– Ты можешь предположить, что готовится атака на Капитолу-Примагению, но лучше не упоминай о ку. Некоторые Богоравные считают, что ты так же помешался на нем, как и Макарска Вис.
Военконсул фыркнул. Когда придет час, он поставит свое бессмертие на то, что интуиция его не обманывает. Он использует всю свою власть, чтобы сделать то, что должно быть сделано.
А пока нужно завоевывать новые миры.
Лупо поднял глаза на вошедшую Вторую:
– Ну и что они надумали?
Прибыла часть добычи, взятой в Хемебукской нейтральной зоне. Тэ-Вэ и одна из Валерен продемонстрировали директорату всю эту неотсортированную кучу. Вторая изображала из себя помощницу Тэ-Вэ.
– Увиденное произвело на них впечатление. Тэ-Вэ сказала им, что добычи будет еще больше. Я не слышала особого ворчания из-за того, что мы не подпускаем их к своим делам.
– Недоумки. Пока они могут позволить себе жить в роскоши, им все равно, чем мы занимаемся. И это стоит тех кратковременных затрат, на которые нам придется пойти.
Бо́льшую часть полученных от внешников выплат Лупо Провик присвоил. Он уже купил вывеску и активы умирающей колониальной корпорации у артефактов, которые рассчитывали создать собственное закрытое сообщество. Лупо заключил удачную сделку, пообещав поддерживать их социальные цели.
Теперь он присматривал независимые владения, испытывающие финансовые трудности, в потенциально прибыльных звездных системах, желательно с уже развитой инфраструктурой. После их приобретения он мог бы основать новый Дом. С оставшимся капиталом.
Конечно, это будет далеко не Дом Трегессеров, зато там он почувствует себя в безопасности.
За этой завесой он и его семья смогут исчезнуть из вида. Если только плотина выстоит до тех пор, пока он все устроит.
– Там, в темноте, кто-то зашевелился.
– Мм?
– Кто-то что-то замышляет. Кое-кому из директората закрались в душу подозрения. И внизу возникла напряженность. Как будто люди чувствуют надвигающуюся бурю.
Лупо откинулся в кресле и нахмурился, гадая, кто это и почему.
– Ничего конкретного?
– Нет.
– А какие-нибудь предположения?
– Нет, если только фракция Воргемута не посчитала этот момент удобным для того, чтобы вспомнить и оправдать Мифа.
– Что-то не верится.
– Если честно, мне тоже.
– А что говорит Тэ-Вэ?
– Она это чувствует, но ничего не раскопала. Я велела ей приглядывать за всеми, потому что ни у кого нет разумных причин что-то предпринимать.
– И у Тины тоже?
– Даже у Тины. Какого черта ты вообще делаешь? Ты занят этим уже два дня.
– Составляю пояснения к звездной карте, как тогда, в глухом конце. Я считаю: если мы собираемся открыть дело на украденные деньги, нам нужно купить хотя бы одну игрушку, пока есть возможность.
На то, чтобы все разрулить, потребовалась целая неделя. Пиоюговцам пришлось, как подозревала Джо, провести кое-какие утонченные переговоры, подмазать кое-кому лапу. Станции проще было иметь дело с чокнутыми негуманоидами, чем с человеческой породой.
На П. Джексонике-3 они столкнулись с жерновами бюрократической машины в чистом виде – по причинам, не вполне понятным с первого взгляда. Станция заявила, что Джо и Ани-Каат запрещено покидать путешественник, поскольку у них нет документов. Однако опознать Ани-Каат могли сотни людей. Директор станции Магнахс и начальник СТАЗИСа Оттен тоже должны были вспомнить ее. Однако администрация решила играть строго по правилам, как будто документы были важнее людей. Ани-Каат не разрешили увидеться с матерью и сыном. Даже не уведомили их о том, что Ани-Каат вернулась.
Ответственные за это люди прикрывались необходимостью получить разрешение из Главной канцелярии сектора.
Терпение Джо лопнуло. Сидя в кают-компании путешественника, она обратилась к стюарду:
– Передайте Янтарной Душе, что я хочу увидеться с ней как можно скорее.
Янтарная Душа пришла мгновенно.
Джо выяснила, что может с ней общаться куда лучше, чем с Искателем. Их объединяли воспоминания о Мерод-Шене, а с Искателем ее эмоционально не связывало ничего, кроме общих целей.
– Эти придурки вывели меня из себя, – сказала она Янтарной Душе. – Они разрывают сердце Ани-Каат. Я хочу кое-кому повыкручивать руки. И хочу, чтобы ты мне помогла и напугала до полусмерти любого, кто посмеет меня огорчить. Ты сможешь это сделать?
«Да».
Так просто. Понимание, перебрасывающее мосты через бездну.
– Пойдем.
На борьбу с бюрократией. Решено. Сделай это.
Джо не видела, что Янтарная Душа показала охранникам из СТАЗИСа в доке. Они с завываниями разбежались. Что, если кто-нибудь из них от испуга учудит что-нибудь глупое или смертельно опасное?
Джо и Янтарная Душа без помех добрались до оси станции и успели перехватить Оттена, который собирался улизнуть из своего кабинета. Янтарная Душа внушила ему такой страх, что у него ноги прилипли к полу.
