– Господи, какая ты подозрительная!
– У меня есть на это причины.
Раньше она не была подозрительной. Это он сделал ее такой.
– «Бижу» – не большинство компаний. И у меня нет такой роскоши, как время. Это нелепое разоблачение должно выйти в свет уже в пятницу, и, если я не развенчаю его, оно уничтожит мой бизнес. Ну и почему, черт возьми, я не могу удвоить твой обычный гонорар?
На этот раз он не сдерживал раздражения в голосе. Она не доверяет ему. Пусть. Ему нечего скрывать.
Но, похоже, Изу волновало вовсе не это. Она прищурилась, выслушав его яростную тираду, и замолкла.
– Ты же знаешь, что это не сработает, верно? – отозвалась она наконец.
– Сработает. Я слишком упорно трудился, чтобы потерять компанию.
– Речь не о сертификации камней. Я имею в виду нас, работающих вместе. Тебе лучше поискать кого-нибудь другого.
– За такой короткий срок я никого не найду.
– Обзвонил экспертов, попытался проверить?
– Нет.
– Тогда откуда знаешь, что никто другой не сможет? Стивен Вардо сейчас работает в Нью-Йорке и Байрон.
– Мне не нужен кто-то еще! – рявкнул он. – Я хочу тебя!
– Почему? – спросила она с подозрением. – Думаешь, что можешь использовать наше прошлое, чтобы влиять?
– Черт побери!
Судя по тону, самообладание окончательно покинуло Марка.
– Что я такого сделал? Откуда ты взяла, что я хочу тебя использовать? Почему ты говоришь такие вещи?
– Ой, я не знаю. Может быть, влюбил меня в себя, а потом выбросил, как мусор?
Он замер, осмысливая ее слова.
– Такого не было.
– Ну, конечно.
Хотя выражение ее лица говорило совсем об ином.
– Ты никогда не любила меня.
– Ты не можешь говорить мне, что я чувствовала.
– Ты никогда не любила меня, – упрямо твердил он, немного шокированный тем, как дрогнул его голос. Как дрогнул он сам. – И предала меня.
– Я тебя не предавала, а оказалась заложницей обстоятельств, находилась в ужасном положении.
– Значит, со мной было ужасно?
– Не передергивай!
– Я не передергиваю. А тебе бы стоило думать, прежде чем говорить.
– Боже!
Иза выдохнула негодование сквозь плотно сжатые зубы и направилась к двери.
– Я сказала тебе, Марк, это не сработает. Ты должен уйти.
Он схватил ее за руку и развернул к себе лицом.
– Я никуда не уйду.
– Ну, ты здесь не останешься.
Он поднял бровь.
– Хочешь поспорить?
– Ты должен уйти!
– Только если ты пойдешь со мной.
– Нет. Ни сейчас, ни когда-либо снова!
Она дышала часто, щеки раскраснелись, грудь бурно вздымалась. Завитки волос выбились из растрепавшейся прически и, словно пламя, горели вокруг лица. Сейчас, в разгар их словесного поединка, она была прекрасна и соблазнительна, как никогда. В душе Марка шла война: какая-то его часть хотела усмирить эту строптивую женщину, другая так же страстно желала овладеть ею. Прижать к ближайшей стенке и вжиматься в сладкую мякоть, пока Иза не позабудет свои возражения. Пока он сам не забудет все проблемы. До тех пор, пока все вокруг не потеряет значения, и останется лишь огонь, полыхающий между ними.
Прежде чем смог запретить себе то, чего желал больше всего на свете, Марк протянул руку к Изе, дотронулся до плеча и развернул к себе. Ее руки уперлись в его плечи, пальчики вцепились в ткань рубашки. Неужели чтобы оттолкнуть? Он не мог сказать. Иза выгнулась дугой в его объятиях, и Марк не мог думать ни о чем, кроме ее неровного порывистого дыхания, заострившихся сосков в паре дюймов от собственной груди. Все, что он хотел, – запустить руку между ее бедер и выяснить, так ли она горяча и возбуждена сейчас, как он. Влажная ли она, как минувшей ночью?
Его переполняло желание, возбуждение не проходило. Он опустил голову, чтобы взять поцелуем ее губы. И она почти позволила ему. Однако в последний момент напрягла плечи и отстранилась.
Сделала несколько шагов назад и уперлась спиной в стену, глядя на него растерянными, широко распахнутыми глазами. Она не собиралась следовать его провокациям, пусть даже и очень этого хотелось. Нельзя позволить ему снова заполучить ее в свои объятия. Все, больше никакого секса. Никаких поводов считать, что он снова может властвовать над нею. И не важно, как сильно он хотел ее. Не важно, как безумно желала его она.
– Убирайся, – заявила она низким хриплым голосом.
– Я не могу. Мне нужна… – он почти выговорил «ты». – Ты мне нужна. Ты катастрофа, ты беда, ты мое проклятие, но ты нужна мне. – Он не мог признаться себе, как много она для него значит.
– Найди кого-нибудь еще, кто подделает данные о твоих алмазах, – надменно бросила она. – Я не стану этим заниматься.
Ее слова начисто выбили из Марка чувственную дымку. Все, больше никаких сантиментов. У него проблема, она может стать ее решением. Он смотрел в ее глаза и понимал, что не позволит снова оставить его в дураках. Никогда больше.
– Ты мне должна, – напомнил он, не двигаясь с места, хотя она пыталась оттеснить его к двери.
Иза замерла.
– Это нечестно.
– Ты думаешь, сейчас у меня есть настроение рассуждать о честности? Мой бизнес находится на грани краха. Ты мне должна. Настало время платить по счетам.
Она побледнела и сжала губы. Покачала головой, отступила назад.
Удар достиг цели.
