- Гракх!!! – в сердцах выругался орк, - Проклятье Матери Мераны, отрыжка Ивелиса! - в подземелье потемнело от звуков древнего имени, - Я знал! Знал, что этому идиоту, играющемуся с парящими железками, нельзя доверять! Одного Гракхового мальчишку не сберёг!!! Где он сейчас?!!
- Мой наставник?
- Ну уж не Рин, это точно!
- Я знаю, что у него есть собственное подземелье в столичной Академии магии.
- Ты знаешь, где оно конкретно расположено?
- Предполагаю.
- Отвести сможешь?
- Да.
Хштра показательно звякнул цепями.
- Да, секунду, - засуетился принц.
Его волосы засветились серебряным светом, осветив лицо Леоса, и, приняв вертикальное положение, хлестнули по железным прутьям. Подземелье наполнил грохот разрезанной на части решётки, упавшей на каменный пол. Подобная же участь постигла и кандалы, филигранно разрезанные вокруг запястий и щиколоток.
- Магия, связанная с драконами, не угнетается этой темницей. Я знаю, - пояснил юноша в ответ на вопросительный взгляд орка. Глаза его в последний раз мигнули серебром и вернулись к зелёному цвету.
- Веди.
***
Трущобы полыхали. Всюду раздавались крики отчаяния и боли. Через стены столицы в добавление к драконам, один из которых исчез, спустившись где-то в районе трёх разрушенных башен (незаметно для остальных, ибо его отсутствие сполна восполнял второй), лезли кошмарные гуманоидные монстры чёрного цвета. Четверо из них, перебравшиеся в город одними из первых, смазанными тенями метнулись в сторону Верхнего берега и остались незамеченными: за ними ползло огромное множество подобных им более убогих, но от этого не менее смертоносных чудовищ.
Падая с высоты крепостной стены, перегороженной по всему периметру магическими заслонами и ловушками в целях не допустить продвижения тварей по кругу к Верхнему берегу и не захваченным пока частям Нижнего, они сходу вгрызались в лабиринты замызганных улиц, сея хаос и разрушение.
Перепуганная женщина, зажимая кровоточащую рану на задетой когтями руке, бежала от неумолимо настигавшего её монстра с безобразной драконоподобной головой. Постепенно расстояние уменьшалось, а человек выдыхался и, наконец, всё свелось к тому, что чудовище предвкушающе застыло перед сжавшейся в комочек жертвой.
- Всегда хотел побыть героем, - из теней вынырнул Вирс и, задорно подмигнув девушке, воткнул в затылок умертвия артефактный кинжал, - И волшебником, - кнопка на рукояти была нажата и внутри нежити прогремел взрыв, прорезавший крепкое тело лучами света, - Не благодарите. Просто магия и ничего более, - галантно отсалютовал вор, ныряя в тень.
- Вирс, прекращай свои выкрутасы, подставишься, - ёмко ответил Эрш, сосредоточенный на сдерживании такого же монстра, но чуть сильнее.
Рядом порхал Канц, облачённым в туман кинжалом колупая цель орка в стремлении добраться до магического камня, поддерживающего существование твари: попытки просто обезвредить нежить не увенчались успехом.
- Помоги Маркизу, - Эршу приходилось прикладывать все силы в битве и потому все видели его увечное тело. Маскировка, которую в обычных ситуациях обеспечивал дух, мало помогала в условиях боя не на жизнь а на смерть с лишённым сантиментов противником.
- Ты уверен, что ему нужна моя помощь? – указал Вирс на волну пурпурного пламени, дотла спалившую трёх чудовищ.
- Прикроешь спину, - обрубил Эрш.
- Есть, капитан, - недовольно шутя отсалютовал вор и снова исчез.
***
- Да когда ж они кончатся, - раздражённо пробормотал Маркиз и выдал ещё одно заклинание, уничтожившее очередную тварь, прыгнувшую на него с крыши.
За спиной Вирс, по-мальчишески подмигнув начальству, уничтожил своим артефактным кинжалом, стащенным талантливым воришкой из церкви Люмена, очередного монстра, подкравшегося к одному из королей преступного мира столицы сзади. А затем вновь нырнул в тень, чтобы опять выйти в шаге от очередного умертвия, но то как то почувствовало рядом с собой присутствие преступника и начало с ним гонку на выживание.
- Что, истончала нынче молодёжь? – задорно осведомился у Маркиза непонятный потешный старичок, вынырнувший из подворотни. За шею он тащил упиравшееся драконье умертвие. Закончив с вопросом, он с наслаждением порвал испуганно верещавшую нежить голыми руками надвое.
- А Вы всё никак не сдохнете, Сью? - в тон ему осведомился мужчина.
- Так куда ж мне торопится то? - вежливо осведомился второй правитель теневой стороны Драконьего города, - Вечно у вас, молодых, что-то интересное происходит. Вон, новенький Ваш протеже, Роджер который. Слышал, зассал мальчишка?
- Выбирайте выражения, - поморщился Маркиз, - Не «зассал» а затаился. Парень не окреп, не заматерел. Мозгов вот тоже не хватает. Наверняка держит оборону на своей территории.
- Совсем Вы мышей в своей норе не ловите, маркиз де Инфирг.
- Так Вы знали? – удивлённо обернулся на деда, походя порвавшего ещё двух противников, Маркиз.
- А чего мне не знать то? Мало кто не слышал про боевого магистра(9) с кличкой «Пурпурное инферно». Могли взять что-нибудь попроще. «Дружок» тоже звучит неплохо.
- Я вообще-то архимаг(10), - оскорблённо поджал губы де Инфирг.
