– Знаю! – рявкнул губернатор. – Смотрите. – Этран указал пальцем на крепостную стену Нижнего города. В нескольких местах на внутренней, обращенной к городу стороне стен появились яркие зеленые точки, которые стремительно разрастались. Корни лиан сделали то, что оказалось не под силу саперам орков – они прошли под стенами, тем самым преодолев защитный экран. Ежеминутно лианы выпускали десятки побегов, которые подобно бурам вонзались в малейшие трещины и разрушали древнюю кладку. – Смотрите, Подол мы потеряли, не убив ни одного «лесовика»! Такими темпами к завтрашнему вечеру они захватят Мидлл. Мы отрезаны от мира, его величество Гил не может послать к городу подкрепления, а знаете, почему? Нет? Арии раздавили гномов и перевалили Северные скалистые горы. Они сровняли с землей перевальные крепости и заставы, вчера вечером арии захватили Мигрест, да-да, ваше величество, ваш внук просил не говорить вам, что второй по величине город Срединного княжества pay превращен в руины. Арии рвутся к Кионе, король стягивает войска к столице, дай нам Близнецы сил выстоять. Даже если случится чудо, и небеса помогут нам, Тантра никогда не будет прежней. Час назад мне доложили, что тридцатитысячная армия Леса осадила Ортаг. Ха-ха-ха, осадила! В городе полуторатысячный гарнизон и десять тысяч ополчения, что могут сделать эльфийским головорезам жалкие десять тысяч мужичья? Вы еще можете покинуть Ортен, я выделю вам три десятка грифонов, все равно от них сейчас мало проку, улетайте. Улетайте к драконам, что от них толку, жалкая стая. Вы лелеете надежду на возвращение этих тварей. Они не вернутся! Вы… – Голова разошедшегося губернатора дернулась от хлесткой пощечины. Бывший ректор проглотил последнее слово и, хватая ртом воздух, застыл на месте.
– Успокойтесь, – презрительно скривил губы Мидуэль. – Делайте, что должно, случится, что суждено. Идите, выпейте успокаивающего отвара.
Взгляд древнего pay, словно кипятком, окатил застывших стражей, которые всем своим видом старались показать, что их здесь нет – никто не хотел испытать на себе гнев старика.
С громким грохотом осыпался восстановленный сутки назад участок стены, спустя пять минут образовалась еще одна брешь, через полчаса половина внешней стены была разрушена. Армия лесных эльфов пришла в движение, мерно качнулись стяги, разбившись на несколько атакующих колонн, эльфы двинулись в сторону Ортена. Острова зелени чернели и осыпались трухой, стоило длинноухому воинству приблизиться к ним ближе чем на сто саженей. В полулиге от города земля под ногами захватчиков вспухла множеством бугров. Ночью, под покровом тьмы и дождя, четыре тысячи свежих зомби закопались в податливую грязь, до поры до времени превратившись в настоящие трупы. Среди эльфов не было некромантов, темная магия претила их природе, хоть в армии Леса и были первоклассные маги и различные поисковые амулеты, но зарывшиеся в грязь мертвяки остались незамеченными. Корни смертоносных растений не принесли мертвой армии существенного вреда, ну как может умереть мертвец? Эльфы, уверенные в собственной безопасности, попали в засаду. Три колонны из пяти подверглись атаке зомби, основным инстинктом которых было желание убивать и наслаждаться свежей плотью. Магам-некромантам Ортена не пришлось особо усердствовать, зомбаки из «зеленух» получились на редкость кровожадные.
– Полюбуйтесь, губернатор. – Мидуэль намеренно не обратился к бывшему ректору по имени. – «Лесовикам» понравился ваш сюрприз. Надеюсь, что зомби сделают обмен равнозначным.
– Ваше величество! – На смотровую площадку поднялся рау-вестовой, молодой эльф заметно нервничал. – Вас требуют на связном пункте.
– Требуют? – Мидуэль приподнял правую бровь. Вестовой покраснел, опустил глаза долу, только что ножкой не шаркал. – Удивительно, не находите? – обратился над-князь к окружающим. Стражи молчали, преданно зыркая глазами. – Несмотря на скептическое отношение к тому, кто осмелился требовать, я думаю, он имеет на это право. Не находите? Зря, кто-то не жалеет маны для организации канала связи, пробивает наведенный барьер и может себе позволить ждать, когда правитель pay соизволит появиться на пункте связи. Хорошо, идемте, кто же это? – спросил Мидуэль.
– Вистамэль и некто Керровитарр.
– ЧТО?! – Забыв о манерах, высоком положении и прожитых годах, над-князь сорвался с места, следом торопился губернатор Этран.
Напоминая снежный вихрь, Мидуэль ворвался на пункт связи.
– Где? – бросил он вестовому.
– Пятый связной круг.
Мидуэль остановился, привел дыхание в норму, несколько раз глубоко вдохнул, поправил манжеты камзола и степенным шагом, постукивая тростью, направился в зал пятого круга. «Мальчик вернулся, что ж, наверняка у него множество вопросов, – старик мысленно ухмыльнулся, – по-видимому, предстоит долгий разговор. Интересно, Керр пришел один или привел с собой драконов?» Рау признался себе, что боится разочароваться. Три тысячи лет ожидания…
