-- А то и значит, что, во-первых, кто-то совершенно посторонний стремится сюда попасть и, во-вторых, имеет такую возможность. В-третьих, он (или они) пытается проникнуть сюда тайно, а это тоже ничего хорошего не предвещает, хотя и значит, что силы большой у него пока нет. А в-четвертых, этот кто-то использует наш портал, причем каким-то неясным для нас способом, потому что выходят они сюда, а откуда -- непонятно, и это тоже очень настораживает. Но самое поганое, что те, кто сюда заслан, оказались не с пустыми руками. Они были готовы к неласковой встрече и даже сумели уйти обратно через портал. То ли их научили, что вообще очень непросто, -- она бросила беглый взгляд на девушек, -- то ли, что более вероятно, был задействован какой-то талисман. А тут еще история с бандитами на Ковражинской дороге. Их предводитель сумел поймать Дариана. Понятно, что много значила неожиданность, и все-таки... Интересно, что он еще умеет?
-- Да, кажется, многое умеет, -- откликнулся Дариан, -- помнишь, я рассказывал про сеть.
-- Какую сеть? -- Кордис непонимающе вскинула брови. -- Ах да, когда кто-то пытался поймать эту троицу. Ты думаешь, это один и тот же? Хотя... почему бы и нет? Вот пакость!
-- А еще в последнее время в окрестностях Чернополья нечисти разной повылазило -- тьма, да добро бы только лешие с кикиморами! Мертвечина лезет: умруны, моровая несыть, упыри, заморочни... - припомнил Канингем.
-- Ну, не думаю... из Чернополья и раньше всякая дрянь лезла, вряд ли это как-то связано... Ты еще скажи, что с Никеей отношения испортились примерно в то же время и есть какая-то связь...
Кордис скептически и непонимающе пожала плечами. Он молчал, спокойно глядя на нее. Воцарилась тишина. Кордис смотрела на Канингема, думала и постепенно менялась в лице. Она задумчиво провела по губам ногтем указательного пальца и удивленно приподняла бровь.
--Уж не думаешь ли ты?..
-- Я не знаю, Кордис. Может быть, это просто совпадение, но может быть, и ...
-- Хм, хм... то есть ты думаешь, что... Но тогда немедленно нужно что-то делать! Что же ты сидишь, лешачья канитель?
-- Мы и не сидим. Для начала мы еще месяц назад оповестили всех, кого могли, о том, что случилось на Ковражинской дороге, поделились тем, что нам известно о Чернопольских делах. Потом попросили каждого подумать о том, что бы это все значило, и что делать. Завтра к вечеру здесь будет, по крайней мере, половина здешних магов. Кстати, ты ведь пришла с какими-то предложениями?
-- Ну да. Первым делом, я думаю, нужно выяснить, что ему здесь нужно.
-- А ты сама что об этом думаешь?
-- А ты?
-- Я первый спросил.
-- Хм... -- Кордис запустила пальцы в свои шикарные волосы, -- полагаю, что если он, как и положено любому злодею, дорывается до власти, здесь он будет искать то, что может ему помочь: источники силы, талисманы или нечто разрушительное. Однако благодаря прочитанному в свое время Гедеониусом заклинанию, волшебную энергию Драконовых гор ни в каких корыстных целях использовать невозможно. Завладеть талисманами весьма затруднительно и еще труднее подчинить их себе, хотя, судя по тому, что он делает с порталами, может быть, для него это не такая уж невыполнимая задача. А что до разрушительных сил, мне вчера пришла в голову одна дикая мысль: а что, если он знает о...
-- Загинец-камне? -- вслух произнес Канингем.
-- Ага. Представляешь, чем это грозит?
-- Но ведь, если помнишь, взять в руки загинец-камень законченному злодею невозможно.
-- А вот для этого ему, может быть, и понадобились сархонцы. Народ они дикий, неграмотный. До судеб мира им и дела-то никакого нет, однако, как я слышала, они хорошо помнят того, кто им однажды помог, и у них делом чести считается его отблагодарить. И я не знаю, где он их взял, как заполучил их службу, но это хоть как-то могло бы объяснить, откуда здесь могли появиться сархонцы в изнорской одежде и с магическими штуками в руках.
-- Да-а, хитро. Ну и мудра же ты, Кордис! -- восхитился Канингем, улыбаясь.
-- Сам ты... а я просто думаю иногда, -- чему-то обиделась магичка. -- Ну что ты ржешь как жеребец, я что, какую-то глупость сморозила?
-- Нет, друг мой, нет, я искренне восхищен. Возможно, все так и есть, как ты предполагаешь. Как бы там ни было, нас ждут нелегкие времена. А что ты скажешь, Дариан?
-- А что тут долго думать, нужно известить всех магов и знахарей Изнорья, советоваться, решать, что делать. А еще необходимо поставить в известность об этих событиях драконов и договориться о совместных действиях на случай вторжения...
-- И еще с троллями, -- перебила Кордис. -- Не забывай, к ним сегодня провалились несколько сархонцев, и неизвестно, сколько непрошенных гостей еще будет. Я согласия троллей на это не спрашивала, как они такой "подарок" воспримут, неизвестно. Мы всегда жили с троллями в мире и взаимном уважении, а сейчас нам просто необходима их помощь. Нам немедленно нужно кого-то к ним послать, -- сказала она, переводя взгляд с Дариана на Канингема.
