-Согласно преданиям, во время восстания вы поглощали все, до чего дотянитесь. Глубоководные едва справились с вами.
-Добиться численного перевеса мы хотели, силой магической угнетатели превосходили нас.
-Я могу вам выделить целый мир для колонизации. Как вы на это смотрите?
-Мир? -в интонации существа слышалось неприкрытое удивление и непонимание.
-Помогите захватить Ад и он ваш.
-Бесплоден он.
-Я вам устрою поставки продовольствия, а вы добываете для Республики ценные минералы.
-В обсужденье сей вопрос нуждается. Голос каждого услышать должен я.
-Я не тороплю с ответом. Можете обсуждать, сколько влезет.
-На рассвете в третий малый оборот ответ дадим.
-Договорились.
Вернувшись за стены в город Элайна обратилась ко мне:
-И что ты думаешь?
-Возможно из этой затеи выйдет какая-то польза.
-Нет, я про твое мнение касаемо самих существ.
-Трудно пока делать выводы. Эти существа негуманоиды, их мышление, психология резко отличаются от наших.
-Тем не менее, -ответила Элайна. -Мы нашли общий язык.
-Я не забыл про кучу сожранного ими народу.
-Я тоже, однако ты сам меня учил: в некоторых случаях обиды надо прощать. Считаю, этот случай как раз тот самый. Шогготы - бывшие рабы, желающие мести угнетателям и свободной жизни. Мотивы вполне понятные.
-Как я и сказал, шогготы отличаются от нас, нужно сперва понять их.
С городской стены к нам при помощи левитации спустилась Плачущая.
-Я впечатлена.
-Чем? -спросила Элайна.
-Вы утихомирили орду, способную в перспективе пожрать весь мир.
-Угроза миновала, -говорю я. -Можешь возвращаться в Лис, Мисария, за тобой никто не будет охотиться.
-Позволь мне отправиться в Ад, -в словах Плачущей мелькнули кровожадные нотки. -Оторвать голову Тайлану.
-А, не хочешь упускать шанса урвать кусок побольше.
-Присутствие одного из Высочайших сделает демонов куда сговорчивее и покорнее.
-Как ты отреагируешь, если я поступлю иначе, спустив с поводка шогготов? Они не против отведать демонического мясца, к тому же так я сберегу жизни своих людей.
Мисария нахмурилась.
-Демонов проще контролировать, они предсказуемы, шогготы нет.
Я сделал вид, будто размышляю над предложением бывшей демонической королевы.
-Хорошо, можешь отправляться в Ад, попробовать добраться до Тайлана.
-Обещаю, эта война закончится меньше, чем за две седмицы.
-Ох, не загадывай раньше времени.
-Большинство легионов сразу встанет на мою сторону.
-Тайлан мне нужен по возможности живым, хочу с ним побеседовать. Преуспеешь - я позволю тебе править остатками демонов на правах республиканского наместника.
-А если вдруг вернусь ни с чем?
-Значит, упустишь свой шанс.
-Я отправляюсь завтра.
========== Глава 15. Мультивселенная ==========
Поминки Барристана, если можно так выразиться, проводились в узком кругу с офицерами Огненного Легиона, знавшими старого рыцаря лично. Он внес немалый вклад в становление Республики, по большей части в военное дело. Его запомнят надолго. Но я не спешил прощаться с сиром Барристаном окончательно, он станет первым кандидатом на воскрешение.
Это сделать не так просто. Элайна случай особый, она способна долго оставаться в мире живых, прочие непривязанные духи быстро затягивает в Пустоту.
Когда умирает кто-то из белых ходоков, его тело обращается в ледяную пыль, от нас, огневиков, остается кучка пепла. Пепел Барристана аккуратно собрали в погребальную урну и первым рейсом отправят в Прощальный Плач.
Отношение к смерти у людей последние сто двадцать лет стало проще, одно дело верить в загробную жизнь, другое дело знать о ней, хотя она не такая приятная, как хотелось бы.
Мы с Элайной работали день и ночь, решая различные вопросы военного характера. Я получал с фронтов донесения, сводки, выслушивал доклады военных, отправлял ответные письма с приказами. Дел было по уши. Тысячи вопросов требовалось согласовать с диктатором Новой Валирии.
Армия наступала в Аду и на востоке Эссоса. Мы уверено теснили врага, хотя он предпринимал дерзкие контратаки на многих направлениях. Превосходство в вооружениях, тактике, стратегии давало о себе знать постоянно.
Республика уже заняла два крупнейших города И-Ти - Азабад и Инь, те самые с порталами в Ад, оккупировала все юго-западное побережье. Лишь вопрос двух-трех месяцев, когда передовые части морской пехоты достигнут Си-Цо, столицы Золотой Империи. Цивилизация, возникшая задолго до Первой войны за рассвет, доживает последние мгновения.
Не стоит думать, что на этом все кончится. Предстояли зачистки джогос-нхайских земель, карательные экспедиции в Нефер, К’дат, земли шрайков и за Рассветные горы. Я не намерен оставлять безнаказанным агрессию против Республики.
Покоренную Золотую Империю И-Ти ждет расчленение на удельные княжества с марионеточными правителями, постепенное включение в состав моего государства. Из погрязших в феодализме итийцев еще надо воспитать цивилизованных людей, а это около ста миллионов неграмотных крестьян с небольшой прослойкой аристократии, чиновников наверху. Гигантское население по меркам этого мира.
