Я была удивлена и растеряна. Такое неформально общение я ни в одной аристократической семье не видела. Мне было непривычно, что их не сковывают нормы этикета. Я сделала вывод, что меня приняли в ближний круг, в котором у меня до этого был только Рауль, даже с мамой я таких отношений не имела.
А в апартаментах Марка нас встретили герцогиня Крадар и высокий седовласый мужчина. Я сразу поняла, что это герцог, отец Марка и Дарка. потому что он был более взрослой копией младшего герцога Крадара, за исключением глаз - они были насыщенного серого цвета.
Мужчина был суров, и под его пристальным взглядом невольно хотелось съежиться и спрятаться за спину любимого, но я с почтением присела в книксене и выдержала, не отвернулась. Он удовлетворенно кивнул и подошел, чтобы обнять сына.
- Слава Святым Небесам, ты жив и здоров!
- Мне кажется, без моей Маоли Святые Небеса не справились бы, - Марк взял меня за руку.
- Отец, разрешите представить вам мою невесту виконтессу Маоли Авир. Маоли, это мой отец, герцог Агронос Крадар, с мамой ты уже знакома.
Герцог неожиданно шагнул ко мне и обнял. Я в ступоре робко положила руки ему на спину и неловко похлопала, вопросительно глядя на Марка.
- Маоли, я знаю, что спасали вы в первую очередь любимого, но, спасибо, что вернули мне сына. Я боялся, что в третий раз я и правда, могу его потерять.
В голосе его звучала искренняя благодарность и отголоски боли и страха, которые он пережил. Но когда он отпустил меня, то снова был суровым первым советником короля, от минутной слабости не осталось и следа.
Настала очередь герцогини меня обнять. С сыном она уже поздоровалась, осыпав его лицо поцелуями и орошая слезами рубашку. Третьи объятия члена этой странной семьи я уже восприняла как должное и даже сама прослезилась, глядя на свою будущую свекровь.
За ужином, который организовали в апартаментах Марка, присутствовало все семейство Крадар и доктор Раоний. Все были в приподнятом настроении, обсуждали удачное завершение войны, выздоровление Марка, лечение королевской семьи Кранирона.
- Герцог, - обратился доктор к советнику, - я надеюсь, вы и Его Величество прислушаетесь на этот раз к моим рекомендациям, и позволите вашему сыну завершить курс лечения? Ему предстоит полностью восстановить функции организма, потоки магии и контроль над ней. а также физическую форму. Думаю, при интенсивном лечении он восстановится полностью за три месяца.
- Думаю, если никто больше не пойдет на нас войной, и, учитывая его заслуги перед страной, король согласится дать Маркинару длительный отпуск, тем более, он ни разу им не пользовался.
Сам адмирал с интересом слушал диалог, а когда, отец замолчал, удивил всех.
- Я пройду лечение полностью. Даже если король не захочет дать мне отпуск, в чем я очень сомневаюсь, я все равно останусь тут до полного восстановления. И... я должность адмирала передам брату. Думаю. Его Величество не будет возражать, ведь Дарк очень хорошо показал себя в последней войне.
Повисло молчание. Родители смотрели на старшего сына с удивлением и недоверием, а брат возмущенно. У меня же сердце радостно забилось, обретя надежду на то, что мой любимый больше не будет рисковать своей жизнью и покидать меня. Придав лицу обычной серьезной деловитости, старший герцог Крадар спросил:
- И чем же ты будешь заниматься? Не вижу смысла понижать себя в должности, или...
- Я ухожу с флота. Я по несколько месяцев могу быть в море, а теперь, когда у меня есть Маоли, не выдержу такую долгую разлуку с ней. Лучше пойду к тебе в помощники. Ты ведь не против?
- A-а... Это хорошая идея, я думаю, - изрек озадаченный герцог, зато Даркинар рад не был.
- А я думаю, что это плохая идея! Я не хочу быть адмиралом. Я вообще хотел на материк отправиться. Придумайте другую кандидатуру. В конце концов, у Марка много толковых капитанов, на которых может положиться не только он, но и Его величество. У них и опыта больше и уважения.
Марк усмехнулся и отпил вина из бокала.
- Я был почти уверен, что ты откажешься от этой чести, но не предложить не мог. Все же тебе я доверяю больше, чем кому-либо из своих надежных, опытных капитанов.
Остаток дня мы провели с Марком вместе. Гуляли по парку, отдыхали в беседках и снова гуляли. А все потому, что доктор прописал ему больше движения, но пока не активного, и свежего воздуха.
Как-то незаметно ноги сами принесли нас на скалу. Сейчас было солнечно, ни одно облачко не омрачало небесную синеву. Присев под деревом, мужчина притянул меня к себе на колени и зарылся носом в свободно спадающие на плечи волосы.
- А давай завтра отправимся в Раон, в храм и обвенчаемся? - вкрадчиво спросил, щекоча дыханием шею.
Я повернулась, в недоумении заглядывая в глаза любимого.
- Как завтра? Почему?
- Потому что у меня сил нет больше ждать. Я не знаю, как я сегодняшнюю ночь без тебя переживу. Я так привык, что постоянно со мной. И... я не железный. Ты раздразнила меня, и теперь, как только я закрываю глаза, мне грезится наша первая брачная ночь.
- Марк! - ужаснулась я, чувствуя, как щеки заливает горячий румянец.
