- Случайно повезло, - созналась я невнятно, тоже энергично жуя. – Успела пообедать с карманником в Солере, прежде чем нагрянули охотники, и забрала с собой остатки.
- Солер? Далеко же тебя занесло.
Я попила воды и протянула баклажку князю, опасаясь, как бы он не подавился.
- Если бы не услышала случайно, что меня ищут со всем тщанием, я была бы сейчас уже в Западной империи.
От моих слов дракон чуть не захлебнулся.
- Зачем тебе туда? – в голосе послышалась подозрительность.
- Затем, что после того, как я упала с неба в столице, меня пытались убить прямо в королевском дворце, а потом я оказалась в камере. И поверь, вывести оттуда меня собирались вовсе не на бал.
Я уставилась на князя, жалея, что в темноте не вижу выражения его лица.
- Я думала, что тебя убили, и собиралась бежать подальше.
- Но почему туда? – судя по тону, сомнения еще не развеялись. – Разве там не самая укрепленная граница королевства?
- Нет причин. Просто я рванула подальше, когда смогла сбежать, а потом оказалось, что лечу на запад.
- Это самое идиотское объяснение из всех, которое я слышал, - промолвил дракон после паузы. – Похоже на правду. Выдумать можно было чего-нибудь и поскладнее.
- Спасибо за доверие. А с тобой что было за это время?
Князь молчал, и я вздохнула:
- Я поняла, что ты жив, когда узнала, с каким тщанием меня ищут. Сама по себе я им точно не нужна, значит, причина в тебе. Дело в этой вещи, которую все хотят заполучить, так? Кроме тебя, никто не знает места. Я только не пойму, как твоя родная тетя тоже могла ввязаться в эти поиски. Кстати, все время забываю спросить, как ее зовут?
- Ее зовут Иллария, и она стояла за ними с самого начала, - эмоций в сухом голосе князя не было.
- Как ты узнал?
- В столице меня ждала ловушка. Она была поставлена специально для дракона. Никто, кроме неё, не знал, куда я собираюсь. Именно в таком круге меня удерживали во время плена.
- И как ты вырвался?
- На мое счастье, меня неплохо зацепили во время боя, в который мы с тобой ввязались у королевского замка.
- Действительно, удачно.
Роман фыркнул:
- Удачно, потому что в итоге я не дошел до нужного места, а вырубился по дороге. Плетение среагировало на дракона, но замкнуть заклинание не вышло. Я скинул его, когда пришел в себя. Начал думать о ней, и внезапно все стало складываться.
- И что мы теперь будем делать? – прошептала я тихо, почти про себя, но дракон услышал.
- Я собираюсь ее убить, - заявил он так буднично, словно речь шла о том, чтобы почистить зубы.
Восторга эта идея у меня не вызвала.
- Вокруг ее дома собралась половина степи. Если полетим днем, они меня увидят, а будем ждать до ночи – их может стать еще больше.
- Поэтому ты останешься.
Я прищурилась:
- Собираешься сражаться с ней один? Если ты не заметил, она почти в два раза больше тебя.
- Не преувеличивай.
- Вдобавок, раз в доме Вальгения, значит где-то рядом и невидимое чудовище, которое едва не прикончило тебя у замка.
Роман закатил глаза, но я не дала ему заговорить:
- И не вздумай сказать, что я преувеличиваю! Я практически искупалась в твоей крови.
- Ладно, - неохотно согласился Роман. - В прошлый раз этой тетке удалось неплохо попортить мою шкуру, но только потому, что я не ждал нападения и пытался защитить тебя. Еще один аргумент за то, чтобы ты осталась.
Я ахнула:
- Так это была она, там в замке? Но ведь тот монстр был огромен, куда больше человека.
- Запах одинаковый. Судя по всему, на нее так действует драконья магия.
- Несправедливо. Я без магии, а эта…– подходящего ругательства я не нашла. – С ними двумя ты точно не справишься один.
- Оборотень, конечно, нежелательный сюрприз, но я что-нибудь придумаю, - пробурчал Роман, укладываясь на землю уже в образе дракона. Я пристроилась около крыла, радуясь, что не придется спать на голой земле.
- А что с этой штукой? Ты не будешь сам ее искать?
- Нет. Не хочу снова выпускать ее в мир. Пусть лежит там, где есть. Раз за столько лет ее не нашли, значит, и теперь не найдут.
- Тогда нас здесь ничего не держит. Улетим подальше, к морю. Никто не сможет найти нас так далеко.
Князь вздохнул:
- Поверь мне, найдут, даже если мы спрячемся в самой глубокой пещере на дне морском.
Я окончательно перестала что-либо понимать.
- Тогда что же ты собираешься делать? Пойти мстить один против всех и героически погибнуть?
Судя по молчанию, таким и был план Романа. Меня эта перспектива не устраивала.
- А мы не можем разобраться со всеми с помощью это жуткой штуковины, а после положить ее обратно в хранилище?
- Это же не волшебный меч, - хмыкнул дракон. – Если сравнивать с садом, то с помощью этого орудия можно моментально создать на его месте озеро. Но не выполоть несколько сорняков из грядки.
Образ мне понравился.
- Может, вариант с озером не так плох? О сорняках после него тоже переживать будет ненужно!
- Не все так просто, - загадочно заметил князь.
Мне надоело гадать.
- Послушай, сейчас все кроме меня уже знают, с чем имеют дело. Ты считаешь, что я меньше достойна доверия, чем те, кто пытается нас убить? Или считаешь, что я тоже решу тебя предать?
