– Папа, я не знаю, как так получилось. Да, быстро, но… я не смогу без него. Каким бы он ни был.
– Эх, маленькая моя девочка, – отцовские объятия стали крепче. – Мы с мамой готовы сделать для тебя всё: подсказать, научить, помочь, но, как я уже говорил, свою жизнь ты проживёшь только сама.
– Хватит говорить о нём, – Лесса отстранилась, давая понять, что минута слабости окончена. – Что там с нашими эд'Витчетами?
– Наши специалисты хорошо поработали, но старались никого не насторожить, – тут же принял серьёзный настрой мужчина. – Без вас никого из подозреваемых не трогали. Сейчас едем к тому, который вызывает больше всего подозрений. Логрэн эд'Витчет, Сарталь Крибс, Базель дин Кодр – это далеко не полный перечень его вымышленных имён, какое из них настоящее, теперь уже не установить. Аферист средней руки. Сам на такую масштабную кражу никогда бы не пошёл. Подозреваем его в связях с одной из крупных преступных группировок, но доказательств нет. Только косвенные, в том числе и заброшенное поместье барона эд'Кернона. Не стали бы его снимать только для того, чтобы убрать двух неугодных детективов. Похоже, именно там какое-то время хранился артефакт, но потом пропал. Артефакт пропал, а подельник, непосредственно его хранивший и проходящий в деле как старший эд'Витчет, мёртв. Кстати, его тело тоже нашли там же, в поместье. В дальнем уголке заброшенного сада. Преступников можно было бы даже назвать неосмотрительными – оставили такую улику – но в том-то и дело, что нашли только тело. Головы не было. Значит, поднять, вернее, побеседовать с ним не удастся. Почему мы решили, что это тело именно упомянутого Витчетом «отца»? Во-первых, захоронение совпадает по времени, во-вторых, на нём остались следы действия чуждой, нечеловеческой магии. Кстати, мы ведь так и не знаем самого главного: зачем они украли эльфийский артефакт? – отец прервался.
– Понятно, – кивнула Лесса, – я, как единственная, зафиксировавшая ауру Руанеля, должна буду это проверить. Папа, я маг-поисковик, а не впечатлительная барышня, пусть это и неприятно, но несвежим трупом меня не смутить.
– Попробуем всё же, расследовать эту ниточку с пока оставшегося в живых.
– Ключевое слово «пока»? – поняла намёк Лесса. – Подельники Витчета поняли, что мы с Таном выжили, и могут его убрать? Поэтому мы так спешим?
– Да. Встреча с нами – единственный шанс Витчета прожить подольше.
Понятно. Если будет активно сотрудничать со следствием, то может отделаться каторгой, а не плахой. Всё же, попытка двойного убийства, да ещё при отягчающих обстоятельствах, тянет именно на плаху. И это ещё только то из его преступлений, которое уже доказано.
Магомобиль, уверенно пропетляв по кривым улочкам Нижнего Иуренга, остановился у трёхэтажного ничем непримечательного в череде таких же скучного доходного дома. Пришлось немного изменить внешность. На отцовском лице появились лишние морщины, над его брюками навис уверенный пивной животик, Лесса несколькими штрихами придала себе вид немного легкомысленной особы, очарованной вниманием столь «опытного» кавалера.
– Брат, мне бы на опохмел, – к вышедшим пассажирам протянулась трясущаяся грязная рука.
– Работать нужно! – вальяжно сказал попрошайке фиер Теркан. Странно, раньше он подавал подобным личностям, невзирая на их вид. Вжился в образ? Вполне возможно.
– Я и работаю, – обиженно полетело им в спину.
Пока фиер эд'Бюрон и Лесса отвлекались на желающего опохмелиться, развесёлая толпа парней, выбравшаяся из приехавших почти одновременно с ними машин, проследовала мимо и зашла в дом. Всё верно. Зачем лишним глазам раскрывать детали операции.
Сам же начальник приосанился, выпятил вперёд грудь и картинно предложил локоть спутнице. Вжившись в образ легкомысленной кокетки, Лесса жеманно захихикала и возложила на него свою руку, щеголявшую кривым маникюром и дешёвеньким перстеньком с распродажи.
Увлечённая друг другом парочка не спеша зашла в дом. К слову сказать, очень удобный дом. Здесь никто и никем не интересовался. Мало ли зачем стареющий мужик привёл молодую девчонку? Может, свои стихи почитать.
Дверь в нужную квартиру оказалась приоткрытой. Мало того, в длинном общем коридоре не оказалось никого лишнего, только всё та же шумная компания. Фиер Теркан кивнул одному из них, и тот зашёл первым. Буквально через мгновение он выглянул и коротко бросил:
– Опоздали!
Неудачливый убийца и аферист доживал свои последние минуты. Изо рта и носа шла гнойно-зелёная пена, запахло испражнениями. Розовая гниль. Название одновременно красивое и отталкивающее-привлекательное. Смерть от этой гнили не была ни привлекательной, ни красивой. Очень неприглядная и очень болезненная была та смерть. Уж лучше бы на плахе. Розовая гниль за короткое время разъедала не только внутренности, но и всё тело. Уже через сутки от трупа останется только дурно пахнущая кучка той самой розовой гнили. Поднимать и допрашивать будет просто некого.
