- Понимаешь, - осторожно начал Хштра, - мы ведь не просто так оказались в Драконьем городе. Нам надо попасть на аудиенцию к императору.
- Это к тому, которого ты при первой встрече попытался упокоить? – хмыкнул Эрш, - Зачем тебе лезть тигру в пасть? – соплеменник Хштра был напряжён.
- Рин и я обнаружили нечто такое, - шаман удивлённо приподнял бровь, но продолжал слушать, - что может очень плохо закончиться для этой страны. Об этом надо сообщить. Предупредить об угрозе.
- Хштра, только без обид, эта страна отняла у тебя родину. Я знаю, ты не злопамятный, но и в альтруисты тебя никто не запишет. В чём на самом деле причина?
- Я… - орк замялся, - должен отплатить убийцам нашего племени. Их кровь всё ещё взывает к отмщению.
- Тех, кто остался в стойбище убили племена южных степей. Как ты собираешься мстить своим сородичам, спасая империю? – заглянул в глаза орку Эрш.
- Эрш, я никому не рассказывал, - отвёл взгляд Хштра, - Наши семьи не южные племена вырезали. Тот старик, который подбил моего отца на поход… Не человек это был.
- А кто же тогда? Кукла пропавшего в веках архимага? Залётный вампир из Темнолесья? – нервно хмыкнул шаман.
- Дракон. Лун из павшей несколько тысячелетий назад Закатной империи. Той, на месте которой сейчас бушует Дардский Катаклизм.
- Бред…
- Я видел всё своими глазами. Когда тигр принёс меня к семье, этот проклятый сюаньлун уже успел превратить в мумии половину оставшихся в стойбище орков. Если бы не мой Хирр’шас, он бы и меня на тот свет отправил.
- Ты же клялся, что их убили вражеские племена! – зарычал Эрш.
- А что я должен был говорить?! – вскипел Хштра, - Что доисторический дракон высушил всех наших родных? Да кто бы мне поверил?!!
- Я БЫ ПОВЕРИЛ!!! – проорал шаман в лицо старому орку, прижимая того к стене, - Я бы поверил, - повторил он уже тише, - Я ведь ложь чую. Ты когда там про мёртвых говорил, мне сразу показалось, что ты лжёшь. Только всё понять не мог – где же ты солгал, ведь твои слова ложью были только наполовину. А теперь знаю, - бумеранг был вытащен на свет, а Эрш встал в боевую стойку, - Только простить всё равно не могу. Слишком много зла ты нам всем причинил.
- Я спасти вас хотел, - Хштра достал секиру из перевязи, готовясь к бою со старым другом.
- Лучше б ты нас всех убил – сплюнул Эрш, напитывая своё оружие силой давно вернувшегося в бумеранг духа.
А потом секира Хштра задрожала.
Дрожь пошла по рукояти, спустя мгновение перекинулась на лезвия и вот уже весь топор отозвался заметной рябью, прошедшей по всей поверхности. Хштра сразу же забыл о предстоящей драке и весь сконцентрировался на ходящей ходуном секире, впав в подобие транса. Перемену в облике сородича заметил и Эрш, но в ответ на стандартный в общем-то вопрос - «что случилось?» - старый орк лишь отмахнулся, не отрывая взгляда от волнующейся стали.
- Нам пора. Битва уже началась. Они вышли из другого туннеля и сражаются с защитниками, - наконец выдал он.
- Кто?
- Не знаю. Секира чует только кровь и отзвуки сражения.
- Какая, к Гракху, секира, Хштра?! Так и скажи, что боишься биться со мной! – снова разозлился Эрш, но больше ничего сказать не успел: потерял дар речи.
Двухлезвийный топор Хштра, старая секира, с которой старый орк прошёл почти все события своего жизненного пути, случившиеся на территории империи людей, меньше всего сейчас походила на всё ещё крепкое, но уже потрёпанное временем оружие. От топора маленькими кусочками, подобно налёту, отпадали частицы иллюзорного облика оружия, являя на свет истинную силу и стать артефакта.
Крепкая рукоять, выполненная из пшеничного цвета кости неизвестного животного полнилась протравленными узорами чёрного цвета складывающимися в слова на одном из древних языков, ныне позабытых за неимением говорящих на нём живых. Хвост топорища, обмотанный крепкой кожей, имел сделанную из этой же кожи петлю, крепящуюся к обмотке, не доходящей до конца рукояти, а сам хвост имел форму бычьего копыта, невероятно искусно вырезанного и кажущегося частью живого существа – до того мастерски оно было выполнено.
Полотна необычного топора также видоизменились. Они приобрели хищную грацию и осанку, оставшись при этом массивными и грозными. Металл более не выглядел обычным железом. Сама его суть пела жаждой сражений и от того багрово-жёлтая поверхность, отливающая рыжиной множества положенных на его создание мечей с полей великих битв была похожа на старого солдата, всю свою жизнь продирающегося вперёд с оружием в руках. Больше топор в своём относительном минимализме ничего не приобрёл и лишь навершие из головы быка с глазами-рубинами довершало общую картину боевого артефакта.
- Секира из прэлифэрума с рукоятью из кости своего создателя… - потрясённо прошептал Эрш, не веря своим глазам, - Где ты её достал?!
