– Что со мной произошло? Что со мной произошло?! – взгляд друга полыхнул бешенством. – Меня списали на землю! Я больше никому не нужен. – Риго сорвал с себя сорочку. – Смотри, что ты отворачиваешься?! – крикнул он, когда Тимур закрыл глаза и отвернулся: вся правая половина тела стоящего напротив друга была в жутких шрамах от ожогов. – Это называется «восковое пламя», из-за того, что попавший под магический удар горит и плавится, как воск. Они горели, как мотыльки на огне, я до сих пор слышу крики сгорающих заживо людей и визг грифонов. Разведка прохлопала ушами, Тим. Прохлопала, – Риго хлюпнул носом, о полированную поверхность стола разбилась злая слеза. – Накопители имперского «пробойника» охраняли подразделения боевых магов, а не гвардия, как нам говорили. Не будь у нас туб с фугасами, там бы мы все и остались. Командир и четверть крыла сгорели в первый момент, командование на себя взял алерт-дерт Нойс. Мы завалили охрану фугасами и сбросили десант. Сколько отличных парней осталось там. Тим, нам говорили, что имперцы трусы: неправда это, Тим, неправда! Они дрались как львы и сулы. В одних подштанниках кидались на мечи. Когда я прорубился к накопителям, от крыла осталась, дай Близнецы, половина.
– Я знаю.
– Что ты знаешь? Отбомбились и ушли в портал.
– Арсенал взорвал Нимир. Нам пришлось брать склады штурмом, – но Риго не слушал его.
– Я получил заклинанием на взлете, – тихо сказал он и отошел к окну, здоровой рукой отдернул тяжелую портьеру. Комнату залил поток ослепляющего света. На фоне окна и веселого яркого солнца за стеклом, поливающего мир своими лучами, ссутулившаяся фигура человека смотрелась черным инородным телом, разрушающим гармонию мира, – Черныш донес меня до промежуточного лагеря, сам, никто подумать не мог, что грифон будет тащить всадника в лапах, а всадник мертвой хваткой цепляться за мешок с кристаллом-накопителем. Лучше бы я сдох, чем остался таким. «Живчики» вытащили меня с суда Хель, подлатали и отправили в Ортен с «белым билетом» вдогонку. Чтобы избавиться от шрамов, требуется двадцать тысяч золотых звондов, армия не имеет лишних средств, войскам не нужны калеки. – Отвернувшись от окна, Риго открыл вторую бутылку вина и наполнил свою кружку до краев.
Тимур молчал, понимая, что другу необходимо выговориться, поделиться с кем-то своим горем. Само по себе страшно, когда человек, начавший ощущать себя частью чего-то целого, нашедший место в жизни, оказывается вдруг на обочине и без достаточных средств к существованию. Тех денег, что были выданы казначеем комендатуры, хватит на полгода, при тотальной экономии – на год. При этом значительные средства, придется тратить на покупку одежды и болеутоляющих снадобий. Постоянно держать себя в трансе не сможет ни один человек. Риго отправили на пенсию. «Белый билет» – списание на землю по состоянию здоровья, он же увольнение с действительной службы. Пятнадцать золотых звондов: максимальный месячный пенсион для ветерана, вышедшего в отставку в звании рой-дерта. Нет, армия не забыла про своего бывшего офицера, получившего направление на курсы боевых магов. Возможно, в будущем, государству понадобятся услуги обожженного калеки, но сейчас он – военный пенсионер с мизерными надеждами на возможность стать полноценным магом и далекой перспективой вернуть себе здоровье. От такого ломаются и более крепкие люди, не говоря уже о вчерашнем мальчишке.
Выговорившись, Риго встал у открытого окна и с грустью посмотрел на улицу. Праздник жизни теперь не для него, из всех радостей осталось вино. Глядя на кружку, он не заметил, как к нему подошел Тимур. Несильный удар в голову отправил захмелевшего пенсионера в забытье.
– Приступим, – пробормотал ударивший, содрав с жертвы штаны и достав из кармана пробирку с кровью драконы. – Ты уж извини, но на разговоры нет ни сил, ни желания. Первым делом втирания…
Через несколько минут с втираниями было закончено, Тимур достал вторую склянку и, по капле, влил половину ее содержимого в рот «больного», вторую половину щедро размазал по лицу и шее друга.
– «Худой», что ж ты врал, что легче перышка? – крякнул «доктор» от натуги, подхватив безвольного пациента на руки. – Пошли в постельку. Сон, чтобы ты знал: лучшее лекарство! – продолжил он, переведя обморок несложным заклинанием в здоровый сон.
Дорога к спальному месту изобиловала множеством препятствий в виде огрызков каких-то фруктов и пустых винных бутылок. Возле самой кровати «носильщик» чуть было не навернулся вместе с грузом на пол, спасло только то, что помятое ложе с несвежим бельем было рядом, и похрапывающий объект заботы упал на кровать. «Объект» зевнул, потянулся всем телом и повернулся на правый бок, молодецкий храп заставил дрожать стены заведения.
