– Госпожа… – В комнату нерешительно заглянула заспанная и встревоженная служанка.
– В чем дело? – спросила я.
Хотя уже догадывалась, что именно произошло.
– Там вас дракон спрашивает. Говорит, что никуда не уйдет, пока вы не спуститесь и не поговорите с ним.
Эрик Кросс! Больше некому. Как этому дракон хватило наглости явиться в мой дом и чего-то требовать? Да что он о себе возомнил? Как он вообще узнал, где я живу? И как успел приехать так быстро?
Я не стала причесываться и приводить себя в порядок. Так и спустилась к нему: с покрасневшими от слез глазами, лохматая после сна, в мятом платье, в котором когда-то явилась в его спальню (это даже как-то символично получилось).
Кто он такой, чтобы я старалась для него быть красивой? Врун и обманщик!
Удивительно, но я никого не встретила ни на лестнице, ни в холле. Дом словно вымер, хотя свет горел везде. И я точно знала, что родных тоже разбудили. Ну и где они сейчас? Спрятались и пытаются подслушать? Вполне может быть.
В их доме появился дракон! И этот дракон требовал меня! Такого они точно не упустят.
Гостя проводили в дедов кабинет. Кросс нервно ходил там из угла в угол, но стоило мне появиться, как он застыл, быстро осматривая меня с ног до головы.
Честно говоря, дракон тоже выглядел далеко не лучшим образом: бледный, взъерошенный, уставший и небритый. Так испугался, что его проект сбежит, что даже не побрился и не привел себя в порядок?
– Тебя здесь не ждали, Эрик Кросс, – скрестив руки на груди, процедила я.
– Камелия, позволь мне все объяснить, – быстро произнес он и шагнул вперед.
Я тут же сделала шаг назад и покачала головой.
– Можешь не стараться, мне все известно о тебе и твоих экспериментах. И слушать об этом у меня нет никакого желания. Так что уходи! Уходи и не возвращайся!
Его лицо исказилось от боли, но дракон не двинулся с места.
– Нам надо поговорить, Камелия.
– Ты что не слышишь? – прорычала я. – Я не хочу с тобой разговаривать! Видеть тебя я тоже не хочу! Если в тебе осталось хоть что-то хорошее – уйди! Не мучай меня!
– Сначала мы поговорим! – жестко оборвал меня Эрик.
И от этого я разозлилась еще больше.
– О чем? Что ты готов на все, чтобы разгадать тайну стихийных переходов? Что будешь лгать, обманывать, притворяться, но исследуешь меня? Может, по винтикам разберешь, как музыкальную шкатулку своей бабушки? – с горечью спросила у него.
– Я не лгал тебе, Камелия!
– Не надо! Хотя бы сейчас скажи правду! Хватит притворства и лжи!
– Правду? Хорошо! – неожиданно произнес Кросс. – Вот тебе правда – ты моя истинная!
Где-то рядом громыхнуло, словно что-то большое и тяжелое упало на пол. И сразу же все затихло. Кажется, дорогие родственнички все-таки наблюдают за нами.
Только это все зря, потому что я не верила! Ни единому слову не верила! Этого просто не может быть!
– Уходи, – прошептала едва слышно. – Просто оставь меня в покое! Я не буду помогать с этим твоим проектом! Не буду твоим экспериментом!
– А я и не хочу этого! В бездну эксперимент и проект! Все в бездну! Ведь из-за них я чуть не потерял тебя! Камелия, признаю, когда ты появилась, я хотел тебя использовать, пытался изучать. Но потом оставил все, бросил. Понял, что меня больше интересуешь ты, а не перемещения в пространстве. Только ты! И все не просто так, потому что ты моя истинная, ты моя единственная! Ты хотела узнать, с чем нас поздравлял жрец в храме? С обретением друг друга! Ведь это величайший дар богов – найти свою половинку в этом мире.
– Я тебе не верю, – слабо прошептала в ответ, но уже не так уверенно.
И Эрик это сразу почувствовал и двинулся ко мне. Очень медленно и плавно, ловя мою реакцию.
– Есть вещи, про которые нельзя лгать, вещи, которые нельзя придумать. Для каждого дракона его истинная – величайший дар. Отказаться от нее – потерять смысл жизни. И я чуть не потерял тебя из-за своей глупости.
Еще шаг. Эрик совсем рядом, стоит лишь протянуть руку, и я коснусь его.
– Ты не представляешь, какие муки я испытал, когда очнулся и понял, что ты ушла.
Он сделал еще крохотное движение ко мне и осторожно провел пальцами по моему лицу. Мне надо было оттолкнуть его, отступить. Но я не могла. Ноги будто приросли к полу.
– Я увидел твою записку на столе и едва не сошел с ума. Надо было уничтожить этот блокнот еще несколько дней назад, когда я понял, что не могу без тебя, без твоей улыбки, голоса… Без твоих десертов и сладостей, – с улыбкой продолжил дракон.
Его пальцы коснулись затылка и запутались в волосах. Расстояние между нами неумолимо сокращалось. Эрик был все ближе, и я все еще не делала попыток оттолкнуть его.
Он прав, о таком нельзя лгать. И надо быть очень хорошим артистом, чтобы смотреть в глаза и говорить неправду! Да я злилась, очень злилась, но понимала, что не смогу без него. Ни сейчас, ни потом.
– Ты ушла, и мир будто остановился, все рухнуло в одно мгновение, лишившись красок и смысла, – прошептал дракон, уменьшив расстояние до жалких сантиметров.
– Как ты узнал мой адрес? – тихо спросила я.
