Андрей закрыл глаза и привычно расслабился. Ледяное спокойствие и безмятежность овладели им, в ушах заиграла музыка. Рокот тамтамов и свист волынки, ярость полковых труб и веселый угар рожков. Музыка заставила подняться с глубины души древнюю ярость, чистую и незамутненную жажду убийства. Мурашки волной прошлись по всему телу. Дрожь в коленях, как у породистого жеребца перед скачками. Перед внутренним взором возник свет «пуповины», и теплые волны океана энергии наполнили его силой. Потрясающие ощущения! Отдавшись воинственному ритму, не открывая глаз и перейдя на истинное зрение, он сделал шаг, другой. Такой привычный танец, еще шаг. Пируэт. Отбить, теперь ударить. Новый пирует. Он птица, дракон в небе! Последний шаг и «нулевая точка». Тишина. Тихо до звона в ушах. Андрей открыл глаза.
Что он натворил! Берг его убьет.
Зал напоминал помойку. Все девайсы раскиданы и раскурочены, валяются по разным углам, приводной механизм у потолка сорван с направляющих. Хорошо он потанцевал! Душевно! Тихое покашливание. Андрей повернулся на звук.
Мастер Берг стоял у входа в зал и презрительно осматривал кучи мусора, бывшие некогда приспособлениями для обучения. Казалось, разрушитель имущества интересовал его в последнюю очередь. Берг еще раз прокашлялся и крикнул во все горло:
– Диос!
Словно чертик из табакерки, из дальнего угла нарисовался Диос, решивший, видимо, не мешать танцам. Правильно решил, зашиб бы его Андрей и не заметил.
– Да, мастер! – поклон наставнику.
– Диос, принеси из моего кабинета красный ящичек. – Ученик испарился. Наставник обошел кругом замершего Андрея, гонявшего в голове мысли о неотвратимости наказания.
Разоренный зал наполнился учениками. С удивленным присвистом в проходе появился Бриг Крепыш.
– Кто это у тебя так не любит висюльки, а?
Берг ткнул витисом в Андрея.
– Есть тут у меня один весельчак.
В зале появился запыхавшийся Диос с красной коробкой в руках. Берг подошел к нему.
– Сегодня один мой ученик разорил зал узора танцев. И я этому не рад, очень не рад. Думаю, ученика ожидает суровое наказание! – Вот оно, Андрей виновато опустил голову, приготовившись к суровому приговору. Берг открыл коробку и достал из нее новенький витис старшего ученика. – Ученик Керровитарр переводится в группу старших учеников, и будет работать с младшей ученической группой. Дальнейшие занятия старшего ученика Керровитарра будут проходить под моим непосредственным руководством и приглядом Брига, не поработаешь со мной? А что здесь за толпа? Работаем! Работаем!
Ну, вот, Андрюха, пиши пропало! Твоим же витисом тебя и огорбатят. Рано радовался. Топот возвестил о том, что замечание мастера воспринято всеми учениками, зал опустел.
Хлоп. Витис приложился по правой кисти, сжимающей тяжелый тренировочный меч из сырого железа. Андрей сжал зубы и коротко выдохнул. Больно! Стоящий напротив Андрея Крепыш довольно оскалился, словно ему доставало неимоверное удовольствие видеть, как Берг охаживает витисом старшего ученика, а может, так оно и было?
– Проваливаешься вперед. Слишком рано применил колющий удар. Считай, остался с культяпкой вместо руки! – Берг стоял в двух шагах от тренировочного круга и внимательно наблюдал за поединком. Каждая ошибка соперников «награждалась» чувствительным ударом палкой из виноградной лозы. Берг не делал разницы между ними и Крепышом. 10:2 в пользу Крепыша, если судить по «ласкам» полуорка. – Поменяй руки, поработай левой.
Крепыш перестал скалиться. Андрей одинаково владел правой и левой, ему без разницы, какой рукой держать меч, хотя сейчас ему казалось, что ничему он не научился и не владеет даже собой. Широкий в кости и плотный Крепыш оказался скользким как угорь и текучим как вода, он постоянно соскальзывал в сторону с линии атаки и ловко разрывал дистанцию. Стоило Крепышу плавно отвести меч Андрея в сторону, блоков своим мечом он не ставил, как он тут же делал длинный шаг вперед и оказывался рядом, щекоча клинком зазевавшегося противника. Следом прилетал удар витиса. Обидно до чертиков. Было ясно, что ближний бой является коньком Крепыша, но никак не коньком длиннорукого Андрея, и весь поединок проходит под диктовку соломенноволосого. По команде Берга меч перекочевал в левую руку, Крепыш прищурился, ему леворукий боец был неудобен, ломал весь рисунок боя. Берг перешел на другую сторону круга. Витис легко коснулся локтевого сгиба мечной руки Андрея.
– Расслабь, слишком напряжен. Сколько можно повторять, чтобы ты не уводил клинок в сторону! Одно движение твоего врага, и меч отведен влево! Ты открыт! Если в твоей правой руке не будет хотя бы кинжала или латной рукавицы, он порежет тебя на кожаные шнурки! – Берг очередной раз указал на ошибку ученика. – Ты работаешь левой и у тебя преимущество перед Крепышом, но с твоими детскими ошибками оно сводится на нет. Стоп. Покинули круг.
Берг дождался, когда поединщики покинут круг, и вплотную подошел к Андрею.
