Оставалось только вернуться в трактир, но через рынок теперь это было делать опасно, и она решила пойти по переулку, скрытому за густыми ветвями деревьев, на которых будто шаль, висел хмель.
Переулок был действительно узкий, и пахло в нем не очень приятно. Сразу стало понятно, для чего его используют местные жители. Даже возникла мысль вернуться назад, и будь что будет, но дальше стало посвободнее, и кое где на стенах домов, даже появились окна. Только было не совсем понятно, что жильцы этих домов хотели там увидеть?
Дальше проулок разделялся на две части. Одна дорога вела в какое-то вообще непотребное место, так как там обнаружились потерянные портки. Второй поворот был не так изгажен, и принцесса пошла туда, сразу же наткнувшись на лежащее в луже тело. При более внимательном изучении выяснилось, что оно не подает признаков жизни, и девушка решила просто-напросто бежать, чтоб ее ни в чем не заподозрили.
Как оказалось, лекарь из принцессы никакой, и тот, кого она посчитала мертвым, заметив шевеление возле себя, схватил ее за ногу.
Крик Мстиславы слышали наверное и в долине. Площадь же, опустела в считанные секунды, и только ветер катал по рынку одинокое перекати поле. Откуда ему здесь взяться? Так пустыня рядом.
Ее спутники заинтересовались шумихой на улице, но потом, когда им принесли моченые в пиве яблоки, сразу же забыли обо всем, что творилось вокруг.
Мстислава тем временем отбивалась от пьяницы руками и ногами, а он упрямо доказывал, что она его покойная жена, и пришла за ним.
— Хорошо, дорогой, — от безысходности решила подыграть ему она. — Я действительно вернулась за тобой. Ты готов оставить эту бренную жизнь и пойти вместе со мной?
Пьяница испуганно покосился на девушку и, попятившись назад, резко развернулся и побежал прочь. Похоже, уходить вслед за супругой ему совершенно не хотелось.
— И почему я этого раньше не сказала?
Принцесса осмотрелась, и пошла дальше, в надежде, что этот переулок когда-нибудь закончится, и она не выйдет прямиком в долину смерти, или угодит в тупик. Так как возвращаться совершенно не хотелось.
— Вы не находите, что это довольно странное место, для прогулок, мисс?
Услышала она голос за спиной и испуганно повернулась. Она точно знала, что никто за нею не шел. Да и шагов не было слышно.
Перед нею стоял мужчина в зеленой рубахе, и коричневых брюках и совсем не к месту надетому пенсне в черной оправе. Русые, тщательно приглаженные волосы были собраны в куцый хвост, связанный плетью хмеля. Во всем его виде сквозило тщательно замаскированное высокомерие и превосходство. Коим всегда одарены лакеи или дворецкие.
Где-то она его видела, но вот где, никак не могла вспомнить.
— Дворецкий?
— Леший, мисс.
Рыжая вздрогнула, и испуганно попятилась назад. Она помнила о рассказах, как лешие забирают себе самых красивых девушек в жены. Было только непонятно, что он делает здесь, где даже травы нет, не то, что деревьев.
Мужчина, заметив ее испуг, улыбнулся и сообщил, что не собирается ей вредить. А если бы и хотел, то сделал бы это еще тогда, когда они в одной повозке по долине ехали.
Это было полной неожиданностью. Он путешествовал вместе с ними, а они этого даже не заметили.
— Но разве тебе не нужно следить за своим лесом? — сказала Мстислава.
— Скучно, мисс.
— Я могу тебя понять. Мне во дворце тоже было скучно, но вдруг, пока ты путешествуешь, с лесом что-то случится?
— Я оставил зайца по хозяйству, мисс.
Рыжая замолчала. Да уж, заяц точно сможет последить за лесом… Но ничего говорить не стала. Так как мужчина и сам это понимает.
— А как ты возвращаться будешь?
— Вместе с вами, мисс.
— Не думаю, что остальных это обрадует, — принцесса подумала за своих спутников. Хотелось бы посмотреть на их лица когда они узнают, что вместе с ними, в одной повозке ехал леший. А потом вдруг вспомнила о ее разговорах, и том, как она ругалась на девушек. Стало стыдно. Но не на долго. Так как вдруг до нее дошло, что он был невидимым и мог делать все, что угодно. Например, спать в ее комнате, и следить, как она купалась.
Юлий пожал плечами. Ему было все равно, что скажут другие. Он был волен делать, что хочет. Так как больше не был человеком. А в его мире законы совершенно отличаются.
— А где ты сегодня спал? — решилась спросить девушка, надеясь, что он ответит что-то другое, но не то, что он ей сообщил.
— С вами естественно. Не буду же я ночевать среди этих невоспитанных мужланов.
— Что?! — разъярилась рыжая, но мужчина вдруг исчез. — Я знаю, что ты здесь! — скрестила на груди руки Мстислава.
— Вполне может быть, — сказал леший, все еще не становясь видимым. — Но может быть и нет. Я ведь мог запросто уйти, и вы, разговаривающая сама с собой, выглядели бы очень странно. Хотя, даже если я и буду рядом, мисс, вы все равно будете выглядеть странно. Так как о моем присутствии знаете только вы.
— Это подло!
— Не согласен. Наоборот, вы теперь знаете, что не одиноки, и вам будет легче.
— Мне будет легче, если я буду знать, что за мною не подсматривают!
— Я не подсматривал, мисс. Я покормил мышей, а затем лег спать.
