, и нам его не догнать. Вскоре, думаю, наши родители узнают, куда мы направились.
– Никуда он не спрыгнул, – заверил ее Тинар. – Он пытается перебраться в пассажирский вагон. Если, конечно, он не решил покончить с собой из-за несмываемого позора, что его подстрелила пятнадцатилетняя принцесса. Самоуважение для этих ребят серьезная штука, но могу спорить, он на крыше, и нам пора за ним.
Эфья коротко кивнула и выбралась наружу сразу за Тинаром, который в два рывка оказался наверху.
– Вот, значит, как ты умеешь, – пробормотала Эфья себе под нос и принялась карабкаться по неудобной металлической лесенке. К моменту, когда она поднялась, наследник уже перебрался на следующий вагон, где довольно уверенно на одних локтях полз их обидчик. Неожиданно для себя принцесса обнаружила, что сухого места на ней не осталось вовсе – дождь пропитал всю ее одежду насквозь и, казалось, готов проникнуть под кожу. Тинар отчаянно пытался догнать свою цель и уже схватил еще недавно обязанного защищать его бойца за раненую ногу.
– Попался!
– А ты не промах, парень. Тебя учили лучшие. Моя фамилия Готар. Будьте осторожны в своем путешествии! Может, еще свидимся! – с этими словами юный Мотер получил по лицу армейским сапогом, и это заставило его на минуту ослабить хватку, что позволило Черной шинели вырваться, сделать рывок и оказаться в пространстве между вагонами. Тинар прыгнул за ним, но его противник словно испарился. Юноша заметался в разные стороны, пытаясь определить, куда делся его оппонент, но тот словно сквозь землю провалился.
– Проклятье!
