— Простите, ар Хейзил, — Эйст почтительно склонил голову, — но можем ли мы все личные моменты оставить на потом? Я прилетел сюда по другому вопросу.
— Ладно, — дракон в золотом потёр лоб, будто у него резко началась ужасная мигрень, — Пройдёмте в замок. Сейчас приготовят комнаты, чтобы вы отдохнули с дороги. После поговорим.
— Благодарю, — Эйст сухо улыбнулся и, сжав мою руку сильнее, повёл в замок.
Замок по своему великолепию ничуть не уступал городу. Идеально гладкие, без малейшего изъяна, стены, с высокого сводчатого потолка свисали, сверкая россыпью огней, каскадные хрустальные люстры, полы в коридорах застелены роскошными коврами…
— Прошу, — мужчина остановился возле резной двери, — это ваша комната, — он посмотрел на меня, и взгляд его в который раз неприятно уколол. — Дальше, — дракон указал на соседнюю дверь, — твоя, Эйст. Отдыхайте, через час за вами придут, чтобы сопроводить в малый зал.
— С-спасибо, — пискнула я слова благодарности, мужчина на них коротко кивнул, после чего зашагал дальше по коридору.
— Не нравится мне здесь, — буркнула я, осматриваясь по сторонам. — И кто этот ар Хейзил?
— Глава клана Золотых. Он самый старый из всех ныне живущих драконов, и без него не решается ни один вопрос, — тихо проговорил Эйст, продолжая держать меня за руку, которую неожиданно не захотелось выдёргивать.
— И сколько же ему лет?
— Не знаю, — дракон растерянно пожал плечами, — никогда не задавался этим вопросом.
— А тебе? — я подняла взгляд. По человеческим меркам на вид ему было не больше тридцати, а вот по драконьим? Выпытывала у Седрика, только он так ничего и не рассказал…
— Хм-м-м, а зачем тебе это? — Эйст прищурился с лёгкой улыбкой на лице.
— Почему нет? Я о тебе так мало знаю…
— А ты хочешь узнать обо мне побольше? — усмехнулся мужчина, подойдя ко мне ближе, и так получилось, что я оказалась зажата между стеной и драконом. Сердце забилось сильнее, внизу живота потеплело, тело наполнилось сладкой тягой. Я инстинктивно потянулась к губам дракона, и если бы не резкий хлопок где-то на этаже, то произошло бы непоправимое…
— Мне просто интересно, — я выдернула руку и постаралась увеличить между нами дистанцию, отойдя в сторону.
Эйст разочарованно выдохнул.
— Двести тридцать, — хрипло, после минутного затишья, произнёс дракон. — Мне двести тридцать лет.
Вот это да! Ошиблась на целых двести лет!
— Ещё вопросы будут?
— На сегодня, пожалуй, достаточно, — я кашлянула, напустив на себя подчёркнуто задумчивый вид.
Нужно переварить этот ответ. Потом доберемся и до остальных…
— Ара, — меня потрясли за плечо, — проснитесь…
“Ара?” — сквозь сон подумала я. Попугай? Я что, пока спала, превратилась в попугая?
— Ара, господин ждёт вас в малом зале.
— Что? — сон как рукой сняло. — Неужели прошёл час? — похоже, стоило положить голову на подушку, и я тут же уснула.
— Да, даже больше.
На меня смотрела рыжеволосая девушка в простом ситцевом платье. По глазам вроде обычный человек — не дракон…
— А почему вы называете меня “ара”? — я приподнялась с кровати и потянулась, разминая затёкшие мышцы. — Я ведь не дракон.
— Как же? — всплеснула руками девушка. — Вы ведь его невеста! Все в замке говорят об этом.
— Чего-чего? — сон растворился окончательно. — Чья невеста? — вопрос был скорее риторический, потому как я уже сама обо всём догадалась. Но какого демона? Что он там наговорил, пока я спала?
— Ну, как же… — служанка недоумённо заморгала, — … ар Фрост. Разве вы не его истинная?
— Тут я спорить не стану, — буркнула я и, поднявшись с кровати, проследовала к распахнутому настежь окну. Из комнаты открывался просто потрясающий вид. Море блестело, как зеркало, игриво отражая тысячи солнечных лучей. По-летнему тёплый ветерок приятно обдувал лицо, взъерошивал волосы, и оставлял на губах солоноватый привкус морской воды.
— Вы разрешите помочь вам одеться? — несмело поинтересовалась девушка.
Обернувшись, увидела, что служанка уже держит в руках роскошное перламутровое платье из нежной ткани. Ткань была настолько мягкой и невесомой, что я едва чувствовала, как она касается тела. Но самое удивительное было то, что платье нисколько не просвечивало, лишь руки и спина были немного оголены.
— Прошу следовать за мной, — служанка поклонилась, после того как была застёгнута последняя пуговичка и убран последний локон в высокую прическу.
Я нервничала. И не потому, что тут все думают, что я невеста, а потому, что впервые в жизни оказалась при дворе. А если учесть, что тут повсюду шныряют драконы… Ох-х-х, у меня даже ладони вспотели. Намного хуже стало, когда я дошла до малого зала. Тяжёлые дубовые двери отворились и на меня уставились десять пар драконьих глаз с узкими, вытянутыми зрачками…
— Кхм, — я сухо кашлянула, не думала, что соберётся такая толпа.
— Алиса, — ко мне тут же подошёл Эйст.