Вопреки ожиданиям, Элиот ничуть не проникся моей заботой. Его лицо исказила гримаса ярости, губы скривились в злой улыбке, а карие глаза вспыхнули ядовито-фиолетовым светом. Я сильно испугалась и непроизвольно попятилась назад. Никогда не видела таких жутких глазищ: в них словно плескалась сама тьма.
Элиот резко выхватил тарелку у меня из рук и с силой откинул ее в стену. От звука бьющегося стекла я вздрогнула. Сломавшееся на крошки печенье разлетелось по всей кухне. Ненормальный! Я уже начинала сильно жалеть, что ввязалась в эту авантюру. Но неоднозначная ситуация накалялась слишком быстро, не дав мне и шанса на отступление.
Без суда и следствия Элиот вытянул правую руку вперед, и из его ладони вырвался черно-фиолетовый поток магической энергии. Он тянулся от дракона ко мне, причудливо переливаясь опасным сиянием. Неведомая сила болезненно сжала мое горло, а следом на глазах выступили несколько слезинок. Я захрипела, упав на колени. Что же он делает?!
- Думала со мной играть? - ледяной голос жестоко бил в самое сердце. - Запомни, Мари, я не прощаю ошибок. В этом доме ты подчиняешься только мне. Еще одна дебильная выходка и твое мертвое тело больше никто не найдет. Ты меня поняла?
Я не могла дышать, легкие горели огнем, судорожно сжимаясь в попытках получить драгоценный кислород. Душа разрывалась на части от обиды и несправедливости. За что же он так со мной? Зачем говорит такие жестокие слова? Ответ был только один: мне здесь не место. Элиот отчетливо дал это осознать.
Я схватилась руками за шею в надежде освободиться, но сдавливающий поток энергии никуда не делся. Мое унижение и боль совершенно не трогали безжалостного принца драконов. Он просто наблюдал за моими мучениями и ничего не делал.
По щекам обжигающе покатилась горькие слезы, я медленно умирала от удушья. Перед лицом заплясали цветные мушки.
- Ты поняла меня?! - снова спросил Элиот, не получив желаемой реакции.
Из последних сил я незаметно кивнула, но этого хватило. Пытки прекратились.
- Рико, - громко позвал личного помощника Элиот. - Запри ее в комнате. Пусть посидит под замком, пока не одумается.
Я закашлялась, свернувшись калачиком на холодном полу. Каждая клеточка тела отзывалась непереносимой болью. Ненавижу! Горите вы все в адском пламени!
Розовые очки разбились, и мне пришлось признать нелицеприятную правду: у меня никогда не было шанса на счастливую жизнь.
Элиот тем временем ушел, а Рико услужливо помог подняться на ноги. Он больше не злился, и судя по грустному лицу, чувствовал вину за произошедшее, хоть и молчал. Меня непрерывно трясло.
Я не запомнила, как вернулась в спальню. Лишь уткнувшись носом в подушку, тихо заплакала, обнажая израненную душу. Поверила в сказку! Глупая!
По крайней мере преподнесенный урок поставил все точки над «и». Наши пути с Элиотом разошлись. А, возможно, даже и не сходились никогда, несмотря на убеждения Лео. Конечно, мне хотелось верить, что любовь однажды постучится в мою дверь, но разбитое в очередной раз сердце превратилось в неприступный камень. Меня накрыло волной жалости к себе, и я еще долго выла в подушку.
Новое утро принесло в мою душу непоколебимое спокойствие. Я больше не собиралась оставаться под одной крышей с ненавистным тираном, а потому придумала гениальный план побега. Мне дозволялось ездить на рынок в соседний город, хоть и под присмотром Нинэль. Экономка с хромом ногой не представляла угрозу, так что я планировала ее отвлечь, а затем скрыться в торговых рядах, продать имеющиеся украшения, найти какой-нибудь транспорт и залечь на дно подальше отсюда. На этот раз можно было не бояться погони и за время заточения как следует подготовиться к побегу.
Еще оставался нерешенным вопрос с священником. В случае разрыва брачного договора, мне все равно бы пришлось покинуть поместье, так что в принципе я ничего не теряла. Пусть катятся на все четыре стороны! Сомнений не возникало, что мне будет намного лучше где угодно, но только не здесь.
- Я даю себе еще одно обещание. Что бы Элиот ни делал, он никогда не получит мое расположение.
Меня держали взаперти две недели. Инквизитор мои ожидания не оправдал, предоставив Элиоту дополнительный месяц на раздумье перед окончательным разрывом брачного договора. По словам Лео, как дракон не упрямился, но ничего изменить не смог. Ему оставалось только ждать.
Все это время Нинэль приносила мне еду и учила порядкам нового мира. Я жадно впитывала любую информацию, способную помочь в будущем, и потихоньку собирала вещи. О моей задумке никто не знал.
Пару раз со мной через зеркало связывался Сергей, поиски друзей затягивались.
Сам Лео тоже целыми днями только и делал, что ворчал. Его бесило, что наши с Элиотом отношения зашли в тупик. Лично я видеть самовлюбленного дракона не желала, а он и не появлялся, продолжая экспериментировать с черной магией в своей лаборатории.