Сунув руку в сумку, Саске достал оттуда свёрток с их скудной походной едой и протянул оный Наруто, встревоженным взглядом следя за конюхом. Последний, явно не понимая чего это путникам взбрело в голову покинуть уютные постельки с клопами в такую рань, выводил их коней из покосившегося сарая.
Слишком медленно. Всё было слишком медленно.
- Спасибо, - буркнули в ответ, принимая свёрток с лепёшкой. Та умудрилась одновременно подсохнуть и отсыреть, и пахла теперь неаппетитной кислиной - Наруто поморщился.
Блондину пришлось наблюдать за нетерпеливым Саске, ежесекундно поглядывающим то на светлеющее небо над полоской далёкого леса, то стреляющего глазами в конюха, вздумавшего накануне расседлать лошадей и отмыть лоснящиеся бока, очевидно, рассчитывая на щедрость господ в богатой одежде.
Щедрости ждать не пришлось: Саске был в ярости, когда выяснилось, что прежде, чем поехать придётся водрузить на коней всю сбрую, благо та была в целости. Торопливость молодого человека создавала у Наруто серьёзное ощущение, что увиденное им во сне как-то связанно с целью визита в эту деревню. Парень очень надеялся, что ошибается.
- Господин, я помыл их, расчесал, - лебезил конюх, то кланяясь, то подобострастно заглядывая в глаза.
- Лошадки хорошие, но уход им нужен…
Мужчина собирался погладить кобылку по боку, но тяжёлый взгляд чёрных глаз опалил его, заставив нелепо застыть на месте.
Треклятый конюх явно хотел денег за свои старания.
- Гривы им расчесал… - совсем уж неуверенно проблеял он.
- Я тебя просил? - выпалил Саске, затягивая последний ремешок и проверяя седло. Не хватало ещё свалиться последи дороги.
- Н-нет…но…
- Так проваливай. Считай сделал благое дело и тебе зачтётся на небесах, - осклабился парень, забираясь в седло и кивая Наруто на соседнюю лошадь. Той явно не нравилось вновь находиться в упряже и животинка нервно била копытом, фыркала и стригла ушами.
Конюх, ощерившись, сплюнул под копыта и пробормотал:
- Что б тебя…
Нет…сегодня день явно начался не так, как должен был…
Выдохнув шипяще, Саске медленно повернулся к мужчине, оглядывая его с ног до головы. Оборванец, крепко пахнущий навозом и лошадьми.
- Что б меня?
- К люду простому добрее надо быть!
- Ты решил читать мне нотации?
Если бы мужчина был умнее, то заметил в голосе парня опасные нотки и поспешил бы закопаться в ближайшем стогу сена, но, увы…
Рука легла на рукоять меча, и Саске вопросительно вздёрнул брови, требуя ответа. Конюх, наконец, поняв куда идёт дело, нервно сглотнул и зыркнул в сторону кучи сена.
- Счастливой дороги, господин, - торопливо выпалил он.
- Благодарю, - шикнул Саске и, взглянув на Наруто, бросил: - Поехали уже.
Так-так-так, конюх-то идиот, но работу-таки сделал. Узумаки пришлось пошарить в карманах в поисках монет и с сожалением вспомнить, что последние медяки отдал вчера за ужин. Остальные деньги у Саске, а он, по-видимому, платить не собирался. Вмешаться в назревающее душегубство Наруто едва успел и, впихнув в руки конюху свою снедь, поблагодарил за выполненную работу. Быстро оседлал свою лошадь, поймал перекинутые Саске поводья. Конюх точно будет недоволен “наградой”, но большего у парня, увы, не было.
- По твоей милости, - высказал он хмурой туче, имевшей честь называться лучшим другом. - Мы остались без завтрака.
Быстрый бег коней не мешал разговаривать, и Наруто этим нагло пользовался, в то время, как в голове Саске было совсем другое. Нужно было успеть в соседнюю деревню к полудню, а если не получится, то такой шанс может больше не выпасть.
Походная жизнь научила парня многому: не есть по несколько дней, спать на лежаках из сосновых веток, разводить костёр или же терпеть собачий холод, если дождь настигал в пути.
А еще появилось терпение, которое сейчас подходило к концу.
За рёбрами всё жгло тем противным чувством предвкушения, что заставляет мелко дрожать руки, от которого перехватывает дыхание и сердце глухо бьётся о грудную клеть.
Ещё немного…
Запоздало осознав, что к нему обращаются, Саске повернул голову к Наруто и вздёрнул брови:
- В деревне поешь. Если хочешь - останешься в таверне, а я пока улажу дела.
“Да я за тебя, заноза чернявая, беспокоюсь”, - хотелось возопить Узумаки, но вышеупомянутая заноза сживёт со свету за попытку проявить сомнение в его непоколебимой стойкости.
Саске сжимает поводья и подстёгивает коня. Наруто видит: он едва сдерживается, чтоб не пустить скакуна в галоп, наверняка понимая, что околевшая скотина вряд ли довезёт его быстрее.
- Эй, Саске, - спрашивает блондин, задавив в себе желание проскакать мимо него и отвесить по ходу затрещину. Так, просто поиграть. Саске на окрик не реагирует, и Узумаки повторяет попытку, повышая громкость:
- Саске! Эй, слышишь? - наконец путник оборачивается к нему. - Ты обещал рассказать. Говори, я весь внимание!
Пришлось натянуть на лицо самое внимательное выражение и прекратить ёрзать в седле.
Бросив на парня очередной быстрый взгляд, Саске закусил губу. Наруто вряд ли сдастся в своих попытках вытянуть из него информацию. Блондин вообще редко отступает от своего…
