Услышав в своей голове голос Эйста, я оцепенела.
“Мы что же, теперь умеем общаться телепатически?” — мысль промелькнула и тут же скрылась, потому как дракон ответил на неё:
— "Пока я в такой ипостаси, да."
— Ладно, — я постаралась успокоиться и ни о чём больше не думать, а то мало ли…
— "Давай скорее!"
Дракон недовольно фыркнул, выпустив из ноздрей горячий пар и, расправив крыло, легко поддел меня, усадив на спину. Ещё один взмах крыльями, и мы уже оказались в небе.
Полёт на драконе — как же это восхитительно! Смесь волнения и восторга, такого, что просто дух захватывало! В один миг все проблемы отошли на второй план, погоня, договор… Разве возможно думать о чём-либо плохом, когда чёрный, как сама ночь, дракон парит над землёй, а я вместе с ним. Внизу узорами простираются долины, мелкие речушки, горы. Вверху — кажущееся безграничным голубое небо. И словно бы весь мир принадлежит только мне! Нет, не мне. Нам! Эйст летел неспешно, будто так же, как и я, позабыл обо всех проблемах, будто решил показать, насколько может быть прекрасен полёт. Истинное воплощение свободы, иначе и не скажешь. К тому же ощущение тепла тела дракона через одежду волновало. Прильнув грудью к Эйсту, я остро ощущала его внутренний жар, чувствовала, как сильно бьётся его сердце. И всё было хорошо, пока мы не влетели в пелену дыма… К сожалению, дом и всё поместье превратились в обугленные руины. Кроме выжженной земли ничего не осталось.
Мне резко поплохело, в голову вновь закрались дурные воспоминания и тревоги, а перед глазами предстала картина того, как я собственноручно подписываю договор…
Вдруг откуда-то снизу послышался жалобный хруст деревьев, а после, примерно в нескольких километрах от нас, в небо взмыл ещё один дракон. Чёрный, немного меньше Эйста, на спине которого я заметила человека.
“Седрик!” — тут же догадалась я. Однако летели они не в нашу сторону, а в противоположную.
— Куда они?
— “В Лонд Даэр. — мысленно отозвался Эйст. — “Необходимо доложить о том, что произошло”
— А мы тогда куда?
— “В клан Золотых, если в дело вмешан дракон, то они должны об этом что-то знать” — Эйст раздражённо тряхнул мощной шеей, фыркнул и начал набирать скорость.
Порыв ветра холодным языком мазнул меня по лицу, растрепав и без того всклокоченные волосы. В голове была только одна мысль — как бы не свалиться. Пейзажи под нами проносились с такой скоростью, что глаз был не в состоянии их запечатлеть, и они превращались в мельтешащую череду тут же забываемых образов.
Границу Дракхаоса пересекли быстро. Дальше начинались, как сказал Эйст, земли Золотых.
У драконов не было короля, как у людей, эльфов или магов. Всем заправлял клан — наиболее могущественная и влиятельная драконья семья. Во времена расцвета численность Золотых доходила до ста, сейчас же в их клане не было и десяти…
Всё та же старая песня о долголетии, которое рыло для них могилу. Но эти мысли я оставила глубоко в себе, чтобы Эйст их не услышал.
Примерно через час непрерывного полёта мы оказались в землях, где я, наконец, заметила хоть какую-то жизнь: одноэтажные ветхие домишки, скот на пастбищах, выложенные камнем дороги, по которым неспешно передвигались обозы. И чем дальше мы летели, тем больше их становилось. В конце концов, впереди показались крепостные ворота, а за ними город. По сравнению с остальными землями драконов — Н'гай, построенный из белого камня, был чарующе прекрасен. Мощёные улочки, сады с раскидистыми деревьями, высотные дома, и как венец всего — замок, гордо возвышающийся на одиноко стоящей скале. А дальше… дальше было лишь море, которое уходило далеко-далеко за горизонт.
Когда мы опустились на широкую, вымощенную белым булыжником площадку, не так далеко от замка, к нам тут же подбежали вооружённые стражники. Я вжалась в спину Эйсту, не рискуя показаться.
— Отставить! — громогласный голос отскочил от мраморных стен, разрастаясь и протягиваясь эхом.
— “Не бойся” — буркнули у меня в голове. — “здесь безопасно.”
“Ага”, — я прикусила губу — “про свой дом ты говорил так же!.”
Эйст недовольно рыкнул и, тряхнув спиной, расправил крыло. Скатившись с него, как с горки, я оказалась на земле. От долгого полёта, ноги у меня совсем затекли и казались чужими, всё тело пронзили миллионы острых иголочек.
— Какие у нас гости. Надо же! — радостно захлопал незнакомый мне мужчина в золотом плаще. — Эйстейн и… — пронзительный взгляд холодных голубых глаз устремился на меня, — кто же вы?
— Алисия Харт, — отчеканил Эйст, снова приняв человеческий облик. — Она моя истинная, ар Хейзил, — добавил дракон, взяв меня за руку.
— Что? Истинная? — мужчина будто подавился. Взгляд, направленный на меня, похолодел ещё больше. Острые черты лица вкупе с крючковатым носом делали его похожим на хищную птицу. За плащом скрывалась долговязая худощавая фигура.
Он мне сразу не понравился, особенно его тон, когда Эйст рассказал про меня.
— Но когда это произошло? И почему я узнаю последним?