Я закатываю глаза. Белфорд прав. Мне лучше находиться в безопасности, пока он будет возвращать себе трон.
Киваю.
Белфорд возвращается ко мне, и от него исходит власть и сила, которые заставляют меня трепетать. Он наполнен магией, которая пульсирует в воздухе. Моя гордость и упрямство начинают уступать место трепету и изумлению перед могуществом этого мага.
Это меня злит.
Я делаю глубокий вдох.
Он останавливается, и его глаза, словно две капли ртути, переливаются магическим сиянием. Он улыбается, но это не обычная улыбка, а воплощение его власти.
– Жалеешь, что упускаешь возможность отрубить мою голову?
– Я её не упускаю. Уверена, что такая возможность ещё предвидится.
– Конечно, – мрачно усмехается он, понимая все тонкости этой игры.
– Иди и забери эту проклятую корону.
Я собираюсь обойти его, но он останавливает меня рукой.
– Ты всегда была такой, Абигейл?
Я встречаю его взгляд с выражением решимости.
– Не поддавайся иллюзиям о контроле, которого у тебя нет. Ты меня совсем не знаешь.
Белфорд кивает, поддерживая мою решимость.
– Будь осторожна. Ты вступаешь в игру, где ставки чрезвычайно высоки.
– Знаю. Ты считаешь, что эта корона принесёт тебе счастье?
– Не счастье, а свободу, – отвечает он, пронизывая меня взглядом, желая вложить в эти слова всю свою решимость.
– Тогда пусть будет так, – выдыхаю я.
Белфорд реагирует на мои слова. Я замечаю, как его выражение лица меняется. Его взгляд становится более мягким, отражая понимание и поддержку. Он смотрит на меня внимательно, читая мои мысли и затем, с лёгким наклоном, он приближается и нежно целует меня в лоб.
– Не отходи ни на шаг от Доурула.
Смиренно киваю.
Дракон вновь принимает свою истинную драконью форму, могучую и величественную. Он вытягивает одно из своих огромных крыльев, и я вижу, как его чешуя сияет на солнце. Белфорд мягко подводит меня к Доурулу и с лёгкостью помогает мне забраться на его спину.
– Держись крепко, моя богиня, – говорит он громко, но слышу его только я.
Дракон взмывает в воздух, и свист ветра оглушает меня. Смотрю, как Белфорд остаётся позади, удаляясь на земле. В моей душе множество мыслей, и я понимаю, что всё будет сложнее. Не так, как думает Король.
Потому что я не намерена оставаться в стороне.
Я вернусь домой. Даже если мне придётся разрушить этот мир до основания.
***
В полёте всё вокруг меня стало иным. Ветер обволакивает своим прохладным объятием. Волосы вихрем развеваются, и я ощущаю свободу, которую никогда раньше не знала. Дракон – мощный и величественный. Каждое его движение передаёт уверенность и силу.
Зелёное солнце Савирала блистает на небесной дуге, и его свет ласкает мою кожу, придавая мне ощущение, будто я часть этого мира. Мы летим вперёд, двигаясь к неизвестности. Чёрный песок простирается, как бархатное покрывало, покрытое серебряными звёздами. Он мерцает и сияет, отражая зелёный свет небесного солнца. Вдали виднеются острые скалы. Их контуры вырисовываются на фоне зелёного неба.
Дракон, на чьей спине я сижу, – прекрасен. Его чешуя гладкая и блестящая, как полированный мрамор, и она меняет свой цвет от чёрного до темно-синего под воздействием зелёного солнца Савирала. Длинное крыло простирается вдаль, как большой парус, готовый подхватить ветер. Величественная голова украшена острыми рогами и впечатляющими клыками, но сейчас она выражает спокойствие и надёжность. Под плавными движениями крыльев и плавно качающимся движением туловища я чувствую, что нахожусь в безопасности.
Мы подлетаем к величественному городу, который построен прямо в скалах. Они служат естественной защитой, образуя массивные стены, в которых помещаются жилища, площади и улицы.
Дракон опускается в центре громадной площади, подняв вокруг тучи пыли и мелких камней. Когда мы приземляемся, твёрдая почва под его ногами издаёт глухой звук. С осторожностью я сползаю с его могучего туловища.
Площадь окружена статуями. Я жадно рассматриваю каждую.
Одна статуя изображает дракона, поднявшегося на задние лапы, готового к бою, с уверенным взглядом и размашистыми крыльями. Его образ заставляет сердце замирать от мощи и грации.
Другой дракон стоит на все четыре лапы, словно готов к взлёту. Его поза полна грации и силы. Каждая мышца и крыло тщательно выточены в камне.
И ещё одна статуя представляет собой дракона, покоящегося на земле, уставившего свой взгляд вдаль. В его глазах отражается мудрость веков, а его поза словно говорит о мирном созерцании.
Вокруг нас собираются драконы в человеческой форме. Все они опускаются на колени, и поначалу я думаю, что это из-за Доурула. Но и он уже принял человеческую форму и склонился передо мной.
– Charsili! – хором произносят они.
Их золотистые глаза излучают уважение и преданность.
– Не понимаю, – смущаюсь я. – Я не понимаю ваш язык.
Драконы замирают. Тишина давит на мои уши.
Медленно, но с достоинством женщина с чёрными длинными волосами и золотистыми глазами подходит ко мне. Её взгляд лучится уверенностью. Её одежда, выполненная из чёрной кожи, выглядела скромно, но в то же время величественно. Золотые узоры на теле сверкают и переливаются на солнце.
