— А эта «обмолвка» Золотого? Ну, когда он только-только вылез и созданных им руин, к коим и подойти-то теперь страшно. «Я предъявил супостату свой „аргумент“, оказавшийся куда более весомым, нежели у оппонента…» Эта двусмысленность, знаете ли, может быть воспринята и как завуалированная издёвка над союзниками! — раздалось недовольное замечание со стороны.
— Так, может, потому-то их состязание и было скрыто от постороннего взора? — хохотнул предыдущий оратор.
— Не смешно! — возмутился его собеседник.
— Полноте вам! И вообще, лично меня, куда больше зацепило то, что часть, якобы без вести пропавших родоначальников племён остроухих, внезапно, вновь показалась миру, прибыв на землю Исландии. Да ещё в обновлённом образе… Половина, если я не ошибаюсь. И ведь ещё неизвестно — показали ли нам ранее всех! Лесовики, знаете ли, горазды на подобные хитрости. Обращение родоначальников остроухих в драконов-оборотней само по себе настораживает, а то, что сей Дар получили на сегодняшний день и сильнейшие из их потомков, тем более заставляет задуматься, — вставил Хан, владычествующий над Малой Азией от Средиземноморья до предгорий Кавказа.
— Вот-вот! И ведь даже с личиной не стали заморачиваться, устраивая очередной спектакль! Меня, кстати, одолевают серьёзные сомнения, что Хитрецу действительно удалось тайно пленить и столько лет держать в заточении сразу двоих из них, об освобождении коих так громко трубили совсем недавно. Но его с ближниками теперь уж не спросишь. И оное также наталкивает на далекоидущие размышления, — поддержал его первый оратор.
— А припомнить союз лесовиков с рыцарями ночи? Если вдуматься, создаётся впечатление давнего сговора! Очень давнего, — вторил владыка Италийского полуострова.
— Согласен. Особенно, если принять во внимание деятельность Крет. Но, должен признать, исполнено всё виртуозно! Казалось бы, младший боярский Клан средней руки — торговцы и охранители, водящие караваны в самые разные края и хватающиеся чуть ли не за всё, что только подвернётся под руку. Даже их Глава не числился среди архимагов Руси! В меньшей степени Крет проявили себя как истинные целители, но данную стезю уже не выпячивали. А на деле? Тайные подсылы, а то и самостоятельные игроки, имеющие родственные связи с самыми влиятельными силами! И заметьте — одно их слово в одночасье сподвигло множество племён рыцарей ночи на переселение! Не всё из ходов Крет получается разгадать даже сейчас. Да хотя бы та непонятная опала, которая пропала едва-едва обозначившись. Для чего её изобразили? Попытка замести следы и вновь уйти в тень? Так пику в мешок не спрячешь — всё равно видно будет, — добавил повелитель Малой Азии.
— Вы забыли добавить, что, Константин Крет задрал в свалке сражения одного из вождей великанов! Чары применять не стал, видать, дабы Силу не выказывать — так забил… Так, впрочем, поступал не только он. А ещё, судя по всему, все Крет — драконьи оборотни. В каждой из ветвей сего Клана замечены способные к обороту. Следовательно… — с намёком вставил владыка Задунайского Ханства, а после многозначительной паузы, добавил: — А если вспомнить пример Клана Дракона Неба, можно даже заподозрить рыцарей ночи в схожей беде, и участии в её исправлении Золотого. Тем более, у драконов-оборотней явно присутствует разделение на племена, если исходить из их внешнего вида.
— Не забыл. Оное подметили многие. Как и сделали примерно схожие предположения. Могу даже добавить от себя! Сила у драконов тоже заметно разнится. Некоторые из них пребывают примерно на уровне наших великих шаманов, а некоторые — и того слабее. Венаторес, к тому же, более скромных размеров в драконьем облике, нежели остальные. Как и Глава-Клана Ренэтус, но там, как мне кажется, проявилось что-то иное… А ещё, пару веков назад, моя разведка доставила непроверенные сведения о некоей полулегендарной высшей знати рыцарей ночи, якобы титуловавшей себя Драконами! Подтверждения оным слухам найдено не было, да и к броскости титула стремятся все. Драконами же, в разные времена, именовались властители самых разных народов, — согласился предыдущий собеседник.
— Осталось лишь припомнить каких! Ну, чтобы знать, чего нам ждать в будущем, и откуда. А то ведь так и будем удивляться «внезапному» преображению очередных соседей, — с ясно читаемой поддёвкой предложил италийский хан.
— Лесовиков, должен заметить, драконами никто не величал, — попытался отбить подачу Хан Малой Азии.
— Эфиопские остроухие, вроде как, изредка именовали лесовиков драконьим отродьем или как-то так… — неожиданно вставил владыка Египетского Ханства.
— Вот это новость! А главное — сколь своевременная… Не правда ли? — так и сочащимся язвительностью голосом, ответил на это неожиданное дополнение италиец.
