-Значит, вот вы чем занимаетесь в рабочее время. А я думал, когда объявлено военное положение есть более важные дела.
-Ваше величество, -попытался оправдаться Улмо. -Мы уже начали переоборудование производства под автоматическое оружие. Послезавтра ожидается первая партия новых станков.
-Хорошо, давайте посмотрим, как идет работа.
-Разумеется.
Улмо провел меня в один из цехов, где рабочие в синих спецовках проводили демонтаж старого оборудования. Стоит отдать фабриканту должное, персонал занимался своим делом и не отвлекался на постороннее присутствие в моем лице. Внезапные визиты на производство, в государственные учреждения, армейские части - моя фишка. Так чинуши и прочие не успевает подготовить театр, именуемый показухой, и в итоге недочеты становятся сразу видны. Я не придираюсь к мелочам вроде потрескавшейся штукатурки, обращаю внимание лишь на серьезные изъяны.
Понятно, что за всем не уследить, но изредка нагнать ужасу стоит.
Заводом в целом мое величество осталось довольно, чего нельзя сказать о его хозяине.
На выходе из здания администрации я позвал решившего меня проводить Улмо:
-Вы едете со мной.
-С вами, ваше величество? -смутился летниец. -Для чего?
Гвардейцы из Огненного Легиона обступили Улмо с двух сторон.
-Вы арестованы. Скоро я вынесу вам приговор.
-Приговор!? -опешил задержанный. -Какой приговор!? Я ни в чем не виноват!
Тут подоспела помощница Улмо, которую он сношал у себя на рабочем месте, в сопровождении ходока. Я обратился к ней:
-Ваш начальник продавал крупные партии оружия пиратам с Железных островов. Это государственная измена, -молодая летнийка побледнела от ужаса. Видимо, подумала, что и ее обвинят. -Сами знаете, что за нее полагается.
-Что!? -Улмо начал брыкаться и ходоки скрутили ему руки за спиной. -Я ни в чем не виноват! Где доказательства!?
-Обожаю этот момент, -кровожадно ухмыльнулся призрак Эйгона. -Они прекрасно осознают, что пойманы и бежать некуда, но все равно продолжают строить из себя девственниц.
-Если бы ты не был невиноватым, -обратился я к преступнику. -То трахал бы и дальше свою помощницу, тебе бы слова лишнего никто не сказал.
-Меня подставили!
-Доставьте эту падаль в Цитадель. Потом им займусь, -приказал гвардейцам. Помощница Улмо покорно ожидала своей участи. -Что касается вас… леди Наска, верно?
-Да, ваше величество. -Эйгон знал ситуацию лучше меня и порекомендовал назначить управляющей помощницу Акхана Улмо.
-Вы справитесь с должностью директора завода?
-Я?
-Справлюсь, ваше величество. Господин Улмо во время своих частых отъездов доверял вести дела мне.
-Вот и хорошо. Завод скоро будет национализирован, до тех пор вы за главную.
-А потом?
-Если хорошо проявите себя, пост ваш.
***
В ритуальном зале под Белой Цитаделью монотонно звучали слова на асшайском языке. На полу кровью начертан защитный круг и символы, расставлены свечи. По периметру заняло позиции отделение гвардейцев с автоматами и магазинными витовками.
Демонолог из Колледжа Магии читал заклинание призыва на протяжении трех с половиной минут, пока не установилось соединение с Адом. Мой нос уловил запах серы, в запертом наглухо помещении подул ветер и пламя свечей заколебалось.
Над кровавым кругом возникла переливающаяся красными и фиолетовыми оттенками сфера. Оттуда вывалилось жутковатое на вид демоническое создание с землистой шкурой. Ростом оно едва доставало мне до плеча, но в ширину раза в три больше. Пузо у твари огромное, вдобавок пухлые короткие конечности с когтями, пара рудиментарных крыльев за спиной. А уж харя просто мерзкая. Широкая пасть с зобом, круглые горящие глаза, скошенный лоб. От макушки до хвоста торчит грива из жестких колючек, как у дикобраза.
Какодемон во всей красе. Но не стоит обманываться нелепым видом адской мерзости, она может спокойно отгрызть человеку голову.
Существо, оказавшись в непривычной обстановке, огляделось по сторонам, издало рык и попыталось прорвать защитный круг. Разумеется, у него ничего не вышло, кровь огненных ходоков - мощнейший магический ингредиент.
-Добрый вечер, дружок, -обращаюсь к демону. -Умеешь говорить?
-Зачем меня призвали? -покосился на меня выходец из Ада.
-Нужно ответить на пару вопросов.
-Я ничего не скажу!
-Точно? Ты хорошо подумал?
-Как только выберусь, то выпотрошу вас всех! -какодемон указал пальцем на меня. -Ты будешь первым!
-Эх и так всегда. Прострелите ему колени.
Раздалось два выстрела. Демон с воплем повалился на пол.
-Пули отлиты из валирийской стали, удовольствие недешевое, но таких как ты бьет наповал… Будешь говорить?
-Спрашивай.
-Черные Врата в Краю Теней по-прежнему открыты?
-Не знаю, я простой демон, владыки не делятся со мной секретами.
-Пальни ему в брюхо…
-Нет! Стой! -взвизгнул жирдяй. -Кое-что могу рассказать!
-Отставить стрельбу в брюхо. Говори.
-Черные Врата не единственный путь в мир людей, Тайлан и его слуги открыли несколько других дверей.
-Где они находятся?
-В долине Потерянных Душ и в Мефоне, -Мелисандра этой информацией не владела, у демонов определенная секретность тоже присутствовала.
-Я говорю про места на Земле, придурок.
-Понятия не имею.
