– Это проще, – вздохнул Илья с явным облегчением. – Это не с людьми воевать. Охота – дело древнее, можно сказать, святое. У меня дед охотником был. На всю планету гремел. Можно сказать, живая легенда. В детстве мне даже казалось, что все рассказы про не го – сказки.
– Это который больше тебя? – с улыбкой поинтересовался Влад, внимательно наблюдая за новичком.
– Ага. Он специалистом по крупным хищникам был. На медведя с одним кинжалом ходил по молодости.
– Однако, – удивлённо протянул Влад. – Где же он столько медведей находил, что специалистом стал?
– На Новгород после колонизации два десятка пар завезли и волков сотню. Пока мужики землю пахали да скот разводили, они и расплодились. Вот деду и пришлось контроль популяции на себя взять. А то было время – в лес не войти было. Зимой волки даже в деревни приходили, скот резали. Оружие-то нам дома держать тогда запретили. Это уже потом, когда жалобы от фермеров пошли, охотничье оружие разрешили без учёта брать.
– Да уж. Порой такое впечатление складывается, что чиновники у нас больше всего боятся, что их самих за глупость и бездействие из этого оружия отстреливать начнут, – мрачно скривился Влад.
– Вот уж точно, кто про что, а мужики про оружие, – фыркнула Дженни.
– Так дела вроде как обсудили, с постоем завтра понятно будет, чего ж не потрепаться просто так? – развёл руками Влад.
– Тоже верно, – усмехнулась в ответ женщина.
– Ладно, приятель. Ужинай, отдыхай, а мне пора, – сказал Влад, не спеша поднимаясь на ноги.
– Погоди, – остановил его Мишель. – Выпей вот это, – добавил он, протягивая разведчику склянку с микстурой.
– Что это? – удивился Влад.
– Пей, потом объясню, – ответил врач не терпящим возражения тоном.
Понимая, что просто так Мишель ему ничего подсовывать не станет, Влад покорно осушил склянку и, поставив её на стол, с иронией проворчал:
– Если это слабительное, скажи сразу, а то я ночевать у тебя под дверью буду.
– Через три дня получишь ещё порцию, а ещё через неделю – третью. После этого узнаешь, что это такое, – загадочно усмехнулся Мишель.
– Ладно, тихушник. Я тебе это припомню, – шутливо пригрозил Влад. – Пойду я, а то мне с утра опять с этими паломниками разбираться.
– Откуда их столько вдруг взялось? – неожиданно спросила Санни.
– Вот и мне это очень интересно, – задумчиво протянул Мишель. – А ты что думаешь?
– Понятия не имею, – развёл руками разведчик.
– Как они могли про секту нашу узнать? – не унимался врач. – Я специально все старые публикации о планете проверил. Нигде ни одного упоминания о ней нет. А тут как будто их сюда специально приглашают.
– Может, и приглашают, – помолчав, ответил Влад. – Есть у меня одна идея. Нужно будет кое-что проверить.
Быстро попрощавшись со всеми, он вышел на улицу. Слова приятеля натолкнули Влада на неожиданную мысль. И вправду, откуда вдруг все эти паломники узнали о существовании этой странной секты? Ведь если Мишель прав и до развала корпорации нигде о ней не упоминалось, значит, кто-то принимает меры, чтобы эти люди бросали свои дома и летели на край Вселенной. Но кто? И главное, каким образом? Вопрос «зачем» волновал его меньше всего. Во всяком случае, на данном этапе. Хотя и его не стоило скидывать со счетов.
Утром, едва включив коммуникатор, разведчик с ходу столкнулся с очередным, особо скандальным пассажиром, требовавшим у стоявшего рядом с пунктом связи мичмана немедленно переправить её на планету. Только как следует рассмотрев скандалистку, Влад понял, что это женщина. Коротко стриженные волосы, полное отсутствие косметики, неопределённого вида хламида – всё это поначалу поставило его в тупик. Наконец, убедившись, что на щеках пассажира нет щетины, он тяжело вздохнул и, прокашлявшись, громко скомандовал:
– А ну заткнись! Орать у себя дома будешь. Кто такая и зачем сюда приехала?
– А-э-о… Я – паломница, и приехала, чтобы влиться в ряды своих собратьев, а вы отказываете мне в праве присоединить свой голос в молении Всевышнему, – пошла в атаку неизвестная, опомнившись после его наезда. – Вы не имеете права ограничивать меня в моей вере…
– Понятно. В посещении планеты вам отказано, – резко ответил Влад, нажимая на кнопку вывода документов на печать.
– Вы не имеете права, я подам на вас жалобу в суд по правам человека, я требую немедленно соединить меня с руководством планеты! – завопила тётка, едва осознав, что вынуждена будет отправиться обратно.
– Да хоть самому Господу Богу жалуйся, – огрызнулся Влад, которому всё это веселье уже успело осточертеть.
Двое матросов из экипажа катера подхватили скандалистку под локти и быстро выволокли из пункта связи. Понимая, что должен изначально расставить все точки над «i» и с ходу разъяснять всем приезжающим, кто тут хозяин, разведчик окликнул растерянного молоденького мичмана:
– Моряк. Ты чего на службу забиваешь? Ты там для чего поставлен? Порядок соблюдать, а у тебя всякие фанатики безобразие нарушают. Жестче надо быть. Как начал гавкать, под микитки и на цугундер. Учить тебя, что ли? – с улыбкой сказал он, глядя на парня, вытиравшего пот носовым платком.
