Кстати, о родителях. Они находились тут же. Один дракон - побольше и помассивнее, темно-синий, со светлыми брюхом и подбородком и темно-бронзовыми глазами, второй - поменьше и посветлее, ближе к бирюзовому, но тоже со светлым животом и золотыми очами. Чей так светел взор незабываемый. В отличие от золотого, крепкого, коренастого, эти были более вытянуты и изящны. Прямо-таки сама утонченность магического мира.
- Маркус, - Ариус кивнул на более крупного дракона. - Ксади, - кивок на того, что поменьше. - А это Альмеди и Никсар.
- Приятно познакомиться, - хором отрапортовали мы с Никсаром.
- Нам тоже. - Дракониха со змеиной грацией переместилась к очагу. - Проходите, не стесняйтесь. Ужин почти готов.
- Да, поздравляю, - смущенно кашлянул Ариус. - Не знал, не знал. Чудные малыши.
- А ты когда в последний раз у нас был? - весело уточнил Маркус и поставил на стол закипевший чайник. - Еще реже заходи, глядишь, у нас и внуки незаметно появятся.
- Вам помочь? - неловко уточнила я у Ксади, разделывающей мясо огромным ножом. Она складывала его в огромную же керамическую миску. У меня, как и у многих моих друзей, был четко выработанный рефлекс: “Видишь, что хозяйка хлопочет на кухне? Иди и помоги!”.
- Ага, - кусок мяса выплыл из общей посуды и плюхнулся на небольшую тарелку величиной с поднос, которая плавно опустилась в мои руки. - Порежь себе, пожалуйста. А я пока займусь гарниром.
Я кивнула. Тарелку перехватил Никсар, оттащил к столу и тут же принялся рыться в котомке в поисках ножа. Маркус и Ариус колдовали над чайником. Перед нами появилась миска с яблоками, видимо, заменяющая драконам чернику, какие-то странные коренья, напоминавшие корни петрушки, увеличенные раза в три, и немалых размеров чаши без ручек. В них синий разлил пахнущий травами отвар из чайника.
- Гостей не ждали, поэтому все по-скромному, по-семейному. - Дракониха поставила в центр стола угощение и подсела к нам, совсем по-человечески подперев передними лапами голову. - Маркус днем поймал оленя, но, если что, у нас еще есть солонина.
- Спасибо, думаю, нам хватит. - Казалось, Ариус все еще смущается. - Сколько хоть малышам?
- Уже двадцать лет! - гордо провозгласил родитель. - Марини совсем шустрая стала, даже понемногу пробует крылышки, а вот Ровн немного ленится.
- Ого! Крупненькие. Я даже подумал, что они постарше будут.
- Марк, я думаю, что сейчас следует поговорить о том, что смогут обсудить все гости, - прервала разговор Ксади. - И потом, не просто же так Ари явился с людьми. Что-то случилось?
- Случилось, - вздохнул “наш” дракон, - но давай сначала поедим. Разговор будет долгим.
Хозяйка кивнула. И тут же переключилась на урожай подосиновиков. Попутно выяснилось, что все съестное, помимо дичи, дары жителей горных деревень по программе “Инструмент в обмен на продовольствие”. Драконы наладили неплохой бизнес и сплавляли сельхозинвентарь, закаленный в драконьем пламени, по драконовским же ценам местным пейзанам. Те ворчали, но платили, ибо сносу косам, плугам и мотыгам попросту не было. А поскольку денег у крестьян было немного, то часть стоимости отдавали урожаем. Драконы не возражали.
Плюс Ксади летала на большие осенние ярмарки и подвизалась там в качестве гадалки. Способности медиума непомерные, мудрость тысячелетняя, терпения масса и гора дельных советов: от просчета бизнес-планов по сыроделию до того, что делать с загулявшем мужем - скалкой его али сковородкою? Люди занимали очередь с ночи и писали на ладонях номерки, периодически выясняя, кто отошел на минутку в кустики, а кого здесь и вовсе не стояло.
- А скучно просто стало, - смущенно пояснил Маркус в ответ на ошалевший взгляд Хронографа. - Дай, думаю, займусь на досуге ковкой. Хобби заведу. И потом, надо же куда-то это девать? Ну вот и собрал я как-то все добро в мешок и полетел на деревенскую ярмарку...
Красочно представив дракона со связкой лопат, нахваливающего свой товар с интонацией классического зазывалы: “Налетай - торопись! Покупай, пока не расхватали!”, я хрюкнула в чашку с отваром и закашлялась. Никто не заметил, рассказчиком хозяин оказался первоклассным. Не хуже Ариуса.
