– Ни хрена себе немного, – проворчал Влад, гладя на камни неверящим взглядом. – Ты хоть понимаешь, что будет, если мы на рынок выкинем хотя бы вот эту кучку?
– Ну рухнет твой рынок, и что? Нам-то какое дело? – усмехнулся в ответ Илья.
– Ну ты хоть поленом-то не прикидывайся, – чуть не взвыл от избытка чувств Влад. – Признавайся, сколько дней ты там землю долбил?
– Часов пять, не больше. Месторождение настолько богатое, что я собственным глазам не поверил.
– Охренеть! – ахнул Влад, хватаясь за голову.
– Вот-вот, я то же самое сказал, когда показания приборов увидел, – рассмеялся Илья. – Собственным глазам не поверил. Потому и за лопату взялся. Не утерпел, решил сам всё проверить.
– Погоди, а почему ты своими приспособлениями не воспользовался? – насторожился Влад.
– Понимаешь, камни копать лучше всего руками. Начнёшь технику применять, так они прятаться начнут. Камни – они как живые, к живому теплу тянутся. А техника – она техника и есть, – ответил гигант с заметным смущением.
– Так, вот только суеверий твоих мне тут и не хватало, – проворчал Влад, судорожно прикидывая, как лучше использовать камни и кому можно доверить такую тайну. – Ты мне лучше поясни, как так получилось, что эти камушки у самой поверхности оказались? Если я ничего не путаю, то ради одного такого голыша нужно сотни тонн породы перелопатить.
– В обычных условиях да. Но ты забыл, что эта планета подверглась терраформированию, а значит, все геологические процессы в ней были изменены и ускорены. При таких обстоятельствах выход породы на одном узком участке вполне возможен. Я могу тебе техническое обоснование расписать, но не вижу в этом необходимости. Доказательство моей правоты перед тобой лежит.
– Да на кой мне твоё обоснование, – отмахнулся Влад. – Лучше скажи, насколько эта твоя трубка велика?
– По моим прикидкам, километра полтора в диаметре.
– Далеко отсюда?
– Восемь километров в сторону океана.
– Выходит, вместо того чтобы на складе порядок навести, ты в поле сбежал? – неожиданно спросил Влад.
– А чего там наводить? – пожал плечами Илья. – Корпорацию-то прихватили так быстро, что никто даже охнуть не успел. Так что всё, что в накладных указано, на месте.
– Уверен?
– Знаю. Я там пару автокладовщиков запустил и за четыре часа всё проверил.
– Чего запустил? – удивлённо переспросил Влад.
– Роботов. Ты чего, совсем тут мхом оброс? – не удержался гигант от шпильки.
– Обрастёшь тут, – проворчал Влад, мысленно ругая себя за недогадливость.
– Что, опять паломников полная станция? – сочувственно спросил Илья.
– И не только, – вздохнул разведчик и, помолчав, рассказал ему о появлении непонятных бизнесменов. – Вот уж не думал никогда, что на старости лет администратором планеты стану. Точнее, вахтёром.
– Ты ещё сторожем себя обзови, – улыбнулся Илья. – Что поделать, если кроме тебя, моряки никого слушать не станут? Не забывай, нас всех на тебя ориентируют.
– Как это?
– Просто. На инструктаже рожу твою показывают, с указанием звания и первичных данных. Так что хочешь не хочешь, а вся эта инвалидная команда под твоим руководством находится. Служба безопасности особо отмечает, что все пенсионеры поступают в твоё распоряжение.
– Вот и пожил спокойно, – вздохнул разведчик, снова хватаясь за голову.
– Не грусти. Я тут ещё кое-что нарыл. Вот смотри, – усмехнулся богатырь, выкладывая на стол куски какой-то руды.
– А это ещё что за хрень? – осторожно поинтересовался Влад.
– Урановая руда.
– Ч-че-го?! – от удивления разведчик даже начал заикаться.
– Того. Урановая руда. Содержание металла превышает все известные пределы до такой степени, что её можно прямо так в реактор заряжать.
– Издеваешься? Ты представляешь, что тут из-за этой гадости начнётся? – взвыл от избытка чувств разведчик.
– Ну, если за серьёзную разработку возьмутся, то могут проблемы с охотой возникнуть, – помолчав, протянул Илья.
– Вот именно, – мрачно кивнул Влад. – Значит, так. Пока обо всех находках никому ни слова. Тут очень аккуратно надо. Я для начала с Мишелем посоветуюсь.
– Да я вообще не из болтливых, – рассмеялся гигант, понимающе кивнув головой.
Для Старого Лиса это был самый долгий перелёт в его жизни. То и дело Сандра принималась провоцировать его или председателя на какую-нибудь глупость вроде нападения или отказа от сотрудничества. Только умение держать себя в руках и мечты о вполне возможном отмщении помогали ему не броситься в драку. Но руки старого профессионала иногда словно сжимались на её горле.
Добравшись наконец до Нью-Кента, небольшой провинциальной планеты, в банке которой председатель хранил всю нужную информацию, Старый Лис позволил себе вздохнуть немного свободнее. Воспользовавшись тем, что девушка в очередной раз принялась изводить своими придирками председателя, он проскользнул в радиорубку и, быстро набрав на коммуникаторе дальней связи несколько слов, отправил пакетным сигналом послание по адресу, известному ему одному.
