Но кроме моего официального брата во дворике находилось еще одно живое существо. У него было имя, но внебрачный сын Императора предпочитал прозвище Всадник. Внешне он был точной копией Наследника — именно поэтому родство было официально признано, несмотря на то, что в семью бастарда все же не приняли. Но он и не хотел этого. Положение главнокомандующего элитной конницей устраивало Всадника полностью.
С Наследником они были неразлучны с детства. Маги, идеально приспособленные к работе в паре, безумно редки, и чаще всего являются близнецами. Но данный случай был исключением.
Несмотря на дружбу, эти двое во многом были противоположностями. Наследник никогда не отличался высокоморальным поведением, многие считали, что он совершенно не готов к тому, что бы стать Императором. На самом деле ему все же удавалось оставаться сильным магом и очень разумным и хладнокровным человеком, несмотря на постоянные загулы. Просто Наследник это тщательно скрывал. Ему нравилось устраивать сюрпризы. Работать он не желал, деньги добывал своими путями.
Всадник был другим. Свою работу он выполнял великолепно. Часть армии, подчиненная ему, по праву считалась лучшей. К моральному облику тоже было не придраться, причем он не притворялся. Необычная личность. Странная. Особенно для мага с таким направлением силы как некромантия.
В данный момент Империя не вела военных действий, и дел у Всадника было немного. Как это ни странно, его войска в постоянных проверках не нуждались. Хотя и сейчас он был в белой военной форме. Свободные светлые одежды действительно шли ему. Рыжие волосы были, как обычно, сколоты в хвост.
Наследник оделся пестро, но не безвкусно. Светлые волосы были распущены. Ничего нового, нагляделась. Конечно, меня он навещал не часто, но фотографии Наследника при желании можно было обнаружить где угодно. И даже без желания. Хотя это не раздражало, он действительно был красивым.
Мы обменялись приветствиями. Разговаривать не стали. Все — таки семь часов утра не самое подходящее время для болтовни. Постепенно стали подтягиваться люди. К восьми часам стало очень шумно, но не хватало самой компанейской девицы дворца. Через десять минут раздались звуки. Мне они напоминали вопли некоторых животных в брачный сезон. Следовательно, приближалась дочка Нииры с кампанией.
Интересно, оно не простудится в таких коротких шортах и шлепанцах? Хотя это ее проблемы. Как только галдящая кампания добралась до дворика, в нем открылся портал. Куда он ведет, было не видно, но, благодаря предвидению, понятно.
Первыми туда кинулись самые шумные экземпляры. Видимо, они знали, что опасности нет. Я бы на их месте все же пропустила вперед кого-нибудь не слишком ценного. Потом в портал шагнул Наследник. Его брат, видимо, будет замыкающим. Я проходила почти последней. Не люблю давку.
Телепорт перенес нас в горы, полностью исследованные почти безопасные. Они выглядели очень живописно, но слишком уютно. Мне привычней была опасная природа. Мирная картина казалась неестественной, хотя необъективность такого мнения была очевидна.
Оказавшись на месте, все начали говорить. Одновременно. Громко. Жаль, что тут не было эльфов, они оглохли бы мгновенно. А так страдать пришлось мне. Кажется, молодежь обсуждала, куда пойти. Старшее поколение в лице сыновей Императора изображало статуи. Получалось неплохо. Реалистично.
Я не поняла, что в конце — концов решили юные аристократы, но направились они вверх. Выглядело это странно. Они постоянно гонялись друг за другом, пытались петь песни, хором или в одиночку, но одинаково немузыкально, периодически обнимались и висели друг у друга на шее. Странные ритуалы. И очень громкие. Я бы до такого не додумалась. Возможно, у меня не такое богатое воображение, как казалось раньше. Хорошо хоть моих потомков среди этих ненормальных мало, все-таки они неплохо получились.
— Ты кто? Что молчишь? — обратилась ко мне полуэльфийка. Ну и голосок, просто оружие массового поражения. Слишком много у нее энергии.
— Я не разговариваю с незнакомыми. И не желаю знакомиться с Вами. — я ускорила шаг и постаралась оторваться от назойливой девушки. Та, кажется, исчезла. Хотя нелицеприятные эпитеты в мой адрес слышались хорошо. Не умеет дочь Нииры шептаться. Наверняка весь отряд ее слышит. Хотя остальные тоже производят много шума, скорее всего дело в моем хорошем слухе.
Мы подошли к тонкому мосту. Пропасть, которую нам предстояло пересечь, была очень глубокой, к тому же с бурной рекой на дне. Ее шум, отраженный скалами, был хорошо слышен. Зрелище было красивое. Номинально возглавляющий нас наследник(на самом деле руководства не было никакого) пошел первым. Остальные немного нервничали. Боязнь высоты нехарактерна для драконов, и я шагнула на мост первой. За мной потянулись и остальные.
Неожиданный резкий рывок — кто-то схватил меня за косу — и я, не удержав равновесия, полетела вниз без помощи крыльев. Мне не было страшно. В любом случае падение с такой высоты не убило бы меня, да и боятся таких мелочей при моей биографии невозможно.
