— Печально. Особенно то, что я сему обстоятельству уже даже и не удивляюсь, — буркнул, понурившись, старый наставник.
— Давайте разберём то, что нам всё же известно… — отрубил не желающий сдаваться вождь цвергов…
— Здравствуй, отец! Меня хорошо слышно? — уточнила вышедшая на связь Мелиса.
— Здравствуй, дочь. Да хорошо. Ты что-нибудь узнала о том сражении в Ледяных Землях? — уточнил мужчина.
— Мало, и в основном обрывочные слухи. Те, у кого имеются достаточно сильные провидцы, не особо-то склонны к распространению важных вестей. Приходится выуживать крупицы истины, отбирая из болтовни окружающих то, о чём проболтался кто-то легкомысленный. Беда в наличии кучи многократно перевранных сплетен… — с досадой в голосе, ответила девушка.
— Да, отсутствие среди нас достаточно сильных провидцев — слабое место. Посему, вот тебе ещё одна задача — собирай слухи обо всех даже относительно слабых провидцах, способных выдержать наследие нашего народа. Искру Дара можно со временем и раздуть! — с назидательным тоном вымолвил собеседник.
— Выносливых, как правило, прибирают себе Роговы и Хвостовы. Да и остальные чародеи очень уж ценят оное качество. Просто эти два Племени — особенно. Ну и остроухие само собой, но те ещё разборчивее… Встречала я слухи о не столь привередливых остроухих слабосилках, но там всё тоже оказалось непросто. Особенно, после сближения лесовиков с рыцарями ночи. Об этом я разузнала во время таёжной практики. Из бесед у костра и рассказов местной проводницы-беролака, как оказалось, можно почерпнуть очень и очень многое… — ответила девушка.
— Кстати, о клыкастых! Похоже, кто-то из общин наших соседей, скрытно послал на Русь разведчиков. Узнал я об этом лишь благодаря небольшому скандалу меж ними. Одна из общин возмущалась тем, что кто-то из них действовал втихую ото всех. Возможно, теперь разведку пошлют и остальные. Я их предупредил о ряде местных особенностей и попытался внушить мысль о необходимости быть осторожными, но… В общем, если вдруг встретишь их где-то неподалёку, постарайся воздержаться от общения и тем более очевидных для окружающих связей. Я опасаюсь того, что они всё-таки во что-нибудь влипнут… — с очень серьёзным тоном заявил мужчина.
— Вполне возможно… — покивала в ответ на слова отца девушка. — Надеюсь, условия моей автономности, как разведчика, ты с ними обговорил? — уточнила Мелиса.
— Обговорил. И несколько раз об этом напомнил. Но возможную самодеятельность исполнителей нельзя не учитывать! Наши клыкастые явно что-то скрывают о своих отношениях с дальней роднёй… — буркнул явно недовольный сложившейся ситуацией отец.
— Если нет других новостей, то давай вернёмся к тому, что я сумела выяснить, — предложила дочь.
— Да, выкладывай… — ответил мужчина.
— Бурислав, какие вести от Чары? — перешёл с приветствий к делу Черномор.
— К сожалению, всё так же. Злат, как и предупреждал, отгородился от мира на всё время летнего отпуска. Дозваться до него не смогли. Ямская служба Великолесья заявила, мол, письмо доставить, скорее всего, не выйдет. Если только Злат к ним сам вдруг не явится… Верхушка Великолесья тоже заявила о своей занятости в связи с «внутренними» делами. «Беспокоить только в случае неотложной военной необходимости». Етить их… С Полозовыми, судя по всему, мосты наводят. И Уральские в этом деле плотно завязаны, — ответил Бурислав Мореходов.
— Вполне ожидаемо… Ещё и с этими затворниками связи наладили. Задел к оному ими заложен давненько, учитывая острые уши Руды и её далеко не слабый Дар. Не, ну до чего ушлые-то… Ещё и Крет, как выяснилось, даже большие тихушники, чем мы думали раньше, — буркнул задумчивый Черномор.
— До меня дошли слухи, что Уральские начали сближение и с осевшими в Великолесье рыцарями ночи… — протянул Бурислав.
— Только слухи⁈ А чего-то более существенного наша разведка нарыть уже не способна⁈ И почему мне до сих пор не сообщили⁈ — искренне возмутился Черномор.
— Потому, что слухи совершенно не проверенные. Лишь некоторые опосредованные признаки выдали наличие шевелений с обеих сторон. Слишком уж многое нам пришлось домысливать. Как подобное докладывать? — пожав плечами, пояснил Бурислав.
— Когда слухи получат своё подтверждение, может быть уже поздно! Пусть докладывают не затягивая. Даже если они из разряда «одна бабка сказала». Только с чётким упоминанием, какая именно бабка, когда и в связи с чем! Вещий, может и углядит своим Даром чего… — отрубил Черномор.
— Я тебя понял, отец, — кивнул в ответ Бурислав. — Тогда слушай…
