Небольшие молочные усики смешно выбелили привычную щетину. И ведь мог выпить аккуратно, нет же, догадался, что кое-кому захочется их попробовать. М-м, вкусно! И усики, и последовавший за их распробыванием поцелуй.
– Я тут кое-что подумал. Знаешь, в кружевных розовых чулочках определённо что-то есть, – признался он, устраивая невесту на столе и забираясь рукой к ней под юбку.
– Никаких чулочков на рабочем месте! – попыталась быть строгой Лесса. – Напомни мне, на чём мы остановились?
– На работе. Знаешь, дорогая, когда ты рядом, я совсем о ней забываю. Значит, снимаем чулочки и меняем вывеску? Совсем не буду возражать, – кивнул он и щёлкнул пальцами свободной руки.
Чтобы остановить наглые поползновения, Лесса спрыгнула со стола и пошла проверить, во что же превратилось её творение.
Ну и фантазия у этого любителя прекрасного. Ступени дома покрылись древними трещинами, яркоокрашенные стены выцвели и облупились. Вывеска утратила свой металлический блеск. На рассохшемся старом дереве проступили едва видимые буквы. «Добровольное общество моральной поддержки анонимных алкоголиков и представителей нетрадиционных меньшинств».
– А вывеску-то зачем? – не смогла удержаться от вопроса Лесса.
– Чтобы никто не заинтересовался, – ухмыльнулся напарник, обнимая её со спины и щекоча тёплым дыханием ушко.
– Таким-то названием?!
– Ну-у, если кто и заинтересуется, то уж обращаться точно постесняется.
И возразить-то нечего. Теперь уж точно никто – по крайней мере, из посторонних – не будет отвлекать от основного задания.
Поисковые чары, направленные на сам Руанель, Лиэлу эд'Скьюзи или же её бедолагу-дворецкого, по-прежнему не отзывались. Значит, нужно разрабатывать того, кто скрывался под именем эд'Витчета.
Контора осталась на попечение Шнурка, детективы же отправились в Управление. Вернее, не в само Управление, а в небольшое тихое кафе неподалёку, где у них была назначена встреча с фиером эд'Бюроном, обещавшим, что к утру количество псевдо эд'Витчетов сократится до одного-двух. С ними стоило пообщаться как можно скорее.
Меридит ещё не успел сделать и глотка коуфа из маленькой фарфоровой чашечки, как в помещение кафе быстро зашёл посетитель в знакомой клетчатой кепочке.
– Нашли. Уходим. У нас нет времени, – отрывисто сообщил он и направился к выходу.
– Для коуфа всегда есть время, – сообщил сам себе Тан и одним глотком выпил горький напиток. – Хотя, коуф, выпитый в спешке, совсем не доставляет удовольствия, – пожаловался он невесте.
Фиер эд'Бюрон уже поджидал их в знакомом магомобиле. Чуть вдалеке находилась пара неприметных машин, внутри которых беззаботная компания крепких парней шумно обсуждала вчерашнюю вечеринку. Лесса посмотрела на отца, перевела взгляд на Тана, потом опять на отца.
– Едем с ним? – поинтересовалась она у Меридита.
– Д-да, – рассеянно кивнул Тан, – езжай с ним. В этой компании тебе ничего не угрожает.
– А ты? Куда собрался ты? Мы же договорились работать вместе!
– Дорогая, я должен кое-что проверить. Я бы обязательно взял тебя с собой, но шеф торопит, – он кивнул на начальника, недовольного тем, что они задерживаются.
– Давай разберёмся с этим Витчетом, а потом вместе отправимся, куда ты хочешь, – нехорошие предчувствия и подозрения неприятно царапнули по сердцу.
– Мы можем опоздать. Родная, тебе нечего бояться, я оставляю тебя в надёжных руках. И помни, я люблю тебя! – он осторожно коснулся её губ губами, довёл до магомобиля отца и, сообщив тому, что должен кое-что проверить, направился к Магиру.
– Меридит! – окликнул его Теркан эд'Бюрон. – Вернись!
Детектив сделал вид, что не расслышал, сел в свою машину и быстро уехал.
– Отвратительная дисциплина! – в сердцах пожаловался начальник отдела расследования магических правонарушений дочери. – Сколько уже раз зарекался с ним связываться! И вот опять то же самое. Тебе-то он обосновал своё поведение?
– Сказал, что срочно должен кое-что проверить, – Лесса и сама ещё не отошла от поступка жениха. Сказал, ей нечего бояться. Значит ли это, что за него тоже бояться не нужно? – Папа, он нам не доверяет?
– Едем, Оллес, – приказал эд'Бюрон водителю и опустил разделяющий звуковой полог.
Некоторое время в салоне царила тишина. Значит, в её вопросе есть доля истины.
– Не доверяет? Вполне возможно, – всё же продолжил разговор отец. – Ты, дочка, уже многое знаешь о его жизни, и должна понимать, что недоверие помогло ему выжить.
– Я… я волнуюсь за него, папа, – Лесса неосознанно стала крутить помолвочный перстень на пальце. Можно попробовать связаться с Таном мысленно, но если не захотел ничего объяснить, то и она не будет пытаться. В конце концов, у неё тоже есть гордость.
– Это то, что я думаю? – фиер Теркан кивнул на новое кольцо.
– Да, папа. Тангриэль сделал мне предложение. Считаешь, что я слишком часто меняю женихов?
– Я считаю, что моя девочка имеет право на счастье, – отец прижал её к себе. – Ты его любишь, – он даже не спрашивал, а утверждал.
Лесса тяжело вздохнула. А что здесь скажешь? Да, порою Тан невыносим, но отказаться от него она не сможет.
