Саймоном в игре могло двигать желание насолить Тиффани, своей невесте, унизить ее, разорвать помолвку, заодно пойти наперекор отцу и брату, спутавшись с сиротой без дворянского происхождения. Этакий запоздалый подростковый бунт против всех и вся.
Хотя, после, не исключено, что его чувства переросли в настоящие. Алисия очень милая и заслуживающая любви девушка. По сравнению с теми дамами, с которыми привык иметь дело второй принц, так вообще святая. Она могла благотворно повлиять на бунтаря.
Ричард же…что ж, его сложно прочитать и еще невозможнее понять.
А последний, Юриан…с уверенностью могу заявить, что точно не нежные чувства были у него в сердце. Да и вообще, этот мужчина слишком подозрителен.
- Леди, мы прибыли, - напоминание Джонатана выводит меня из состояния глубокой задумчивости.
Выбираюсь наружу из кареты.
Джейсон вылезает следом. А ведь его в гости никто не звал!
Переглядываюсь с Джоном. Как-то не больно хочется разбираться с чужими сердечными делами, нам бы со своими для начала определиться. Вопрос остался открытым и повис между нами в воздухе, практичски осязаемый. Сначала Бруно с сестрой, потом маг, Джон так и не сказал мне того, что, так серьезно обдумывая, собирался.
Маг следует попятам за нами в дом. Чувствует себя Джейсон воистину не как в гостях, а как в родном гнезде. Если бы не знала, подумала бы, что это он тут хозяин.
- А тебе не пора ли восвояси? – возмущаюсь я, имея на то полное право.
- Прогоняешь меня? Друга гонишь прочь? В такой-то момент, Шарлин?
Джейсон щурится, ища в моем лице намеки на присутствие совести.
- Какой еще момент?
- Момент острой нужды в утешении. Мое сердце разбито, имей хоть немного жалости! – маг падает, растекаясь, вдруг обессилев, на диване в главной гостиной резиденции рода Гарнет.
По его расслабленному виду очевидно, что так просто он не уйдет.
Решил меня измором взять. Оккупацией.
- Хорошо-хорошо. Сдаюсь. Помогу, чем смогу. А сейчас, вали-ка ты прочь.
Тяну Джейсона за руку с дивана и подталкиваю в спину к выходу, когда он принимает вертикальное положение.
В другой раз я бы не была такой снисходительной, подумала бы, стоит ли вмешиваться, помучила бы Джейсона, но сейчас, готова взорваться, если придется еще дольше ждать, пока меня оставят с Джоном наедине.
Только вытолкав незваного кудесника за дверь, испытываю наконец облегчение.
Упираюсь взглядом в мужчину, недавно атаковавшего меня своей страстью на лодке, беру его под руку, не давая вырваться тяну за собой, игнорируя поприветствовавшего меня на лестнице спускающегося вниз Оливера, и отпускаю только тогда, когда мы остаемся вдвоем в моей спальне.
Прислонившись к запертой двери спиной, перекрыв путь к отступлению и побегу, скрещиваю на груди руки, чувствуя вдруг себя похитительницей.
Стараюсь унять бешенный пульс, но отчего-то не в силах поднять глаза выше подбородка замершего посреди комнаты мужчины и встретить его взгляд, молю тихо и неловко:
- Теперь, можешь говорить…
По истечение трех минут тишины, прерываемой только звуками дыхания, я наконец поднимаю глаза.
Лицо у Джонатана такое, словно ему предстоит тяжелая битва. Полное решимости и готовое к любому, в том числе смертельному исходу.
Что поменялось за эти от силы пару часов?
После прогулки по озеру он был явно настроен мне открыться, а теперь вдруг что – сомневается?
- Это единственный шанс, - слышу собственный голос словно издалека.
Я доверилась тебе и надеюсь на искренний ответ. Но ждать, когда ты не делаешь шаг ко мне навстречу вечно я не желаю. Однако, если ты сейчас подойдешь ближе, я никогда тебя не отпущу. Решайся.
- Что ж, я задолжал вам объяснения, - непривычно холодно цедит слова мужчина.
- Знаете, леди, отмыться от своего прошлого не так и просто. Куда не беги, оно тебя так или иначе настигнет. Наемник однажды, наемник навсегда. Да, именно так, как вы и подумали, обстоят дела на самом деле… Я врал, говоря, что завязал с этими делами. И в доме вашем тоже оказался не случайно. Меня наняли, чтобы найти слабости вашего отца. Увы, маркиз умен, он быстро узнал всю мою подноготную, и решил переиграть моего нанимателя. Вместо того, чтобы разоблачать, в насмешку, позволил тратить ресурсы своего злопыхателя попусту, держать меня рядом, но на расстоянии, чтобы никакие важные сведения не достигли бы моих ушей.
- Естественно, держать меня подле себя маркиз позволить себе не мог. Дать мне волю ошиваться рядом с наследником титула тоже было бы глупо с его стороны, да и с первой дочерью, связанной обещанием брака с королевской семьей разрешить мне находиться рядом, было бы также опасно. Мало ли, вдруг стоящий за мной человек прикажет саботировать ее помолвку. Младший сын крайне подвержен вниманию, и единственная, кто остается, это бесполезная вторая дочь рода, ничем не выделяющаяся и непримечательная, не имеющая никаких перспектив.
Хмурюсь, тщетно ища в ехидной усмешке Джона хоть что-то знакомое и родное. Что он устроил? Пытается меня таким образом от себя оттолкнуть? Что ж, это слишком очевидно.