Женщин, коих набралось в общей сложности семнадцать, всё же решили отбросить. Каким бы добротным и качественным ни был искажающий артефакт, на внешнее поведение он повлиять не мог, а при разговоре Лесса чувствовала, что перед ней находится мужчина. Мужчина, который привык нравиться противоположному полу и вовсю этим пользовался. Осталось двадцать шесть папок. Их и нужно проштудировать. При тщательном прочтении удалось убрать ещё восемнадцать. У кого-то была явно не та специализация, кто-то отбывал заслуженный срок, кто-то был уже достаточно стар, а движения старого человека тоже выдают его под любой иллюзией.
– Ну что ж, восемь – моё счастливое число, – энтузиазму иера Меридита позавидовал бы любой сыщик. – А теперь навестим нашу милую Оуви?
– Навестим! – не стала возражать Лесса.
***
Отдел, где обитали некроманты, был, вопреки расхожему мнению о них, просторен, светел и радовал глаз яркими красками.
– Выяснили что-нибудь? – поинтересовался Меридит у дежурного.
– Совсем немного, – ответил тот. – Воспоминания животных очень отрывочны и специфичны, а у нашего экземпляра к тому же, ещё накладывается наведённое сумасшествие. Вот предварительный отчёт, – он протянул несколько исписанных листов и, намекая, что не только они здесь занимаются делом и очень заняты, спросил: – С пёсиком будете знакомиться?
– Будем! – заявил детектив.
И то верно, именно он с собачкой знаком не был.
Как же быстро привыкается к хорошему. Вроде бы, Шнурок тоже зомби, но как же он отличается от своих обычных собратьев. «Милая Оуви» не только не утратила своей прежней вредности, но ещё и приобрела неприятную черту восставших из небытия умерших тварей: собачонка фиеры эд'Дуакис была голодной, вечно и ужасно голодной, и ей, как и всякому низшему зомби, было абсолютно всё равно, чью плоть жрать – человека или зазевавшегося таракана. Очень хотелось надеяться, что мелкоячеистая металлическая клетка, в которой находилась беснующаяся поднятая тварь, выдержит её бешеный норов.
– Что, милая, не нравимся мы тебе? – сочувственно спросил детектив. – Ты уж не обессудь, но придётся нам с тобой немного пообщаться, – и тут он издал низкий, едва слышимый рык.
Собака тут же смолкла и забилась в самый дальний угол своего убежища. Дежурный некромант уважительно глянул на посетителя. Иер Тан же поднёс ладони к клетке, подержал их так немного, и вдруг руки стали проваливаться внутрь. Детектив ухватил жалко скулящее создание за шею, как будто хотел задушить, и так замер на несколько долгих мгновений, после чего как ни в чём ни бывало вытащил руки, проследил, как зарастают прутья клетки и, кивнув ошарашенному некроманту, взялся за отложенные листы заключения.
– Эти ваши специализированные термины, – досадно поморщился он, просматривая написанное.
Намекнуть ему, что Лесса изучала в училище не только парализующие пульсары, но и те самые термины? Нет, вспомнил сам и отдал бумаги ей, затем улыбнулся хозяину кабинета и, поблагодарив за помощь, стал прощаться.
– Э-э, иер, – кажется, дежурный так и не отошёл от шока только что увиденного, – а вы не хотели бы сменить специализацию? У вас неплохо получается обращаться с зомби.
– Сменить специализацию? – надо же, до чего искусная иллюзия! Лесса точно знала, что на его подбородке привычная трёхдневная щетина, однако, обычного скрипа при его почёсывании не услышала. – Я подумаю, и если судьба приведёт меня в ваши сплочённые ряды, обязательно воспользуюсь вашим предложением.
Дела в управлении на сегодня можно было считать законченными.
– Ну и что выяснили наши труженики-некроманты? – поинтересовался Меридит после того, как они, в обратном порядке проделав все манипуляции с преображением и возвращением в лавку, сели в Магир. Поймав возмущённо-подозрительный взгляд напарницы, тут же счёл нужным оправдаться: – Я пытался ознакомиться хотя бы со следами ауры Руанеля, оставшимися на теле собаки.
– И как?
– Удалось выяснить, что какой-то сильный артефакт на ней был. Именно он так испортил её характер, но причиной смерти стал не он. Вполне возможно, – иер Тан споткнулся лишь на мгновение, но потом, видимо, вспомнив, что они договорились быть предельно честными друг с другом, продолжил: – вполне возможно, что его носитель может оставаться практически бессмертным. Эту подробность мне не сообщили, – задумчиво протянул он.
– Бессмертным и сумасшедшим. Перспектива так себе.
– Это да, не каждый согласится на подобное. Эксперимент старшего из Витчетов – до выяснения настоящих имён будем пока называть их так – закончился полным провалом. Он либо и правда, сам покончил с собой на почве сумасшествия, либо, что тоже не исключено, его убрали подельники, как отработанный материал. Ну да и Тогритт с ними, этими Витчетами, голодный детектив – плохой детектив. Время к ужину, а мы ещё не обедали, – иер Тан бросил на Лессу хитроватый взгляд: вспомнит или нет, что обещала вечер откровений? Почему бы и не сегодня.
