– Я ни на минуту не посчитал тебя неблагодарной. Ты просто не привыкла к тому, что достойна красивых вещей и лучшего обращения. Вовсе не преступление – наслаждаться роскошью и ожидать приличного поведения от мужчины в твоей жизни. Большинство мужчин, естественно, хотят обращаться с тобой так, как ты того заслуживаешь. Не думаю, что чем-то от них отличаюсь.
Как странно слышать, что он говорит о себе, как о мужчине в ее жизни. Она все еще чувствовала себя неловко в его присутствии, не до конца поверив, что он решил выбрать ее на роль своей компаньонки и жены, предпочтя простую девушку всем женщинам. Но, окунув пальцы в воду, приходится рискнуть и поплыть.
– Нам, пожалуй, лучше идти. Я только сейчас заметила, который час.
– Ты права. Надевай пальто, и идем к машине.
Имоджен ждал еще сюрприз, когда они вышли на улицу. Сет подвел ее к машине. Вместо удобного седана, который она ожидала, у обочины был припаркован серебристый «ламборгини». Его изящные безупречные линии были совершенно исключительными. Имоджен никогда раньше не видела ничего подобного. Автомобиль практически требовал, чтобы люди останавливались и смотрели, независимо от того, любят они машины или нет.
Она затаила дыхание:
– Мы едем в Лондон на этом?
Сет восторженно хмыкнул, и звук прошил ее тело электрическим током. Она словно вся пульсировала.
– Я решил побаловать тебя еще одной маленькой роскошью, – улыбнулся он. – Управляющий моего нового салона одолжил ее на ночь. Я помню, как ты сказала, что никогда не сидела в «ламборгини», и я посчитал это идеальной возможностью показать тебе, на что она похожа.
Он открыл для нее дверь, и, прежде чем она села, помог снять пальто и подождал, пока она усядется на кресло, обтянутое мягкой, как масло, кожей, и закрыл дверь.
Поездка в роскошном автомобиле стала одним из самых ярких впечатлений Имоджен. Но еще более волнующим было наблюдать, как Сет ведет машину. С первого взгляда было заметно, насколько он опытный водитель. Каково это, быть в чем-то уверенным на сто процентов?
Бросив взгляд в ее сторону, он заметил:
– Интересно, о чем ты думаешь?
– О том, что едва верю себе. Неужели это делаю я? Все это кажется таким нереальным.
– Но ведь тебе это нравится?
– О да! И заставляет понять, насколько осторожной я стала. Сжимаюсь при мысли о самом ничтожном риске, боясь обжечься? Даже развлечься – и то побаиваюсь! Мне очень хочется изменить это!
– Приятно слышать. Мы добились первых успехов. Может, развлечение – это то, в чем ты нуждаешься! Значит, рисковать не так уж плохо, верно?
Встретив его взгляд, она покраснела, но сразу отвела глаза. Может, ее стандарты последнее время были чересчур занижены? Что плохого в том, если она немного их повысит? Пусть ее желание встретить родственную душу, мечтающую о любви, не осуществится, но, возможно, жизнь с таким мужчиной, как Сет, все компенсирует. Остается ждать и наблюдать, что из этого выйдет.
Их проводили к безупречно накрытому столу под сверкающей люстрой. Сет заставил себя расслабиться. В конце концов, о чем волноваться? Судьба сдала ему неожиданные, но счастливые карты. Подкинула не только счастливую возможность стать одним из поставщиков классических спортивных машин для шейха Айябадора, но и вскоре после возвращения на родину встретить прелестную Имоджен Хейз.
Изучая сидевшую напротив девушку, он размышлял о том, что она может оказаться для него идеальной компаньонкой. Хотя его и воротило от этого термина, зато она станет именно статусной женой, из тех, кого предложил найти его друг Аш.
Она не только приятная собеседница, но и молода и неопытна настолько, чтобы принимать его наставления, хотя бы время от времени, и, нужно признаться, это ему нравилось. Ей определенно потребуется его помощь, чтобы войти в гламурный мир, частью которого он уже стал. Сет надеялся, что она увидит в этом невероятное преимущество. А если будет испугана и не уверена в себе, он окажется рядом и поможет.
– Какое поразительное место, – заметила она, оглядываясь. – Здесь так красиво!
– Согласен! Его репутация говорит сама за себя. Декор и меблировка просто великолепны, да и кухня тоже. Когда попадаешь сюда впервые, впечатление просто необыкновенное. Сногсшибательное.
Он снова оглядел ее, подумав, что это зеленое платье – идеальная упаковка для невинной молодой красавицы. Его вкус ко всему стильному и шикарному не подвел. Сегодня брюнетка положительно светилась. И хотя Сет полагал, что кое-кто из обедающих узнал его, все явно любовались Имоджен.
Сказав себе, что это неизбежно, – а кому не понравится смотреть на нее? – он улыбнулся услужливой блондинке-официантке, подошедшей с меню, и спросил:
– Предоставите нам еще немного времени, прежде чем принять заказ? Потом мы выберем вино.
– Разумеется, мистер Броуден. Сомелье уже ждет, чтобы обслужить вас, и, если понадобится что-то еще, пожалуйста, дайте мне знать.
Когда они выбрали блюда и подходящее вино, Сет снова взглянул на Имоджен.
– Я привез брачный контракт, составленный сегодня моим поверенным. Вот, снял для тебя копию. Когда прочитаешь, сможешь подписать оригинал.
