Недар Мотер прочитал письмо дважды, после чего запомнил наизусть, однако хранил его в нагрудном кармане на всякий случай. Из него было ясно не много, однако теперь он не просто ждал новостей – он ждал вести от сына, который что-то придумал. Он доверял Тинару судьбу своего города, поскольку верил в него. Больше ему верить было не в кого, свои собственные силы на борьбу с революцией он практически исчерпал. Он умел воевать, но теперь его врагом стал собственный народ, а противостоять ему он не хотел.
Жене он не стал ничего показывать, решил не волновать ее лишний раз. Он вообще создал для нее определенного рода миф о том, что именно произошло, в котором правда умело перемешивалась с ложью, и первая леди Тейна понятия не имела, что происходит на самом деле. Впрочем, сам губернатор мог только догадываться, что именно Тинар задумал, хотя и выстроил для себя некую событийную схему.
Итак: Тинар решает бежать. Входило ли в его планы брать с собой Эфью? Нет, скорее всего, нет. Однако в этой истории присутствует еще один элемент – Продавец Любви, то ли шарлатан, то ли и колдун, с ходу и не разберешь. Итак, они получили товар или были вынуждены его искать. Или он поставил условие. Затем они бегут. Но перед этим они оба встретили отказ в отмене свадьбы. Возможно, Продавец запретил женитьбу. В головах современной молодежи многовато из бульварных романов – любовь с первого взгляда, великая магия, соединяющая души. Но Тинар не таков, да и Эфья тоже. Тогда в чем же дело? Если вернуться к событиям и фактам, то парочка светилась довольно часто. Их явно пытались убить, и не раз, но они выживали. Они, судя по всему, уничтожили одну из преступных банд, что примкнула к «Белой дюжине» в надежде на наживу. Возможно. Они перестреляли революционеров в Наосте. Еще до этого они ушли от Черных шинелей в Тейне. А в последний раз, когда губернатор был невероятно близок к их поимке, они, будучи изранены в неравной схватке, встали с кроватей и выпрыгнули в окно госпиталя, оставив генерала Горрита и его людей ни с чем. Но губернатор доверял Горриту и не мог не признать, что какая-то неведомая сила помогла наследникам. Продавец? Тот самый? Все было бы намного проще, если бы разведка Тейна смогла-таки найти этого юношу в цветном плаще. Раздался стук в дверь.
– Войдите, – громко сказал Недар, двери, как и стены, в замке Мотер были чрезвычайно толстыми.
– Господин губернатор, к вам посетитель, – быстро доложил дворецкий.
– У меня нет на него времени, скажи что-нибудь вроде «у губернатора много дел».
– Он сказал, что вы искали его. И еще, что он – Продавец.
– Так и сказал? – недоверчиво поинтересовался Недар.
– Да, причем был очень настойчив, просил аудиенции.
– Что ж, пустите его сюда, – ответил Мотер, а потом уже тише пробормотал: – Посмотрим, что это за клоун.
Дворецкий быстро вернулся и впустил в комнату юношу, промокшего до нитки, но на вид счастливого, как ясный день. Он не торопился начинать разговор, а просто смотрел на Недара большими глазами, словно пришел сюда получше его рассмотреть. Ему вновь было на вид восемнадцать лет.
– Вы просили аудиенции, так говорите, чего хотите.
Юноша помедлил с ответом, продолжая внимательно смотреть на губернатора, а потом проговорил:
– Вроде бы все наоборот. Это вы хотели меня видеть, а не я вас, однако же обстоятельства сложились так, будто я сам сюда пришел.
– А разве это не так? Вы здесь не по своей воле? – удивился Недар.
– Говорю же, мне стало известно, что сам губернатор захотел видеть меня. И я пришел. Что за дело ко мне у такого человека?
– Вы знаете моего сына? – напрямую спросил правитель Тейна.
– Конечно.
– И что же вы ему продали?
– Вопрос поставлен некорректно. Не я продал – ваш сын приобрел. То, что нас называют Продавцами, – не более чем забавное стечение обстоятельств. Поскольку в те времена, когда мы вернулись в этот мир, наречие гирримов было крайне примитивным, слова «приобретение» и «покупка» звучали одинаково. Люди приобретали у нас нечто, за что платить не имело смысла или же отплатить было невозможно. Сейчас даже те, кто верит в наше существование, вероятно, думают, что мы берем большую плату за свои услуги. И хотя это не так, цену я все же назначил, хоть для этого мира она не будет иметь значения.
– Буду честен – из вашей речи понятно немного. Однако меня интересует, в какую авантюру ввязался мой сын.
– Ему нужно время, чтобы осознать некоторые вещи. Он знает, что должен сделать, и этому его научили вы. Но без осознания все это не имеет ключевого значения. Он вернется, и это я вам обещаю.
– То есть вы хотите сказать, что являетесь могущественным колдуном, Продавцом Любви, и продали моему сыну и его невесте любовь?
– А вы мне не верите?
– Не слишком.
