Я приказал гвардейцам немедленно разбудить и привести в богорощу Лоррена, старшего древовидца. Туда же сопроводили под усиленной охранной демонессу.
-Государь, -чуть поклонился Лоррен. Он был северянином из Вестероса, его с матерью привезли на Летние еще девяносто с лишним лет назад. Хотя Лоррен выглядел едва ли на пятьдесят, все дело в частичной трансформации в ходока. Мать его давно умерла, но он проживет еще лет сто. Огненный дар, частичный и полный, как его называют в народе, получают лишь избранные.
Древовидец выделялся необычной внешностью - он альбинос, левый глаз у него кроваво красный, правый янтарного оттенка. -Мне сказали, есть неотложная работа.
-Да, Лоррен, залезь в голову этому демону, -указал я на пленницу, охраняемую гвардейцами. -Узнай, кто она такая.
У древовидца расширились глаза.
-Демону?
-Да, демону.
-Я этого раньше никогда не делал, -растерянно проговорил Лоррен. -Чем больше ума, тем труднее проникнуть внутрь.
-Она не будет сопротивляться, правда?
-Правда, -подтвердила демонесса.
-Приступай, -приказал я древовидцу. -Просмотри ее воспоминания, в общих чертах, не надо лезть глубоко.
Лоррен сел возле чардрева, облокотился на него. Глаза тут же закатились.
-Проклятье… -скривилась демонесса. -Я чувствую его… Как будто в мозгах жуки ползают.
-Терпи.
Пытка продолжалась не меньше получаса. Древовидец старательно копался в разуме, стараясь не свести подопытную с ума. Добрая часть подобных опытов заканчивается тем, что люди откусывают себе языки, выцарапывают глаза, бьются головой о стены и в итоге капитально едут крышей. Но Лоррен умелый чтец, он научился не причинять разумам людей серьезного вреда при вселении.
Из теней чардрев неожиданно материализовалась Элайна.
-Вы тут демонов допрашиваете, а меня не позвали.
-Я решил сам разобраться.
-И как успехи?
-Ждем результата. Вон Лоррен как старается.
Когда древовидец вернулся в реальный мир, то вынес вердикт:
-До перерождения эта женщина являлась жрицей огненного бога. Все, что она рассказала, чистая правда. В наш мир скоро хлынут орды демонов.
-Вот тебе, бабушка, и Юрьев день.
========== Глава 2. Кто виноват и что делать? ==========
-Какой он, Ад?
Хоть и с трудом я поверил, что передо мной сидит та самая Мелисандра. Все факты говорили в пользу нее. Однако позволить демонической твари разгуливать по Белой Цитадели я не собирался, еще предстоит определить, как перерождение повлияло на бывшую жрицу Рглора. Единственная уступка для - камера попросторнее и отсутствие цепей на руках и ногах.
-Жуткое и отвратительное место. Андальская религия Семерых наиболее точно отражает его суть.
-Меня интересуют конкретные детали. Условия окружающей среды, устройство общества демонов, численность населения, армии, на чем построена экономика и так далее. Те твари, что удается призывать слишком тупы, чтобы что-то ценное рассказать, либо наотрез отказываются это делать. Даже пытки слабо помогают. Ты первый ”язык” с той стороны, сотрудничающий добровольно.
-”Язык”? -не поняла демонесса.
-Информатор.
-Ну… Ад сильно отличается от мира людей. Там нет лесов, морей, лугов, в основном это бесплодные пустоши, по которым бродят обезумевшие демоны и неприкаянные души. Небо вечно затянуто облаками, а воздух ужасно сухой и горячий. И много вулканов. Обычный человек в Аду долго не протянет, но демоны прекрасно себя чувствуют. Общество устроено у них просто - правит сильнейший.
-Насколько велико население?
-Больше, чем в Вестеросе и Эссосе вместе взятых. Миллионы и миллионы самых разных тварей от низших исчадий до владык.
-Если Ад бесплоден, за счет чего демоны выживают?
-Законы этого мира сильно отличаются от наших. Мы почти не нуждаемся в еде, сне, не можем по-настоящему умереть. Если ты стал демоном, останешься им навечно.
-То есть как?
-Повторное перерождение. Некоторые на протяжении десятков и сотен циклов умудряются сохранять свою личность, память, но большая часть постепенно теряет себя или скатывается до уровня безумных животных. Оно неудивительно, такое существование сводит с ума.
-От чего зависит, будешь ты демоном после смерти или нет?
Мелисандра пожала плечами.
-Хотела бы я знать. В Ад попадают истинные праведники и закоренелые грешники, никому, включая владык неизвестно, каким образом осуществляется отбор. Если вообще осуществляется. Высочайшие пали и унесли свои секреты с собой.
-Этот Ад привязан к одному нашему миру или другим тоже?
Вопрос изумил демонессу.
-Каким еще другим мирам?
-Одни являются копиями нашего с незначительными различиями, другие в корне отличаются. Про множественные реальности что-нибудь слышала?
-Нет.
-Ладно. Забудь. Меня больше интересуют возможности старших в иерархии демонов, включая этого Тайлана.
-Низшие исчадия ни на что не способны, за редкими исключениями. А вот перевертыши, вроде меня, адские рыцари, какодемоны, терзатели имеют врожденные способности, например изрыгать огонь, молнии, и вдобавок обучены использованию магии. Устроить небольшую огненную бурю не проблема.
-Перевертышей много?
-Нет, один на несколько тысяч.
-Каков механизм воспроизводства демонов?
-Воспрои… чего?
