- Да ничего, - равнодушно махнул рукой Мар. - С парнями побеседуют, наложат епитимью, чтоб мозги на место встали, и штраф на родителей, чтоб за чадами следили. Это им еще повезло, полегли б на алтаре как овцы. А вот с основными жрецами разговор будет другой, обстоятельный.
- Неужели дыба? - испугалась я. В нашем-то мире Инквизиция никогда не отличалась толерантностью и широтой взглядов.
- Нет, что ты! - сарказмом в голосе Гордина можно было резать хлеб. - У нас в дозновательской плохим культистам грозят пальчиком и ставят в угол, а хорошим - раздают мятные конфетки. Медь, с какой из лун ты упала?
- Гор, не пугай девочку. - Архимаг оторвался от изучения алтаря. Лицо у него было озабоченным. - Пойдем отсюда быстрее. Боюсь, слова о скором открытии Врат это не блеф.
- Думаешь? - Инквизитор как-то незаметно подобрался. Вместо хищной расслабленности появились напряжение и собранность.
- Да. - Аджим кивнул. - Алтарь был активирован, но больше для виду. Ну, может, поддержки. Или как целеуказатель. Не мог он вызвать такой взрыв инферно. Значит, где-то есть еще… и не факт, что в этой реальности.
Гордин молча кивнул и, развернувшись на каблуках, широким шагом вышел из пещеры. Мы с Ником поспешили за ним, за нами шел Архимаг.
На поляне явно росло напряжение. Воронка будто разрослась, окрепла. Шар из молний, наоборот, потускнел и из сиреневато-голубоватого стал бледно-голубым. Драконы сверху беспрестанно поливали его заклятиями, но это уже не помогало.
Аджим приложил два пальца к виску и закрыл глаза. Открыл и коротко скомандовал:
- Отзывай своих, Гор, скоро рванет. Что-то подпитывает эту штуку изнутри, какой-то внешний источник.
Мар кивнул и тоже прикрыл глаза. Видимо, так раздают мысленные приказы. Надо будет уточнить у Никсара. Но потом.
- Драконы отступят через пять минут, - продолжал Аджим. - Медь, Ник - быстро в телепорт! В момент активации Врат находиться рядом с ними опасно! Мы с Гордином попробуем поставить отслеживающие заклятия и телепорты для боевых магов. Чтобы они пришли сюда сразу после активной фазы. Ну, чего стоим?!
- Я не могу в телепорт, - рассеянно пробормотала я, - я не умею.
Архимаг грязно выругался и поменял концепцию.
- Медь, оставайся рядом с нами! Физически из эпицентра ты все равно не убежишь. Тебя, может, и не тронет! Мар ресурс есть? Кинь на нее еще пару заклятий и щит!
- Ник, в телепорт! - Инквизитор дернул упрямого старосту за плечо.
- Я остаюсь здесь!
- Быстро! - Мар тоже не постеснялся в выражениях.
Никсар хотел что-то возразить, но было уже поздно. Защитный щит раздулся и беззвучно лопнул. Драконов раскидало в небе как воробьев. Воронка запульсировала багряным, будто расширяясь, и вспыхнула ослепительно-белым светом.
Нас сбило с ног ударной волной и прижало к соснам. Впереди, на одном колене и выставив вперед руки, стояли Архимаг и Инквизитор. Камушки и мелкий мусор огибали их, словно столкнувшись с невидимой преградой. Шатаясь и подволакивая правую ногу, к ним подошел Никсар и встал рядом.
- Надо же, как при ядерном взрыве, - подумала я и отключилась.
Я открыла глаза. Голова лежала на коленях у Никсара. Сам он зачем-то растирал мне виски какой-то пахучей дрянью. Я поднялась на локтях. Местность вокруг изменилась до неузнаваемости. Вместо полянки мы оказались на каком-то каменистом уступе, а впереди простиралась безжизненная равнина, которая постепенно переходила в неприветливую зелень. На горизонте, кажется, виднелся город.
Солнца не было. Неба, впрочем, тоже. Вместо них крутился совершенно невероятный водоворот из тяжелых багряных облаков, словно подсвеченных изнутри. Рядом, спина к спине, сидели Инквизитор и Архимаг. Выглядели они, прямо скажем, плохо. Даже изможденно.
- Где мы? - ошарашено спросила я.
- По ту сторону Зеркала, - равнодушно ответил Гордин. - Или, проще говоря, во владениях Хаоса.
Я беспомощно огляделась. Страх продолжал подкатывать к горлу противным ледяным комком.
- И как мы здесь оказались? Разве воронка втягивает? Я думала, что наоборот.
- Обычно да, - не менее равнодушно сказал Аджим. - Но случается и так, что на краткий миг она начинает тянуть в себя. Это высвобождение энергии. Как при взрыве. Особенно если воронка крупная. Однако чаще она возвращает затянутое обратно. А тут просто захлопнулась, и все. И что самое интересное, никаких полчищ Хаоса здесь не наблюдается. Прям как нас ждали.
- И что теперь делать? - бодро поинтересовалась я. Точнее, попыталась, но получился какой-то жалобный скулеж.
- Выбираться отсюда. - Архимаг с трудом поднялся и протянул руку Инквизитору. - Гор, а помнишь, как мы в восемьдесят восьмом на “Стремительном” попали в передрягу с атмосферниками? А там потом еще и Фата Моргана подключилась? Еле ноги унесли.
- Помню, - как-то совсем залихватски улыбнулся тот, поднимаясь. - А еще помню, что никаких проблем и вовсе б не было, если б ты с Фатой шашни не закрутил. Головой нужно было думать, а не тем, чем ты.
